Dreizehn Jahre nachdem eine Revolution das Land im Nahen Osten in einen Bürgerkrieg versetzte und zur Flucht von mehr als sechs Millionen Syrern als Flüchtlinge führte, wurde Diktator Bashar Al-Assad abgesetzt. Euronews sprach mit drei Flüchtlingen über ihre Hoffnungen für Syrien im kommenden Jahr und ihre Gedanken zur Rückkehr.
Maydani, Abdulrahman und Ahmad waren allesamt Studenten, als 2011 in Syrien und der gesamten Region Proteste ausbrachen. Alle drei schlossen sich der Revolution an, alle drei wurden inhaftiert und alle drei mussten fliehen.
„Nach zwei Monaten Haft begann ich das Gleichgewicht zu verlieren. „Ich hatte sehr hohes Fieber und das Atmen fiel mir aufgrund der Luft in der Haftanstalt und der Menge an Folter schwer“, sagte Maydani gegenüber Euronews und nannte die Bedingungen „unerträglich für einen Menschen oder sogar ein Tier“.
Maydani erinnert sich an seine Freilassung nach Monaten in einem Militärgefängnis im Bezirk Kafr Sousa in der syrischen Hauptstadt Damaskus. „Mein Vater hat mir geholfen, aus der Haft zu kommen. Sonst wäre ich zu einer der unbekannten Leichen geworden.“
Auch nach seiner Freilassung hatte Maydani Angst vor einer erneuten Verhaftung. „Sie stecken dich ins Gefängnis … und dann begraben sie dich in einem der Massengräber, und niemand aus deiner Familie darf etwas über dich erfahren, nicht einmal ein Wort“, sagte er.
„Ich habe mich zu Hause unter ständiger Angst versteckt. Ich konnte das Haus nie verlassen.“
Es ist ein Gefühl, das auch Abdulrahman aufgreift.
„Als ich aus dem Gefängnis kam, hatte ich immer Angst, auf die Straße zu gehen, damit sie mich verhaften und ohne Grund ins Gefängnis bringen würden“, sagte er gegenüber Euronews. „Ich hatte das Gefühl, in einem Gefängnis zu leben, es gab keine Freiheit, keine Würde.“
Ahmad, der „wie durch ein Wunder“ nach drei Monaten freigelassen wurde, sagte, ihm sei „geraten worden, das Land direkt zu verlassen, er wollte aber die Universität abschließen.“ Maydani blieb auch lange genug, um sein Studium abzuschließen. Abdulrahman verließ das Land direkt nach seiner Freilassung.
Die Reise hinaus
Nach ihrer Flucht aus Syrien durchquerten Maydani, Abdulrahman und Ahmad alle mehrere Länder, insbesondere die Türkei, wo sich Abdulrahman schließlich zusammen mit der überwiegenden Mehrheit der anderen syrischen Flüchtlinge niederließ – laut UN-Angaben mehr als 3,3 Millionen.
Sowohl Maydani als auch Ahmad machten sich auf die gefährliche Überquerung des Mittelmeers, die in Ahmads Fall über eine Woche dauerte. Während Maydani als einer von über 100.000 syrischen Flüchtlingen in Schweden landete, reiste Ahmad von Italien nach Deutschland, um sich dort niederzulassen, wo bis zu 850.000 syrische Flüchtlinge aufgenommen wurden, bei weitem die höchste Zahl aller europäischen Länder.
„Ich bin wirklich dankbar, dass ich hier bin und für die Deutschen, die mir geholfen haben“, sagte Ahmad lächelnd und fügte hinzu, dass er eine „sehr, sehr positive“ Erfahrung in Deutschland gemacht habe, wo er sein Studium fortsetzte, heiratete und eine Frau wurde Lehrer.
Nachdem er in der Türkei unterrichtet hatte, trat Abdulrahman der Nachrichtenagentur Al Jazeera bei und wurde Redakteur.
Für Maydani war es eine schwierigere Erfahrung. „Es gab niemanden, der uns die Gesetze beibrachte, die Sprache ist anders. Was wir studierten, alles, was wir in unserem Leben erreichten, bedeutete nichts und wir kehrten zum Anfang zurück.“
Nach seiner Ausbildung zum Zahnarzt lebt Maydani heute mit seiner Frau und seinen Kindern zusammen und betreibt ein Taxiunternehmen, während sein Partner eine Umschulung zum Zahnarzt absolviert.
Keiner der drei war sich sicher, dass sie jemals den Sturz von al-Assad erleben oder nach Syrien zurückkehren würden.
„Ich hätte nie erwartet, dass irgendjemand es schaffen würde, es zu Fall zu bringen“, erklärte Maydani.
„Es gab keine einheitliche Führung. Jeder Fraktionsführer wollte Präsident werden. Ehrlich gesagt habe ich die Hoffnung verloren und die Nachrichten nicht mehr verfolgt.“
Doch als die von HTS angeführte Rebellengruppe eine koordinierte Offensive startete und Aleppo, die zweitgrößte Stadt Syriens, einnahm, änderte sich alles.
„Ich konnte mich überhaupt nicht konzentrieren, wenn mich jemand begrüßte, sagte ich Hallo, aber ich hörte nicht zu. Ich fuhr mit dem Auto und landete auf dem Bürgersteig. Dabei riss der Reifen des Autos ab und brach“, sagte Maydani.
Abdulrahman war überrascht, wenn auch weniger überschwänglich. „Ich hatte keine Hoffnung, dass sich die Macht in naher Zukunft ändern würde. Ich war natürlich glücklich. Ich konnte eine Woche lang weder essen noch gut schlafen.“
Trotz seiner Hoffnungen beschreibt Maydani, dass „die Angst immer bis zum letzten Moment da war“. Seine Familie in Damaskus „fürchtete, dass es zu Massakern kommen würde und dass das Regime Sprengstoff werfen und Damaskus niederbrennen und zerstören würde.“
Als HTS jedoch Damaskus offiziell einnahm, waren sie glücklich.
„Als sie im Fernsehen sagten, dass das Assad-Regime in Syrien gestürzt sei, erfüllte mich das mit einer Freude, als ob ich es zum ersten Mal spüren würde. Jedes Mal, wenn ich diesen Satz sehe, ist es, als hätte ich ihn gerade zum ersten Mal gehört“, sagte Maydani.
Die Ruhe nach oder vor dem Sturm?
Vor einem Monat war der Name Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) in internationalen Kreisen noch relativ unbekannt, ebenso wie der seines Anführers Ahmed al-Sharaa. Doch seit sie die Kontrolle über Syrien übernommen hat, geraten die Organisation und die bewegte Vergangenheit ihres Anführers ins Rampenlicht.
Ursprünglich als Zusammenschluss mehrerer sunnitisch-konservativer „islamistischer“ Rebellengruppen aus dem Nordwesten Syriens im Jahr 2017 gegründet, wurde HTS bald von mehreren Ländern und Organisationen, darunter den Vereinten Nationen, der EU und den USA, als terroristische Gruppe eingestuft, die regelmäßig Luftangriffe gegen sie starteten Es.
Ihr Anführer, al-Sharaa, ist ein ehemaliger Al-Qaida-Kämpfer, der den Kampfnamen Abu Mohammad al-Jolani annahm, eine Anspielung auf seine Heimat Golanhöhen, die seit dem Krieg von 1967 unter israelischer Besatzung steht.
Seit seinem Siegeszug im Dezember versucht HTS, seine kontroverse Vergangenheit herunterzuspielen und sich als inklusiv und gemäßigt zu präsentieren. In einem aktuellen Interview mit der BBC sprach Al-Sharaa davon, auf die Minderheiten Syriens zuzugehen, die über ein Viertel der Bevölkerung ausmachen, darunter Christen und Alawiten.
Er bestand auch darauf, dass er die Rechte der Frauen unterstütze. „Wir haben seit mehr als acht Jahren Universitäten in Idlib, ich glaube, der Frauenanteil an den Universitäten beträgt mehr als 60 %“, sagte er und bezog sich dabei auf die Provinz, die HTS seit Jahren kontrolliert.
Nicht jeder ist überzeugt. Eine Gruppe von mehr als 300 syrischen Frauen schickte einen Brief an UN-Generalsekretär Antonio Gueterres, in dem es hieß: „Wir akzeptieren nicht die völlige Abwesenheit weiblicher Führungspersönlichkeiten in der Übergangsregierung oder den Ausschluss von internationalen Diskussionen.“
Im Gespräch mit Euronews äußerte sich Victoria Stewart-Jolley, Akademikerin der Universität Cambridge und ehemalige UN-Anwältin in der Region, noch deutlicher.
„Die Regierung, die die Macht übernommen hat, ist so ziemlich dieselbe wie die Taliban“, sagte sie. „Niemand glaubt, dass sie gemäßigt sein werden.“
„Wir stehen am Anfang“
Ahmad und Abdulrahman erkennen beide die Ängste rund um HTS, wobei Ahmad zugibt, dass er hoffnungsvoll, aber „ein wenig besorgt“ über die Entwicklungen sei.
„Ich habe die Ideologie der HTS nicht unterstützt und sie früher als schädlich für die syrische Revolution angesehen“, sagte Abdulrahman, beharrte jedoch darauf, „jetzt hat sich ihre Ideologie geändert“.
Er behauptet, man werde HTS keine freie Hand lassen. „Wir geben HTS drei Monate lang die Chance, das Land zu regieren, aber nach drei Monaten finden Wahlen zur Regierung und zum Präsidenten statt.“
Kurz nach dem BBC-Interview deutete al-Sharaa an, dass die Wahlen bis zu vier Jahre dauern könnten.
Maydani befürchtet auch, dass der Bürgerkrieg noch nicht vorbei ist, weil Stellvertreter weiterhin lokale Gruppen unterstützen, darunter die von den USA unterstützten Kurden im Norden. Insgesamt ist seine Stimmung jedoch heiter. „Ich bin sehr glücklich, und bis jetzt leistet Ahmed al-Sharaa sehr gute Arbeit für das Land.“
Was die Möglichkeit einer Rückkehr nach Syrien betrifft, planen alle drei, in den kommenden Wochen zum ersten Mal zurückzukehren und glauben, dass „Millionen“ Flüchtlinge irgendwann nach Syrien zurückkehren werden. Etwa 70 % der syrischen Flüchtlinge leben immer noch in Armut.
Angesichts der 13 Jahre Bürgerkrieg, die das Land verwüstet haben, hat jedoch keiner von ihnen unmittelbar Pläne für eine Umsiedlung. „70 % von Syrien sind zerstört, ganze Viertel, ganze Gebiete, alle Gebäude sind zerstört, völlig unbewohnbar. Wenn diese Menschen also zurückkehren, wo werden sie dann leben?“, fragte Maydani.
Ahmad wies auch darauf hin, dass viele Flüchtlingskinder Syrien verließen, bevor sie sich wirklich verwurzelt fühlen konnten. „Sie haben keine Erinnerungen … sie haben keine Ahnung vom Land“, sagte er.
Laut Maydani handelt es sich jedoch nicht um unüberwindbare Probleme.
„Es braucht Zeit, wir stehen jetzt am Anfang“, sagte er.
