Obwohl es sich nur um die am dritthäufigsten gemeldete von Tieren auf Menschen übertragene Krankheit handelt, nehmen Infektionen durch Mücken, die das West-Nil-Virus übertragen, in der EU zu, so die EU-Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA).
Laut dem neuesten EFSA-Bericht über zoonotische Krankheiten ist die Zahl der Fälle des durch Mücken übertragenen West-Nil-Virus im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als das Siebenfache gestiegen, was hauptsächlich auf einen epidemischen Ausbruch in Italien und Griechenland zurückzuführen ist.
Die in dem am 12. Dezember veröffentlichten Bericht dokumentierte Übertragungssaison im Jahr 2022 war mit 1.133 Infektionen die zweithöchste, die jemals in Europa registriert wurde – gegenüber 152 im Vorjahr – während die bisher höchste Zahl mit 1.612 Fällen im Jahr 2018 verzeichnet wurde Die West-Nil-Infektion bleibt mit 92 Todesfällen im Jahr 2022 hoch, wobei die Krankenhauseinweisungsrate bei 86,9 % der bestätigten Fälle liegt.
Derzeit gibt es keinen Impfstoff für Menschen und etwa 80 % der Infizierten zeigen nur wenige oder keine Symptome.
Vögel sind die natürlichen Wirte des Virus, da Mücken infiziert werden, wenn sie sich von infizierten Vögeln ernähren. Allerdings sind Menschen und Pferde die „Sackgassen“-Wirte, was bedeutet, dass sie die Infektion nach der Ansteckung mit dem Virus nicht weiter verbreiten.
Die Zahl der positiv auf das Virus getesteten Vögel und Pferde war etwa doppelt so hoch wie im Vorjahr.
Das ursprünglich aus Afrika stammende Virus hat sich weit über die Gebiete ausgebreitet, in denen es traditionell vorherrscht, und ist heute auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden. Nach Angaben der EFSA hat es bisher nicht betroffene Gebiete in Europa wie den Südwesten Frankreichs, Norddeutschland und Süditalien erreicht.
„Der Klimawandel führt zu einem Anstieg vektorübertragener Krankheiten“, erklärte Frank Verdonk, Leiter der EFSA-Abteilung Biologische Gefahren und Tiergesundheit und Tierschutz, und fügte hinzu, dass ein „One Health“-Ansatz, der Risikobewertungen für Mensch und Tier integriert, der richtige Weg sei.
Der Begriff „One Health“ wurde ursprünglich geprägt, um stille Infektionen bei Tieren zu behandeln, die auf den Menschen übertragen werden könnten und tödliche Folgen haben könnten.
Das Konzept wird mittlerweile in immer mehr anderen Disziplinen verwendet, um verschiedene ganzheitliche Heilmittel zur Bewältigung von Risiken für die öffentliche Gesundheit zu bezeichnen, die den Zusammenhang zwischen Umwelt, Klima und Gesundheit berücksichtigen.
Die Europäische Kommission war Vorreiter bei diesem Ansatz, indem sie bereits im Juni 2017 den Aktionsplan „One Health“ auf den Weg brachte, der wirksame Maßnahmen gegen die Bedrohung durch Antibiotikaresistenzen fordert.
Der Name des Virus leitet sich vom West-Nil-Gebiet in Uganda ab und nicht vom Fluss in Ägypten und im Sudan.
