Norwegen hat seine volle Unterstützung für einen UN-Vertrag zum Schutz der Meeresbiodiversität auf hoher See erklärt, obwohl es Kritik an Plänen geübt hat, Teile seiner eigenen Hoheitsgewässer für die Suche nach kritischen Rohstoffen zu öffnen, was möglicherweise ein Schritt zur Erteilung von Konzessionen für den Meeresbodenabbau wäre.
Norwegen wird seine Pläne, den Meeresbodenabbau wichtiger Rohstoffe auf seinem Festlandsockel zu gestatten, nicht vorantreiben, wenn erste Untersuchungen ergeben, dass dies nicht nachhaltig möglich ist, sagte ein Beamter des Außenministeriums gegenüber Euronews, während die Europäische Kommission die Unterzeichnung eines bilateralen Abkommens mit dem skandinavischen Staat vorbereitet auf die gefragten Materialien.
Staatssekretärin Maria Varteressian bekräftigte bei einer Veranstaltung am Donnerstag (7. März) in Brüssel die Unterstützung und Absicht Oslos, den Vertrag der Vereinten Nationen über die biologische Vielfalt von Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit (BBNJ), auch bekannt als Hochseevertrag, rasch zu ratifizieren.
Norwegen stieß Anfang des Jahres auf scharfe Kritik wegen seiner Entscheidung, Teile seiner ausgedehnten Hoheitsgewässer für die Suche nach kritischen Rohstoffen zu öffnen, ein möglicher Schritt in Richtung Abbau des Meeresbodens für das, was EU-Marktkommissar Thierry Breton nicht als einziger als „neues Öl“ bezeichnet “.
Elemente wie Lithium und Kobalt werden in Batterien von Elektroautos und anderen Technologien verwendet, die für den fortschreitenden Übergang von einem auf fossilen Brennstoffen basierenden Energiesystem von entscheidender Bedeutung sind, während Seltenerdmetalle für alles von entscheidender Bedeutung sind, von der Herstellung von Smartphones bis hin zu fortschrittlichen medizinischen Geräten.
Kritiker des Meeresbodenabbaus warnen jedoch vor den potenziell verheerenden Auswirkungen der Meeresökosysteme. Das Europäische Parlament verabschiedete im Februar eine Resolution, in der es „Besorgnis“ über die Entscheidung des norwegischen Parlaments Storting zum Ausdruck brachte, 281.200 Quadratkilometer seines arktischen Festlandsockels für die kommerzielle Erkundung zu öffnen.
Die Abgeordneten wiederholten eine frühere Forderung an die Europäische Kommission und die EU-Regierungen, ein Moratorium für den Tiefseebergbau zu unterstützen, ein Schritt, der von einer wachsenden Liste von Ländern in Europa und auf der ganzen Welt unterstützt wird.
„Noch hat nichts begonnen, und das ist sehr wichtig zu betonen“, sagte Varteressian gegenüber Euronews und wies damit die Andeutung zurück, dass Norwegens Innenpolitik im Widerspruch zu seiner internationalen Haltung zum Meeresschutz stehen könnte.
„Es wurde noch kein Abbau des Meeresbodens begonnen“, sagte Verteressian. „Auf dem norwegischen Meeresboden gibt es keine Bulldozer und wir nehmen unsere Verantwortung und auch unseren Ruf als nachhaltige Meeresnation sehr ernst.“ Der Beamte des Außenministeriums nannte „große Wissenslücken“, beispielsweise im Zusammenhang mit den möglichen Auswirkungen auf das Leben im Meer, als einen Grund dafür, dass keine Lizenzen erteilt wurden.
Darüber hinaus wird Norwegen – wie das Europäische Parlament in seiner Entschließung anerkannte – keinem Bergbauunternehmen grünes Licht geben, ohne eine weitere Abstimmung im Storting. „Wenn es von norwegischer Seite nicht nachhaltig gelingen kann, wird das Parlament Nein sagen – so ist der gesamte Prozess geplant“, sagte der Staatssekretär.
Die EU hat die Notwendigkeit erkannt, die Versorgung mit Elementen sicherzustellen, die für ihre grünen Ambitionen unerlässlich sind, und gleichzeitig die geopolitisch riskante Abhängigkeit von großen Lieferanten wie China oder Russland zu verringern, und hat letztes Jahr ein Gesetz über kritische Rohstoffe ausgehandelt, um diese Bedenken auszuräumen. Parallel dazu hat die Europäische Kommission eifrig bilaterale Partnerschaftsabkommen zur nachhaltigen Rohstoffversorgung unterzeichnet, von Kanada zunächst bis Ruanda erst letzten Monat.
Am 4. März stimmten die EU-Minister dem Text des elften Memorandum of Understanding zu, das in den kommenden Wochen mit Norwegen unterzeichnet werden soll. Mehrere Regierungen teilen jedoch eindeutig die Bedenken des Parlaments hinsichtlich der norwegischen Unterwasserbergbaubestrebungen und forderten, dass das Abkommen auf „landbasierte“ Operationen beschränkt wird.
„Die Delegierten einiger Mitgliedsstaaten baten die Kommission um die Zusicherung, dass das bilaterale Memorandum of Understanding den Tiefseebergbau nicht umfasste“, sagte eine Quelle des EU-Rats gegenüber Euronews, ohne die Betroffenen zu nennen.
Das Thema hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen, da die Nachfrage nach Rohstoffen steigt und der Druck, eine im Wesentlichen ungenutzte Ressource auszubeuten, zunimmt. Nach anfänglichem Zögern hat sich Frankreich für ein Verbot des Tiefseebergbaus ausgesprochen, während Deutschland, Spanien und Schweden zu den anderen EU-Mitgliedstaaten gehören, die ein Moratorium oder eine „Vorsichtspause“ gefordert haben.
Doch da die weltweite Versorgung mit kritischen Rohstoffen bereits zu einem ernsten geopolitischen Problem wird, da die großen Volkswirtschaften der Welt um einen Anteil am wachsenden Markt für saubere Technologien konkurrieren, ist Norwegen offenbar davon überzeugt, dass ein gewisses Maß an Pragmatismus erforderlich ist.
„Wir müssen eine ehrliche Diskussion darüber führen, was erforderlich ist, um den grünen Wandel erfolgreich zu gestalten. Es wird notwendig sein, die Energiesysteme zu transformieren … und wir müssen eine ehrliche Diskussion darüber führen, welche Komponenten Teil der entstehenden Wertschöpfungsketten sein müssen.“
