Es wird erwartet, dass sich die Umstellung der Automobilindustrie auf Elektrofahrzeuge fortsetzen wird, obwohl Donald Trump damit gedroht hat, Steuergutschriften abzuschaffen.
Wenn der gewählte Präsident Donald Trump seine Drohung wahr macht, die bundesstaatlichen Steuergutschriften für den Kauf von Elektrofahrzeugen abzuschaffen, werden sich wahrscheinlich weniger Käufer für Elektrofahrzeuge entscheiden.
Doch ob Steuergutschriften hin oder her, die Automobilkonzerne zeigen keine Absicht, sich von einem stetigen Übergang weg von benzinbetriebenen Autos und Lastwagen zurückzuziehen, insbesondere angesichts der enormen Investitionen, die sie bereits getätigt haben: Seit 2021 hat die Branche mindestens 160 Milliarden US-Dollar (rund 100 Milliarden Euro) ausgegeben Nach Angaben des Center for Auto Research werden 153 Milliarden US-Dollar für die Planung, Konstruktion und den Bau von Elektrofahrzeugen ausgegeben.
Im Wahlkampf um die Präsidentschaft verurteilte Trump die Bundessteuer für Käufer von Elektrofahrzeugen – bis zu 7.500 US-Dollar pro Fahrzeug – als Teil eines „grünen neuen Betrugs“, der die Autoindustrie zerstören würde. Berichten zufolge arbeitet sein Übergangsteam an Plänen zur Abschaffung der Steuergutschriften und zur Rücknahme der strengeren Treibstoffsparregeln, die von der Biden-Regierung durchgesetzt wurden. Es ist jedoch alles andere als klar, ob die Trump-Administration die Kredite tatsächlich widerrufen könnte.
Trumps Argument – das von den meisten Ökonomen bestritten wird – ist, dass eine schnelle Umstellung der USA auf Elektrofahrzeuge dazu führen würde, dass die meisten Elektrofahrzeuge in China hergestellt würden und die Preise für Amerikas Autokäufer steigen würden. Er sagte, er werde die aus einer gestrichenen Steuergutschrift zurückgewonnenen Bundeseinnahmen für den Bau von Straßen, Brücken und Dämmen umleiten.
Die Beendigung der Kredite, die eine wichtige Bestimmung des Inflation Reduction Act von Präsident Joe Biden darstellten, würde mit ziemlicher Sicherheit zu einem Rückgang der Elektrofahrzeugverkäufe führen, die in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten gestiegen sind, wenn auch nicht annähernd so schnell, wie die Autohersteller erwartet hatten. Das verlangsamte Wachstum hat fast alle Automobilunternehmen dazu gezwungen, die Produktion von Elektrofahrzeugen zurückzufahren und den Bau von Batteriefabriken zu verzögern, die nicht mehr benötigt werden, um einen allmählicheren Übergang zu bewältigen.
Jonathan Chariff, ein leitender Angestellter bei Midway Ford in Miami, einem der meistverkauften Elektroautohändler des Unternehmens, sagte, er glaube, dass die Beendigung der Steuergutschriften den Umsatz erheblich beeinträchtigen würde. Die Gutschriften verringern die monatlichen Zahlungen, stellte er fest, wodurch ein Elektrofahrzeug preislich näher an ein Benzin-Pendant herankommt.
„Es wird erschwinglicher“, sagte er. „Sonst können sich diese Personen die Zahlungen nicht leisten.“
Chariff errechnete, dass der Kredit von 7.500 US-Dollar die monatliche Zahlung eines Käufers um 200 bis 250 US-Dollar senken könnte, sodass sich viele ein Elektrofahrzeug leisten könnten. Laut Cox Automotive werden Elektrofahrzeuge im Durchschnitt für etwa 57.000 US-Dollar verkauft, verglichen mit rund 48.000 US-Dollar für ein Benzinfahrzeug.
Um sich für die Gutschriften zu qualifizieren, müssen Elektrofahrzeuge in Nordamerika gebaut werden. Elektrofahrzeuge, die Batterieteile oder Mineralien aus China oder einem anderen Land enthalten, das eine wirtschaftliche oder sicherheitsrelevante Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstellt, haben nur die Hälfte der Bundesgutschrift in Anspruch. Aufgrund dieser Einschränkung haben die meisten der 75 in den USA zum Verkauf stehenden EV-Modelle keinen Anspruch auf die volle Gutschrift. Allerdings können alle Elektrofahrzeuge die volle Gutschrift für ein Leasing erhalten – ein Vorteil, den Trump wahrscheinlich anstrebt. Auch einige Plug-in-Gas-Elektro-Hybride qualifizieren sich für die Gutschriften.
Auf die Frage nach dem Widerstand des gewählten Präsidenten gegen Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge antwortete Trumps Übergangsteam lediglich, dass er „das Mandat hat, die Versprechen umzusetzen, die er im Wahlkampf gemacht hat“.
Elon Musk stimmte Trump bei der Streichung von Steuergutschriften zu
Elon Musk, ein enger Berater von Trump und Co-Vorsitzender einer Kommission, die Möglichkeiten zur drastischen Verkleinerung der Bundesregierung ermitteln will, scheint bei der Aufhebung der Steuergutschriften auf einer Linie mit dem gewählten Präsidenten zu sein. Musk, der milliardenschwere CEO von Tesla, der Millionen ausgab, um Trump bei der Wahl zu unterstützen, sagte, dass die Beendigung der Kredite seinen Konkurrenzunternehmen mehr schaden würde als Tesla, dem mit Abstand führenden US-Verkäufer von Elektrofahrzeugen.
„Ich denke, es wäre verheerend für unsere Konkurrenten und würde Tesla leicht schaden“, sagte er.
Dennoch könnte es für Trump schwierig sein, die Gutschriften ohne die Hilfe des neuen republikanisch geführten Kongresses zu widerrufen, dessen Mitglieder viele Bezirke repräsentieren, in denen die Gutschrift für Elektrofahrzeuge beliebt ist. Trump hat die Idee ins Spiel gebracht, eine Verfassungstheorie zu verwenden, anhand derer ein Präsident entscheiden könnte, ob er vom Kongress beschlagnahmte Gelder ausgibt oder nicht. Der gewählte Präsident hat das Konzept der „Beschlagnahme“ gefördert, bei dem die Mittel des Kongresses eine Obergrenze – aber keine Untergrenze – für die Ausgabe von Bundesgeldern festlegen.
John Helveston, ein Assistenzprofessor an der George Washington University, der sich mit Elektrofahrzeugen und -politik befasst, sagte, dass seiner Ansicht nach die Beschlagnahmungstheorie unter diesen Umständen nicht greifen würde, da die Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge Auswirkungen auf die Staatseinnahmen haben und keine Mittelverwendung darstellen.
Auf jeden Fall sagte Helveston, er bezweifle, dass Trump die republikanischen Gesetzgeber davon überzeugen könne, die Kredite aus dem Inflation Reduction Act zu streichen, weil so viele Kongressbezirke von den Steuererleichterungen profitieren.
„Die Kürzung der Steuergutschrift für Elektrofahrzeuge macht es für die Batteriefabrik in ihrer Stadt schwieriger, ihr Produkt zu verkaufen“, bemerkte er.
Ein Bundesgesetz von 1974 verbietet es einem Präsidenten, seine eigene Sicht auf Ausgabenprogramme zu vertreten, sagte David Rapallo, außerordentlicher Rechtsprofessor an der Georgetown University. Wenn Trump die Steuergutschriften streichen würde, sagte Rapallo, werde dies vor Gericht angefochten.
Untersuchungen von JD Power zeigen, dass Menschen, sobald sie über die Steuergutschriften Bescheid wissen, weitaus eher ein Elektrofahrzeug in Betracht ziehen. In der Zwischenzeit helfen Bundeszuschüsse, nicht nur für Käufersteuergutschriften, sondern auch für die Umstellung von Fabriken auf die Produktion von Elektrofahrzeugen, General Motors, Ford und Stellantis bei der enorm kostspieligen Abkehr von Benzinfahrzeugen. Es hilft auch Detroits „Big Three“, mit ausländischen Konkurrenten zu konkurrieren, insbesondere mit chinesischen Autoherstellern, die staatliche Subventionen erhielten und einen Vorsprung bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen hatten, sagte Sam Fiorani, Vizepräsident des Beratungsunternehmens AutoForecast Solutions.
Ford und GM verlieren Geld bei Elektrofahrzeugen
Derzeit sind Ford und GM zwar insgesamt profitabel, verlieren aber im Gegensatz zu Tesla Geld bei Elektrofahrzeugen, obwohl beide davon ausgehen, dass ihr Elektrofahrzeuggeschäft in den kommenden Jahren positive Gewinne erwirtschaften wird, da die Kosten sinken und mehr Fahrzeuge verkauft werden.
Die Abschaffung der Bundessteuergutschriften, so Fiorani, würde „den Detroit Three auf lange Sicht schaden, da sie gegenüber Global Playern, die Technologiesprünge machen“, bei Elektrofahrzeugen weniger wettbewerbsfähig werden.
GM, Ford und Stellantis lehnten alle eine Stellungnahme ab, obwohl ihre Führungskräfte in der Vergangenheit erklärt hatten, dass sie weiterhin Elektrofahrzeuge entwickeln und weiterhin Benzinfahrzeuge und Hybridfahrzeuge verkaufen würden. Die Alliance for Automotive Innovation, eine Handelsgruppe, die die meisten Autohersteller vertritt, hat sich in einem Schreiben an Trump für die Steuergutschriften ausgesprochen und argumentiert, dass sie dazu beitragen, sicherzustellen, dass die USA „weiterhin führend in der Produktion sind, die für unsere nationale und wirtschaftliche Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist“.
Auch Hyundai, der koreanische Autohersteller, der Milliarden für eine Elektroauto-Fabrik in Georgien ausgegeben hat, könnte darunter leiden. Das Unternehmen beschleunigte den Bau des riesigen Werks in der Nähe von Savannah und baut nun Elektrofahrzeuge in den Vereinigten Staaten, um von den Steuergutschriften für Käufer zu profitieren.
Letztendlich sagen die meisten Autohersteller, dass sich ihre ehrgeizigen Pläne für den Übergang zu Elektrofahrzeugen trotz politischer Änderungen in Washington nicht ändern werden.
„Wir planen langfristig, daher spielen politische Erwägungen bei der Herangehensweise an Produktentwicklung oder Kapitalinvestitionen keine Rolle“, sagte David Christ, Vizepräsident von Toyota North America, das eine Batteriefabrik in North Carolina baut.
