Zudem sieht sich der Technologieriese mit einer dritten Untersuchung wegen Nichteinhaltung der Vorschriften hinsichtlich seines App Stores konfrontiert.
Apple verstößt mit seinen App-Store-Regeln gegen den Digital Markets Act (DMA) der EU, erklärte die Europäische Kommission in vorläufigen Ergebnissen, die dem Unternehmen am Montag zugesandt wurden. Laut der EU-Kommission hindert der Technologieriese App-Entwickler daran, Verbraucher frei auf alternative Kanäle für Inhalte zu lenken.
Nach dem DMA – den im März dieses Jahres in Kraft getretenen EU-Wettbewerbsregeln – sollen Entwickler, die ihre Apps über den App Store von Apple vertreiben, ihre Kunden kostenlos über alternative, günstigere Kaufmöglichkeiten informieren, sie auf diese Angebote hinweisen und ihnen den Kauf ermöglichen können.
Die vorläufigen Ergebnisse der Kommission deuten darauf hin, dass keine der Geschäftsbedingungen des Unternehmens es Entwicklern erlaubt, ihre Kunden frei zu lenken. Darüber hinaus erlaubt Apple in den meisten Geschäftsbedingungen für App-Entwickler eine Lenkung nur über „Link-Outs“, d. h. App-Entwickler können in ihre App einen Link einfügen, der den Kunden auf eine Webseite weiterleitet, auf der der Kunde einen Vertrag abschließen kann.
Gemäß dem DMA darf Apple über den App Store eine Gebühr für die Vermittlung der Erstakquise neuer Kunden durch Entwickler erhalten. Die Kommission erklärte jedoch, dass die von Apple erhobenen Gebühren über das hinausgehen, was für eine solche Vergütung unbedingt erforderlich ist.
„Unsere vorläufige Position ist, dass Apple keine vollständige Lenkung zulässt. Lenkung ist der Schlüssel, um sicherzustellen, dass App-Entwickler weniger von den App-Stores der Gatekeeper abhängig sind und dass Verbraucher auf bessere Angebote aufmerksam werden“, sagte Margrethe Vestager, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission und zuständig für Wettbewerbspolitik, in einer Erklärung.
Apple hat nun die Möglichkeit, die Feststellungen der Kommission zu prüfen und schriftlich Stellung zu nehmen.
Sollte sich die Auffassung der Kommission bestätigen, kann sie innerhalb von zwölf Monaten nach Verfahrenseröffnung am 25. März einen Beschluss über die Nichteinhaltung des Vertrags fassen.
Dritte Nichteinhaltungsuntersuchung
Darüber hinaus hat die Kommission ein drittes Verfahren wegen Nichteinhaltung der Vorschriften gegen das große Technologieunternehmen eingeleitet. Es besteht der Verdacht, dass die neuen vertraglichen Anforderungen des Unternehmens an externe App-Entwickler und App-Stores – darunter auch Apples neue „Core Technology Fee“ – nicht seinen Verpflichtungen entsprechen.
Unter anderem soll geprüft werden, ob Apples Core Technology Fee, nach der Entwickler von Drittanbieter-Apps eine Gebühr von 0,50 Euro pro installierter App zahlen müssen, mit dem DMA vereinbar ist.
In einer Stellungnahme gegenüber Euronews sagte ein Apple-Sprecher, das Unternehmen habe bereits „eine Reihe von Änderungen vorgenommen, um den DMA-Vorschriften zu entsprechen“.
„Wir sind zuversichtlich, dass unser Plan dem Gesetz entspricht, und schätzen, dass mehr als 99 % der Entwickler unter den neuen Geschäftsbedingungen, die wir geschaffen haben, die gleichen oder weniger Gebühren an Apple zahlen würden. Alle Entwickler, die in der EU im App Store Geschäfte machen, haben die Möglichkeit, die von uns eingeführten Funktionen zu nutzen, einschließlich der Möglichkeit, App-Benutzer auf das Internet zu leiten, um Einkäufe zu einem sehr wettbewerbsfähigen Preis abzuschließen. Wie gewohnt werden wir weiterhin zuhören und mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten“, sagte der Sprecher.
Neben Apple benannte die Kommission fünf weitere Gatekeeper im Rahmen des DMA: Alphabet, Amazon, ByteDance, Meta und Microsoft.
Im März leitete die Exekutive Untersuchungen wegen Nichteinhaltung der Alphabet-Regeln zur Steuerung im Google Play Store und zur Selbstpräferenzierung bei der Google-Suche, der Apple-Regeln zur Steuerung im App Store und dem Auswahlbildschirm für Safari sowie des „Bezahlen- oder Zustimmungsmodells“ von Meta ein.
Im Falle eines Verstoßes drohen den Unternehmen Geldbußen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Gesamtumsatzes des Gatekeepers.
