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Bundeskanzler Friedrich Merz sagte am Montag während einer Reise nach Indien, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, bis Ende des Monats ein Freihandelsabkommen mit Neu-Delhi unterzeichnen könnten.
Merz‘ Äußerungen erfolgten wenige Tage, nachdem eine Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten das Mercosur-Freihandelspakt unterstützt hatte, ein Abkommen, das von Deutschland als Teil der Strategie der Union zur Diversifizierung der Handelsbeziehungen über die USA und China hinaus – zwei Länder, die im vergangenen Jahr eine stark nationalistische Handelspolitik verfolgt haben – stark unterstützt wird.
„Leider erleben wir eine Renaissance des Protektionismus. Er richtet sich gegen die Prinzipien des Freihandels und der offenen Märkte“, sagte Merz auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass die Staats- und Regierungschefs der EU „gegen Ende dieses Monats“ nach Indien reisen könnten, um ein Freihandelsabkommen zu unterzeichnen.
„Auf jeden Fall werden sie einen weiteren großen Schritt nach vorne machen, um sicherzustellen, dass dieses Freihandelsabkommen zustande kommt“, sagte er.
Die Idee, bis Ende Januar einen EU-Indien-Gipfel abzuhalten, wurde in Brüssel geäußert, als die Verhandlungen Ende letzten Jahres intensivierten, obwohl das ursprüngliche Ziel, bis Ende 2025 eine Einigung zu erzielen, letztlich scheiterte.
In seinen Äußerungen, in denen er zu einer rechtzeitigen Einigung aufrief, bezeichnete Merz Indien als „die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft der G20“ und beschrieb es als „entscheidenden Partner im Indopazifik“.
EU-Handelsagenda schürt Aufruhr in Frankreich
Letzte Woche reiste Indiens Handels- und Industrieminister Piyush Goyal zu weiteren hochrangigen Verhandlungen mit EU-Handelschef Maroš Šefčovič nach Brüssel, der letztes Jahr die indischen Unterhändler als „hart“ bezeichnete.
Sowohl Indien als auch die EU stehen vor eskalierenden Handelsproblemen mit den USA, die die Zölle auf ihre Handelspartner erhöht haben, und mit China, das zunehmend versucht, die Abhängigkeit anderer Länder von Rohstoffen und Technologie zu einer Waffe zu machen.
Doch die Verhandlungen über das Nachhaltigkeitskapitel hätten sich als schwierig erwiesen, teilte die Kommission den EU-Gesetzgebern im vergangenen September mit, insbesondere im Hinblick auf die Einführung eines Streitbeilegungsmechanismus, der an grüne Standards gebunden sei.
Auch der im Jahr 2023 verabschiedete CO2-Grenzausgleichsmechanismus der EU war für Indien ein besonderer Knackpunkt.
Dennoch zeigte sich Merz zuversichtlich, dass die Verhandlungen in die Endphase eingetreten seien. Die Unterzeichnung des Abkommens sei „ein ermutigendes Zeichen auf dem Weg, den Weg der Ausarbeitung und des Abschlusses von Freihandelsabkommen fortzusetzen“.
Die Diversifizierungsagenda der EU schürt politische Unruhen in Frankreich, der zweitgrößten Volkswirtschaft des Blocks nach Deutschland, das sich dem Mercosur-Abkommen widersetzte, weil es befürchtete, dass die Lebensgrundlage französischer Landwirte durch eine Flut lateinamerikanischer Importe gefährdet werden könnte.
Während von der Leyen am 17. Januar nach Paraguay reisen wird, um das Mercosur-Abkommen zu unterzeichnen, wie Euronews erstmals berichtete, haben die Spannungen zwischen dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und der politischen Opposition eskaliert, wobei sowohl rechtsextreme als auch linksextreme Parteien fordern, seine Regierung einem Misstrauensvotum zu unterziehen.
