Die EU-Exekutive unterstützt den französischen Präsidenten Emmanuel Macron dabei, eine teilweise Ausnahmeregelung für Agrarsubventionen von der grünen Architektur vorzuschlagen – eine zentrale Forderung der Landwirte, die in Frankreich für Unruhe sorgt.
Die Europäische Kommission hat heute (31. Januar) vorgeschlagen, die Anforderungen an eine umweltfreundliche Landwirtschaft im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) zu lockern und gleichzeitig das volle Niveau der Zahlungen für Landwirte beizubehalten. Damit wird den Bedenken französischer Landwirte Rechnung getragen, dass die Regeln zu Einkommensverlusten führen.
„Mit dieser stabilisierenden Maßnahme können wir dazu beitragen, den Druck zu mildern, den unsere Landwirte unserer Meinung nach verspüren, um sicherzustellen, dass sie in diesen Zeiten großer Unsicherheit wirtschaftlich lebensfähig bleiben“, sagte Maroš Šefčovič, Exekutiv-Vizepräsident der Kommission, bei der Vorstellung der Initiative.
Seit 2023 müssen EU-Landwirte 4 % ihrer Fläche für den Artenschutz und den Landschaftsschutz wie Hecken und Brachwiesen aufwenden, wenn sie Zugang zu EU-Agrarsubventionen erhalten möchten.
Die Kommission hat die Umsetzung der Brachlandpflicht im Jahr 2023 aufgrund von Marktstörungen durch den russischen Einmarsch in der Ukraine bereits vollständig ausgesetzt.
Diese neue Ausnahme wird auf dieses Jahr und teilweise beschränkt sein, da sie es den Landwirten ermöglichen würde, stickstoffbindende Pflanzen wie Linsen und Erbsen auf Flächen anzubauen, die brach bleiben sollten, während sie gleichzeitig Anspruch auf Direktzahlungen haben.
Landwirte könnten sich auch dafür entscheiden, zwischen aufeinanderfolgenden Anpflanzungen andere schnell wachsende Nutzpflanzen anzubauen, sogenannte Zwischenfrüchte, sofern diese ohne den Einsatz von Pestiziden angebaut werden, um die Umweltambitionen der GAP aufrechtzuerhalten.
„Wir setzen uns weiterhin dafür ein, die Artenvielfalt zu verbessern und in die Bodengesundheit zu investieren, weil die Natur ein Puffer gegen Naturkatastrophen ist und weil die Natur für Gesundheit, Arbeitsplätze und die gesamte Wirtschaft wichtig ist“, sagte Šefčovič.
Die vorgeschlagene Ausnahmeregelung muss nun von den Mitgliedstaaten diskutiert werden und könnte nach ihrer Genehmigung rückwirkend ab Januar 2024 angewendet werden.
Warum jetzt?
Seit August diskutieren die Landwirtschaftsminister der Union über die Möglichkeit, die letztjährige Ausnahmeregelung bis 2024 zu verlängern, doch die EU-Exekutive hat sich diesen Bemühungen widersetzt und argumentiert, dass eine weitere Ausnahmeregelung rechtlich nicht durchführbar wäre.
Der plötzliche Meinungswandel in der Kommission folgte den Protesten der Landwirte in ganz Europa. „Wir in diesem Gebäude haben den größten Respekt vor jedem, der ein politisches Argument vorbringt“, sagte Kommissionsvizepräsident Margaritis Schinas und wies darauf hin, dass der Löwenanteil des EU-Haushalts in die Landwirtschaft fließt.
„Landwirte haben keinen besseren Verbündeten bei der Sicherung ihres Einkommens als die Europäische Kommission“, fügte er hinzu.
Ein wesentlicher Auslöser für die Entwicklung waren laut einem EU-Beamten aktuelle Daten, die zeigten, dass die Durchschnittswerte für die Getreideproduktion und das Einkommen der Landwirte im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 sinken würden.
Bevor die Kommission den Vorschlag vorlegte, seien keine Interessenvertreter konsultiert worden, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass „dies etwas ist, das nachdrücklich unterstützt wird“.
Die Kommission erwarte von der Ausnahmeregelung eher eine Entlastung des Einkommens der Landwirte als eine Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion, fuhr der EU-Beamte fort.
Die vorgeschlagene Ausnahmeregelung erhielt schnell positive Rückmeldungen, unter anderem vom belgischen Premierminister Alexander De Croo, der die Verschiebung des Brachlandbedarfs als „einen ersten wichtigen Schritt für unsere Landwirte“ bezeichnete und eine Verringerung des Verwaltungsaufwands durch Europa forderte.
Für die EU-Landwirtslobby Copa-Cogeca kam die Entscheidung spät im Agrarkalender und bleibt begrenzt. „Wir hoffen, dass die Mitgliedstaaten diesen Vorschlag während der morgigen Tagung des Europäischen Rates (1. Februar) weiter stärken werden, um einen globaleren Ansatz zu verfolgen, insbesondere in Ländern, die besonders von extremen Klimaereignissen betroffen sind“, sagte ein Sprecher von Copa-Cogeca ein Statement.
Ariel Brunner von der NGO Birdlife Europe bezeichnete die Entscheidung als „beschämend“ und sagte, sie diene den Interessen der Chemieindustrie und der Anti-Umwelt-Ideologie.
„Es ist ökologisch unverantwortlich, zuzulassen, dass durch ökologische Zerstörung versucht wird, ein wenig zusätzliche Produktion aus sterbendem Land herauszuholen“, sagte er gegenüber Euronews.
Laut Brunner hatte die letztjährige Maßnahme keine positiven Auswirkungen, da die Produktion der Landwirte stark durch Klimaveränderungen beeinträchtigt wird und die für die biologische Vielfalt vorgesehene Fläche nach wie vor marginal ist.
