Der Weg zum reichsten Menschen der Welt war holprig. So hat Elon Musk es gemacht.
Nachdem er Donald Trumps Wahlkampf finanziert und zu einem der wichtigsten Stellvertreter des gewählten US-Präsidenten geworden ist, engagiert sich Elon Musk zunehmend in der europäischen Politik, von der Unterstützung der Rechtsextremen in Deutschland bis hin zu Angriffen auf den britischen Premierminister.
Laut Forbes** ist Musk mit einem Vermögen von 421,2 Milliarden US-Dollar (403,3 Milliarden Euro) der reichste Mensch der Welt, aber für den südafrikanischen Unternehmer war es kein Zuckerschlecken. Auf der Straße gab es mehrere Unebenheiten.
Obwohl er an der Spitze von Unternehmen wie Tesla und SpaceX stand, wurde er mehrmals aus seinen eigenen Unternehmen verdrängt, hatte zahlreiche Raketenabstürze und es war ein langsamer Start, bis seine Elektrofahrzeuge (EVs) richtig durchstarteten.
Hier ist ein Rückblick auf die verschiedenen Misserfolge und Erfolge, die seiner Karriere zugrunde lagen.
Die frühen Jahre und Unternehmen
Elon Musk wurde am 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren.
Sein erstes Geschäftsvorhaben machte er im Alter von 12 Jahren, als er den Code für das PC-Weltraumkampfspiel Blastar für 500 US-Dollar (460 Euro) an die Zeitschrift PC and Office Technology verkaufte. „(Es war) ein triviales Spiel … aber besser als Flappy Bird“, sagte Musk.
Nach seinem Highschool-Abschluss in Südafrika zog er nach Kanada, wo er zwei Jahre lang an der Queen’s University in Kingston in Ontario studierte.
Doch er schloss sein Studium in den USA an der University of Pennsylvania ab und erlangte einen Abschluss in Physik und Wirtschaftswissenschaften.
Um während seines Studiums in Pennsylvania die Miete zu bezahlen, mieteten Musk und ein Klassenkamerad ein Verbindungshaus mit zehn Schlafzimmern und verwandelten es in einen Nachtclub.
Anschließend promovierte Musk an der Stanford University, brach das Programm jedoch nur zwei Tage nach Beginn ab und beschloss, in der Dotcom-Blase zu arbeiten.
Der Beginn seines Vermögens
Musk gründete dann 1995 zusammen mit seinem Bruder Kimbal Zip2. Es war Musks erstes Unternehmen und lieferte Online-Stadtführer-Software für Zeitungen. Ohne Geld lebte Musk tatsächlich im Büro.
Als das Geschäft in Schwung kam, kaufte das Unternehmen Compaq Zip2 im Wert von über 300 Millionen US-Dollar (278 Millionen Euro)..
1999 gründete Musk dann X.com, ein Online-Banking-Unternehmen. Ein Jahr später fusionierte X.com mit dem von Peter Thiel gegründeten Finanz-Start-up Confinity und es entstand PayPal.
Musk wurde daraufhin zum CEO von PayPal ernannt, doch das hielt nicht lange. Nach vielen Meinungsverschiedenheiten über Branding und Mikromanagement wurde Musk im Jahr 2000 während seines Urlaubs in Australien von PayPal entlassen. Jahre später sagte Musk gegenüber Fortune: „Das ist das Problem mit Urlaub.“
Aber er war immer noch an PayPal beteiligt, und als eBay das Unternehmen 2002 kaufte, nahm Musk 165 Millionen Dollar (150 Millionen Euro) mit nach Hause.
Nicht von dieser Welt und elektrische Ideen
Mit 100 Millionen US-Dollar des PayPal-Geldes gründete er 2002 das Unternehmen Space Exploration Technologies, besser bekannt als SpaceX. Sein Ziel war es, die Raumfahrt zehnmal billiger zu machen.
Um den Kritikern das Gegenteil zu beweisen, begann SpaceX Ende 2004 mit der Entwicklung der Dragon-Raumkapsel. Sie wurde „Dragon“ genannt, eine Anspielung auf diejenigen, die sagten, er könne es nicht, in Anlehnung an das Lied „Puff the Magic Dragon“.
Im Jahr 2010 absolvierte das Raumschiff seine Jungfernfahrt und war das erste kommerziell gebaute und betriebene Raumschiff, das erfolgreich aus der Umlaufbahn geborgen werden konnte.
Aber Musk unternahm auch auf der Erde Bewegungen. Im Jahr 2004 begann Musk, in den Elektroautohersteller Tesla zu investieren. Er nahm eine aktive Rolle im Unternehmen ein und half bei der Entwicklung des ersten rein elektrischen Autos, des Roadsters. Im Jahr 2006 wurde Musk zum Vorsitzenden von Tesla ernannt.
In dieser Zeit hatte Musk die Idee für das Energieunternehmen SolarCity, das er 2006 seinen Cousins übertrug. Später kaufte Tesla das Unternehmen im Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar (2,3 Milliarden Euro).
Im Jahr 2007 inszenierte Musk einen Coup in der Vorstandsetage von Tesla und verdrängte Martin Eberhard als CEO und anschließend aus dem Vorstand.
Ein Jahr später, während der Finanzkrise, erhielt Tesla eine Rettungsleine in Höhe von 40 Millionen US-Dollar (36 Millionen Euro), die von Investoren und auch aus Musks Privatvermögen aufgebracht wurde, um das Unternehmen vor dem Bankrott zu retten.
Musk wurde daraufhin zum CEO von Tesla ernannt.
Weder SpaceX, Tesla noch SolarCity schnitten gut ab und machten Verluste. Musk lebte von Privatkrediten, um zu überleben.
Doch im Dezember 2008 erhielt SpaceX von der NASA einen Vertrag über 1,5 Milliarden US-Dollar (1,3 Milliarden Euro) für die Lieferung von Hilfsgütern ins All.
In der Zwischenzeit sicherte sich Tesla weitere externe Investoren und im Jahr 2010 führte Tesla einen Börsengang durch und sammelte 226 Millionen US-Dollar (209 Millionen Euro).
In dieser Zeit stellte SpaceX viele Rekorde auf und belieferte mehrfach die Internationale Raumstation. Das Unternehmen baute auch die Falcon 9, die leistungsstärkste Rakete von SpaceX.
Im Jahr 2020 ging SpaceX eine Partnerschaft mit der NASA ein, um Astronauten ins All zu befördern, und das Unternehmen führte seinen ersten operativen bemannten Raumflug durch, bei dem vier Astronauten zur ISS geschickt wurden. Im selben Jahr wurde Tesla in den S&P 500 aufgenommen.
Seitdem hat SpaceX im Rahmen des NASA-Programms neun bemannte Missionen gestartet.
Die anderen geschäftlichen Unternehmungen von Musk
Musk verfolgte auch andere Ideen. 2013 veröffentlichte er ein Weißbuch über einen Hyperloop-Hochgeschwindigkeitszug, der theoretisch Passagiere in 30 Minuten von Los Angeles nach San Francisco befördern könnte.
Im Jahr 2015 war Musk Mitbegründer von OpenAI, einem gemeinnützigen Forschungsunternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, sicherzustellen, dass künstliche Intelligenz der Menschheit zugute kommt. Später trat er aus dem Vorstand zurück, um Konflikte mit Tesla zu vermeiden, das eine eigene KI für selbstfahrende Autos baut.
Dieses Unternehmen entwickelte ChatGPT und leitete damit ein neues Zeitalter der KI-Tools ein.
Im Jahr 2016 gründete Musk The Boring Company, deren Ziel es ist, ein Netzwerk von Tunneln sowohl unter der Erde als auch um Städte herum für Hochgeschwindigkeitsreisen aufzubauen.
Im Jahr 2017 gründete Musk Neuralink, das Geräte entwickelt, die in das menschliche Gehirn implantiert werden. Anfang 2024 habe der erste Patient des Unternehmens ein Gehirnimplantat erhalten, heißt es Patient Noland Arbaugh könnte Online-Schach spielen und dazu seinen Verstand nutzen, um einen Cursor zu steuern.
Musk erwarb Twitter im Jahr 2022 für 44 Milliarden US-Dollar (41 Milliarden Euro), benannte die Social-Media-Plattform schließlich in X um, überarbeitete die Moderation von Inhalten und nutzte die Plattform, um seine politischen Ansichten zu verbreiten.
Untersuchungen haben ergeben, dass Musk möglicherweise den Algorithmus von X optimiert hat, um seine Beiträge auf der Plattform zu steigern.
Persönliches Leben
Im Jahr 2008 ließ sich Musk von seiner damaligen Frau Justine scheiden. Ihr erster Sohn starb im Alter von 10 Wochen am plötzlichen Kindstod (SIDS). Das Paar bekam später Zwillinge und Drillinge.
Im Jahr 2020 bekamen Musk und die Sängerin Grimes einen Sohn namens X Æ A-12, kurz X. Im Jahr 2021 bekam er über eine Leihmutter mit Grimes eine Tochter namens Exa Dark Sideræl Musk, die Y heißt.
Musk ist ganz für die Fortpflanzung und sagte 2021, dass rapide sinkende Geburtenraten „eines der größten Risiken für die Zivilisation sind … Ich kann das nicht genug betonen, es gibt nicht genug Menschen“.
Berichten zufolge hat Musk mittlerweile mindestens zwölf Kinder, darunter auch eine Führungskraft seiner Firma Neuralink, und sagte Ende letzten Jahres: „Ich habe viele Kinder und ich ermutige andere, viele Kinder zu haben.“
In Schwierigkeiten geraten
Musk hat kontroverse Kommentare abgegeben. Im Jahr 2018 bot er an, ein U-Boot zu bauen, um zwölf Jungen und ihren Fußballtrainer zu retten, die in einer Höhle in Thailand festsaßen. Ein britischer Taucher sagte, Musks Vorgehen sei ein PR-Gag gewesen. Als Reaktion darauf nannte Musk den Taucher auf Twitter einen „Pädo-Typen“ (jetzt X).
Er machte auch in den sozialen Medien eine Reihe umstrittener Behauptungen zum Coronavirus. Er nannte COVID-19 zunächst „dumm“ und sagte, dass Kinder „im Wesentlichen immun“ gegen das Virus seien.
Auch Musk geriet 2018 in Schwierigkeiten mit den Behörden, nachdem er auf Twitter sagte, er erwäge, Tesla für 420 US-Dollar (386 Euro) pro Aktie von der Börse zu nehmen, und fügte hinzu: „Finanzierung gesichert“.
Die Securities and Exchange Commission reichte eine Klage gegen Musk ein und warf ihm vor, „falsche und irreführende Aussagen“ gemacht zu haben. Musk hat sich mit der SEC geeinigt und er und Tesla zahlten jeweils eine Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar (18 Millionen Euro). Tesla wurde außerdem angewiesen, einen Ausschuss zu ernennen, der die Kommunikation von Musk überwachen soll.
Auch Fehden sind dem Milliardär nicht fremd und seine Unternehmen waren in mehrere Klagen verwickelt.
Im vergangenen Jahr drohte ihm eine vorübergehende Sperre Social-Media-Plattform X in Brasilien inmitten eines monatelangen Streits mit einem brasilianischen Richter wegen Fehlinformationen. Musk nannte den Richter Alexandre de Moraes einen „bösen Diktator“.
Zuletzt unterstützte er den designierten US-Präsidenten Donald Trump nach einem Attentat im Wahlkampf in Pennsylvania und äußerte sich lautstark zu seinen politischen Ansichten.
Seine Posts während der US-Wahlen wurden milliardenfach angeklickt, obwohl einige von ihnen falsche oder irreführende Behauptungen verbreiteten. nach an das Center for Countering Digital Hate (CCDH), das seit Musks Übernahme ausführlich über Hassreden auf X berichtet.
Musk nannte die Organisation im Jahr 2023 „wirklich böse“ und verklagte sie, nachdem sie auf der Social-Media-Plattform über seine Veränderungen berichtet hatten.
Er hat verursacht Kontroverse in Europa für seine Unterstützung der rechtsextremen deutschen Partei Alternative für Deutschland (AfD) und für seine Angriffe gegen den britischen Premierminister Keir Starmer.
