Knapp zwei Wochen vor der Europawahl wird den künftigen Abgeordneten noch immer kein offizieller Elternurlaub zuerkannt, was junge Menschen von einer Kandidatur abhalten könnte.
Das Europäische Parlament ist das paritätischste Parlament der Union. Im Jahr 2024 waren rund 40 % der Abgeordneten weiblich, verglichen mit fast 16 % im Jahr 1979. Dennoch können die EU-Abgeordneten keinen Elternurlaub beantragen, nicht per Fernabstimmung abstimmen und keine vorübergehende Vertretung ernennen.
„Wenn wir ein geschlechtergerechtes System wollen, in dem Väter, nicht nur Mütter, Kinderbetreuung und politische Aktivitäten vereinbaren können, müssen wir das Recht auf ein Familienleben anerkennen“, sagte Raquel García Hermida-van der Walle, Kandidatin für die EU-Wahlen in den Niederlanden für D66 (Renew Europe), gegenüber Euronews.
Das derzeitige Wahlrecht und die Geschäftsordnung des Europäischen Parlaments sehen keine Möglichkeit vor, Abgeordnete aufgrund von Mutterschafts-, Vaterschafts- oder Elternurlaub vorübergehend zu vertreten. Auch die Übertragung von Stimmen durch eine Vollmacht auf ein anderes Mitglied ist nicht möglich.
Im Jahr 2022 verabschiedete das Parlament einen Vorschlag für eine Verordnung zur Wahl der Europaabgeordneten, der diese Möglichkeit einführen würde. Zwei Jahre später liegt der Vorschlag jedoch immer noch nicht im Rat vor.
„Bei der Elternzeit geht es nicht darum, das Mandat gewählter Volksvertreter angenehmer zu gestalten. Es geht darum, die Kontinuität eines Mandats zu gewährleisten, das ihnen vom Volk erteilt wurde, um sie zu vertreten“, sagte die Europaabgeordnete Leïla Chaibi (Frankreich/Die Linke) gegenüber Euronews.
Chaibi ist einer von 13 Europaabgeordneten, die im vergangenen Jahr in einem von Parlamentspräsidentin Roberta Metsola (Malta/EVP) unterzeichneten Manifest die EU-Institutionen aufforderten, ihre Regeln zu reformieren, um sie an die moderne Zeit anzupassen.
Im Anschluss an ihr Wahlmanifest führte Metsola eine spezielle Regelung für Europaabgeordnete im Mutterschaftsurlaub ein, die bei Abstimmungen versäumten, und machte die Gründe für ihre Abwesenheit transparent.
Ab sofort wird ein Sternchen neben den Namen der Abgeordneten diejenigen kennzeichnen, die wegen Mutterschafts-, Vaterschafts- oder Elternurlaub nicht an den Abstimmungen teilnehmen können. Weitere Maßnahmen sollen jedoch noch folgen.
Eine der Hauptforderungen des Manifests war die Einführung von Bestimmungen zur Ermöglichung der Fernabstimmung, ein System, das während der Covid-19-Pandemie bereits installiert und genutzt wurde.
Laut dem Pressedienst des Europäischen Parlaments untersucht Metsola gemeinsam mit einer internen Arbeitsgruppe zur Strategie für Informations- und Technologieinnovation die Möglichkeit, den Einsatz auf Abgeordnete in Mutterschafts-, Vaterschafts- oder Elternzeit auszuweiten.
In einem Schreiben vom 2. April 2024 kam die Arbeitsgruppe zu dem Schluss, dass die Einführung einer hybriden Abstimmung im Plenum eine Reihe technischer, organisatorischer und verfahrenstechnischer Herausforderungen mit sich bringt, die weiter geprüft werden müssen.
Als größte Herausforderungen identifizierte die Gruppe die Authentifizierungsmethode, die Qualität der Remote-Netzwerkverbindung und den Echtzeitcharakter des Abstimmungsprozesses.
Die aufgezeigten Lösungsansätze wurden selbst bei Anwendung auf eine kleine Zahl von Wählern als riskant angesehen und stellten eine Bedrohung für das grundlegende Vertrauen dar, das das aktuelle Wahlsystem bietet.
„Dies (das Fehlen von Elternzeit) fördert nicht die Beteiligung junger Leute oder von Menschen, die gerade eine Familie gründen, insbesondere von Frauen“, sagte García Hermida und fügte hinzu: „Wenn Sie ein junger Politiker sind und Kinder haben möchten oder gerade Kinder bekommen haben, sollten Sie es sich vielleicht zweimal überlegen, ob Sie kandidieren möchten.“
Die EU-Institution argumentiert jedoch, dass unabhängig vom Geschlecht keine „Urlaubsgenehmigung“ notwendig oder möglich sei, da die Abgeordneten die Ausübung ihres freien Mandats selbst organisieren.
„Das Europäische Parlament verfügt in Brüssel, Luxemburg und Straßburg über Einrichtungen, die es Eltern ermöglichen, ihre Kinder in angepassten Familienzimmern zu lassen und dabei zu arbeiten“, sagte ein Sprecher des Parlaments gegenüber Euronews auf die Frage, ob man interne Reformen plane.
Für die französische Linksabgeordnete, die im vergangenen Jahr Mutter wurde, wirft das Ausbleiben von Reformen ein Repräsentationsproblem auf.
„Dieser Mangel an Maßnahmen ermutigt junge Menschen, insbesondere Frauen, nicht, sich zur Wahl zu stellen“, argumentierte Chaibi.
Tatsächlich beträgt das Durchschnittsalter eines Europaabgeordneten im Mai 2024 53 Jahre, und nur drei von ihnen sind unter 30 Jahre alt.
Das Parlament kündigte an, dass es während der nächsten Legislaturperiode weiter nach möglichen Lösungen für dieses Problem suchen werde, da 14 Mitgliedstaaten, darunter Belgien, Deutschland, Italien und Schweden, ihren Abgeordneten bereits ausdrücklich diese Urlaubsregelungen zusprechen.
In Deutschland haben Bundestagsabgeordnete Anspruch auf bis zu sechs Wochen Mutterschaftsurlaub vor der Geburt eines Kindes und weitere acht Wochen danach. In Spanien können Abgeordnete während ihrer Abwesenheit im Parlament per Fernabstimmung abstimmen, obwohl dies nicht offiziell anerkannt ist.
„Das Europäische Parlament sollte ein Beispiel dafür sein, was wir von Unternehmen und Bürgern erwarten“, sagte Chaibi, der sich zur Wiederwahl stellt. „Indem die EU-Institution keine Maßnahmen ergreift, um gewählte Abgeordnete in Elternzeit zu ersetzen, sendet sie das falsche Signal.“
