Die EU-Regierungen haben neue Regeln für den Strommarkt durchgesetzt, die darauf abzielen, Preisspitzen zu begrenzen, gefährdete Verbraucher und Unternehmen zu schützen und den Ausbau von immer mehr emissionsfreien Stromkapazitäten zu beschleunigen.
Die Regierungen haben den neuen Regeln für das Funktionieren des EU-Binnenmarkts für Elektrizität den endgültigen Stempel aufgedrückt, die darauf abzielen, die dramatischen Preissteigerungen und unerwarteten Gewinne während der Energiekrise 2022 zu begrenzen.
Das für den Spotverkauf von Strom verwendete Preismodell führte dazu, dass die Strompreise den nach der russischen Invasion in der Ukraine gestiegenen Gaskosten folgten, was zu hohen Preisen für Endverbraucher und enormen Gewinnen für Stromunternehmen führte, insbesondere bei erneuerbarer Wind-, Solar- oder Wasserkraft wo die Grenzkosten nahe Null liegen.
Im Rahmen einer überarbeiteten Marktregulierung bleibt das wesentliche Modell bestehen, die Europäische Kommission ist jedoch befugt, europäische oder regionale Preiskrisen auszurufen, was es den Regierungen ermöglicht, die Preise für KMU, energieintensive Industrien und schutzbedürftige Verbraucher vorübergehend zu begrenzen.
Solche Eingriffe sind zulässig, wenn die Großhandelspreise auf das Zweieinhalbfache des Durchschnitts der letzten fünf Jahre, mindestens 180 €/MWh, steigen und voraussichtlich sechs Monate oder länger hoch bleiben. Daten der Kommission zeigten, dass sich die durchschnittlichen Einzelhandelspreise gegen Ende 2022 etwa verdoppelt haben, da die durchschnittlichen Großhandelspreise auf über 400 €/MWh gestiegen sind, also um das Zehnfache der Werte der Vorjahre.
Die Gesetzgebung erlaubt auch die Verwendung von Zwei-Wege-Differenzverträgen, um Anreize für Investitionen in erneuerbare Energien und Kernenergie zu schaffen. Während solche Systeme zuvor durch staatliche Subventionen einen Mindestgroßhandelspreis für Generatoren garantierten, sieht das Zwei-Wege-Modell auch eine Obergrenze vor, bei der die Einnahmen über dem Höchstbetrag liegen und an den Staat zurückzuzahlen sind.
Eine separate EU-Richtlinie konzentriert sich auf den Verbraucherschutz und garantiert die freie Wahl des Anbieters sowie die Wahl zwischen befristeten Festpreisvereinbarungen oder dynamischen Verträgen, bei denen die Endverbraucherpreise dem Großhandelsmarktpreis folgen. Regierungen sollten auch dafür sorgen, dass gefährdete Haushalte oder Haushalte mit niedrigem Einkommen vor Marktturbulenzen geschützt werden, indem sie beispielsweise die Abschaltung verbieten oder Unterstützungsprogramme einführen.
Die neuen Regeln wurden von den EU-Regierungen einstimmig gebilligt, mit Ausnahme von Budapest, das in einer Erklärung vor der Abstimmung erklärte, dass die Ausrufung einer Energiekrise ein nationales Vorrecht sein sollte und dass die Gesetzgebung „Ungarn nicht genügend Flexibilität bietet, um erschwingliche Preise zu gewährleisten.“ eine Preisregulierung unter Selbstkostenpreisen anwenden, um private Verbraucher zu schützen.“
Die EU-Exekutive begrüßte das neue Regulierungssystem, das innerhalb von sechs Monaten vollständig umgesetzt sein sollte. „Unter diesem aktualisierten Rahmen werden europäische Haushalte und Unternehmen von mehr Sicherheit, Erschwinglichkeit und Transparenz auf den europäischen Energiemärkten profitieren“, sagte Maroš Šefčovič, Vizepräsident der Europäischen Kommission.
Auch die Elektrizitätsunternehmen, vertreten durch die in Brüssel ansässige Handelsgruppe Eurelectric, äußerten sich weitgehend positiv zu den neuen Marktregeln. Generalsekretär Kristian Ruby begrüßte die Fortsetzung eines „wirklich universellen europäischen Binnenmarkts“.
„Durch die Aufrechterhaltung kurzfristiger Großhandelsmärkte auf Basis von Grenzpreisen haben wir auch ein effizient funktionierendes Energiesystem aufrechterhalten“, sagte Ruby in einem E-Mail-Austausch mit Euronews und begrüßte den Fokus auf „die Verbesserung langfristiger Absicherungs- und Vertragsmöglichkeiten“ auf den Energiemärkten .
„Wir haben jetzt das richtige Marktdesign für den massiven Ausbau, der zum Erreichen unserer Klimaneutralitätsziele erforderlich ist“, sagte Ruby. „Die größte Herausforderung, die wir sehen, besteht darin, die notwendige Finanzierung sicherzustellen, um den Übergang zu ermöglichen.“