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Demokratische Prinzipien können sich nicht allein auf aufgeklärte Führer stützen, sondern müssen von einem breiten, inklusiven Konsens gestützt werden, schreibt Graziella Romeo.
„Die amerikanische Politik war oft ein Schauplatz wütender Geister“, schrieb der Historiker Richard Hofstadter im November 1964 im Harper’s Magazine und bezog sich dabei auf Barry Goldwaters Präsidentschaftswahlkampf 1964.
Sein Aufsatz „Der paranoide Stil in der amerikanischen Politik“ untersuchte ein wiederkehrendes Phänomen: die Tendenz, paranoide Visionen zu konstruieren und einen schändlichen Feind zu identifizieren, der plant, das amerikanische Ideal zu untergraben.
Hofstadter beschrieb dies als eine psychologische Haltung – einen übertriebenen Verdacht und eine Verschwörungsphantasie –, keinen psychiatrischen Wahnsinn, sondern eine Denkweise, die von ansonsten gesunden Menschen angenommen wird. Diese Kritik am paranoiden Stil wird immer wieder zitiert, wenn das amerikanische politische Leben, wie in der (neuen) Trump-Ära, von tiefsitzenden Ängsten und extremistischer Rhetorik geprägt ist.
Hofstadters Erkenntnisse stimmen erneut mit dem heutigen politischen Klima überein. In den 1960er Jahren schürte Goldwater die Angst vor einem Land in Gefahr und legitimierte extreme Maßnahmen zur Wahrung der Freiheit.
Wenn wir in der Trump-Ära vorspulen, finden wir eine ähnliche Rhetorik, in der politische Gegner als existenzielle Bedrohung der amerikanischen Werte dargestellt werden. Trumps politische Botschaften nährten die Vorstellung, dass die Identität und Zukunft des Landes auf dem Spiel stünden, was zu gefährlichen Folgen wie dem gewalttätigen Aufstand am 6. Januar 2021 führte.
Der Aufstand im Kapitol war ein deutlicher Ausdruck des paranoiden Stils in der modernen amerikanischen Politik. Ein Mob, der davon überzeugt war, dass die Wahl gestohlen worden war, stürmte das Kapitol in einem gewaltsamen Versuch, die Ergebnisse zu kippen, und bedrohte damit den friedlichen Machtwechsel – einen der Eckpfeiler der verfassungsmäßigen Demokratie.
Dieses Ereignis war eine Erinnerung daran, dass politische Rhetorik zu Gewalt in der realen Welt führen kann. Dies sind die Umstände, unter denen Verfassungsstrukturen wirklich auf die Probe gestellt werden. Die bestehenden verfassungsmäßigen und rechtlichen Schutzmaßnahmen führten dazu, dass der ehemalige Präsident von einem Sonderstaatsanwalt vor Gericht gestellt wurde, und parallele Klagen brachten Trump vor den Obersten Gerichtshof, um sein Recht auf Kandidatur bei einer Wahl anzufechten.
Allerdings hat das Gericht nicht den außergewöhnlichen Schritt unternommen, einen politischen Führer während eines Wahljahres aus der politischen Arena zu entfernen. Das Urteil war dennoch umstritten und legte lediglich die komplexe verfassungsrechtliche Situation offen.
Können Sie es sich leisten, dass Ihre Wut weiter eskaliert?
Die heutige amerikanische Politik spiegelt tiefe kulturelle Ängste wider, die durch den demografischen Wandel und die Wahrnehmung verstärkt werden, dass eine einstmals dominierende Mehrheit – weiß, männlich und protestantisch – den politischen Diskurs nicht vollständig kontrolliert und ihre soziale und wirtschaftliche Stellung gefährdet fühlt.
Identitätspolitik hat eine neue Form angenommen, bei der sich diese traditionell mächtige Gruppe nun als marginalisiert sieht und Angst vor der Verdrängung durch eine sich verändernde Gesellschaft hat. Dieser Umschwung hat eine politische Bewegung entstehen lassen, die sich selbst als letzten Verteidiger traditioneller amerikanischer Werte darstellt.
Auf der anderen Seite des politischen Spektrums wenden sich Gegner dieser identitätsbasierten Bewegung von der Identitätspolitik ab und konzentrieren sich auf umfassendere Themen wie Ungleichheit und soziale Gerechtigkeit.
Die Herausforderung für die USA besteht darin, ob sie auf der Grundlage demokratischer Ideale immer noch einen Weg nach vorne finden können – oder ob die Wut weiter eskalieren und die Nation weiter spalten wird.
Eine auf der verfassungsmäßigen Demokratie basierende Vision versucht, diese Spaltungen durch die Sprache des Friedens, des Kompromisses und der Inklusivität anzugehen. Es fordert Dialog, gegenseitigen Respekt und eine Rückkehr zum zivilen politischen Diskurs.
Bei diesem Ansatz geht es nicht nur darum, die Rhetorik zu mäßigen, sondern auch darum, die Grundsätze zu bekräftigen, die den demokratischen Systemen zugrunde liegen: dass Kompromisse keine Kapitulation, sondern ein normaler Bestandteil des politischen Lebens sind.
Ein Weckruf für Europa
Diese amerikanische Krise hat Auswirkungen über die Grenzen der USA hinaus, insbesondere für Europa. Viele europäische Nationen stehen vor ihrer eigenen Version sozialer Konflikte, die durch kulturelle Fragmentierung, wirtschaftliche Ungleichheit und populistische Bewegungen verursacht werden.
Die in den USA beobachteten Spannungen könnten durchaus ein Vorbote der Herausforderungen sein, mit denen die europäischen Demokratien konfrontiert sind. Soziale Konflikte in Europa, die durch Ängste vor Einwanderung, Globalisierung und sich verändernden sozialen Normen angeheizt werden, spiegeln viele der gleichen Dynamiken wider, die die amerikanische Politik destabilisiert haben.
Die Gefährlichkeit dieser sozialen und politischen Konflikte ist besorgniserregend hoch. Die konstitutionelle Demokratie lebt von Meinungsverschiedenheiten und Debatten, basiert jedoch auf einem Fundament des Dialogs und des Kompromisses.
Die Fähigkeit, anderer Meinung zu sein und gleichzeitig den Respekt vor dem System selbst zu bewahren, ist ebenso wichtig wie die Existenz robuster politischer Prozesse, Beteiligungsmechanismen und der Schutz von Grundrechten wie Meinungs- und Wahlrecht.
Diese amerikanische Wahl kann für Europa als Weckruf dienen, seine eigene demokratische Gesundheit zu überprüfen. Die europäischen Staaten und die Europäische Union als Ganzes müssen sich auf die Stärkung ihrer demokratischen Glaubwürdigkeit konzentrieren und sicherstellen, dass die politischen Systeme angesichts der zunehmenden Spaltung widerstandsfähig bleiben.
Das Ideal des Fortschritts, das das europäische Projekt seit seiner Gründung prägt, erfordert kontinuierliche, gemeinsame Anstrengungen und Engagement im gesamten politischen Spektrum.
Letztendlich können demokratische Prinzipien nicht nur auf aufgeklärten Führern beruhen, sondern müssen von einem breiten, umfassenden Konsens gestützt werden.
In einer Zeit zunehmender politischer Spannungen hängt der Erfolg der konstitutionellen Demokratie von einem kollektiven Verständnis ab, dass Fortschritt eine gemeinsame Verantwortung ist und dass die Gesundheit einer Demokratie nicht nur an ihren Institutionen, sondern auch am Engagement und der Beteiligung ihrer Bürger gemessen wird.
Graziella Romeo ist Professorin für Rechtswissenschaften an der Wirtschaftsuniversität Luigi Bocconi in Mailand.
