Durch zwölf Therapiesitzungen mit einem digitalen Avatar konnte die Häufigkeit akustischer Halluzinationen, unter denen die Patienten litten, verringert werden.
Laut einer neuen Studie könnte eine Therapie mit computergenerierten Avataren vielversprechend sein, um die Symptome von Menschen mit Psychosen zu lindern.
An der Untersuchung nahmen 345 Teilnehmer teil, bei denen akustische Halluzinationen auftraten, ein häufiges Symptom einer Psychose.
Die Therapie wurde in mehreren britischen Zentren getestet und nutzt virtuelle Darstellungen, die einem Avatar ähneln, um Patienten dabei zu helfen, direkt mit den Stimmen, die sie hören, in Kontakt zu treten.
Während der Sitzungen entwerfen die Teilnehmer gemeinsam mit ihrem Therapeuten einen Avatar, der die Stimme darstellt, die sie hören.
Der Therapeut spricht sowohl als er selbst als auch als Avatar und verwendet eine Software, um den Tonfall der Stimme nachzuahmen.
Den Teilnehmern wurden entweder sechs Therapiesitzungen oder verlängerte 12 Sitzungen zugeteilt.
Beide Versionen wurden mit der Standardversorgung kombiniert und mit Personen verglichen, die nur ihre übliche Pflege erhielten.
„Die Ergebnisse dieser Studie bestätigen den Wert der AVATAR-Therapie für die Verringerung der Häufigkeit und des Stresses von Verfolgungsstimmen bei Psychosen und öffnen die Tür für die Bereitstellung der Therapie in der klinischen Praxis“, sagt Mark Huckvale, emeritierter Professor für Sprache und Hören und Phonetikwissenschaftler am University College London (UCL), die das Sprachumwandlungssystem entwickelt haben, sagte in einer Erklärung.
Vom Hören von 50 Stimmen bis zu weniger als fünf
Den in veröffentlichten Ergebnissen zufolge berichteten beide Therapiegruppen nach 16 Wochen über ein geringeres Maß an Stress im Vergleich zu denen in der Standard-Selbsthilfegruppe Natur.
Nach 28 Wochen zeigte die Gruppe in der erweiterten Therapie eine „anhaltende Verringerung der Häufigkeit des Auftretens von Stimmen“.
„Nach unserem Kenntnisstand ist dies die erste therapeutische Intervention, die einen direkten und nachhaltigen Einfluss auf die Häufigkeit hat, mit der Menschen Stimmen hören“, sagte Philippa Garety, Professorin am King’s College London und Hauptautorin der Studie.
„Dies ist eine äußerst wichtige Erkenntnis, da sie eindeutig Priorität für Stimmenhörer hat und das Hören weniger Stimmen, seltener oder das völlige Verschwinden von Stimmen einen äußerst positiven Einfluss auf ihr tägliches Leben haben kann“, fügte Garety hinzu.
Nick, ein Studienteilnehmer, der eine deutliche Linderung verspürte, beschrieb, dass er vor der Therapie bis zu 50 beleidigende Stimmen am Tag gehört hatte, die durch Sitzungen auf weniger als fünf reduziert werden konnten.
„Ich hatte das Gefühl, die Kontrolle über mein Leben zurückzugewinnen“, sagte er.
Aufbauend auf diesen Ergebnissen untersuchen Forscher, wie die AVATAR-Therapie landesweit in klinischen Praxen eingeführt werden könnte.
„Wir hoffen, dass die AVATAR-Therapie im Jahr 2025 in mehreren NHS Trusts verfügbar sein wird“, sagte Dr. Thomas Ward, Leiter der Therapie und einer der Autoren der Studie.
Allerdings bemerkte Alberto Ortiz Lobo, ein Psychiater am Carlos III Day Hospital, der nicht an der Studie teilnahm in einer Erklärung dass die Studie die Intervention nicht mit anderen Arten von Interventionen oder Techniken außer der Standardversorgung verglich.
„Die Ergebnisse sind wenig vielversprechend, da sie einen signifikanten Unterschied in der Verbesserung nach 16 Wochen feststellen, der verloren geht, wenn die Ergebnisse am Ende der Studie, nach 28 Wochen, gemessen werden“, sagte er.
