Der Schmetterlingswald wurde in diesem Frühjahr angelegt, um die Öffentlichkeit auf einige der Forschungsarbeiten aufmerksam zu machen, die MUSE in den Udzungwa-Bergen zur Erforschung und zum Schutz der weltweiten Artenvielfalt durchführt.
In einem üppigen Gewächshaus hoch in den Alpen flattern Schmetterlinge verschiedener Arten und Farben frei umher, während Schmetterlingspuppen in einer Struktur aufgehängt werden, während sie zu erwachsenen Insekten heranwachsen.
Dies ist der Schmetterlingswald im tropischen Berggewächshaus in Trient, Italien, ein Projekt des Museo delle Scienze (MUSE), einem italienischen Wissenschaftsmuseum. Es ist den Udzungwa-Bergen nachempfunden, einer Bergkette und einem Regenwaldgebiet in Süd-Zentral-Tansania, das zu den Hotspots der Artenvielfalt der Welt zählt.
Der Schmetterlingswald beherbergt in der Region endemische Pflanzenarten sowie Vögel, Reptilien, Amphibien, Fische und Wirbellose aus verschiedenen Teilen der Welt, alles innerhalb eines 600 Quadratmeter großen Waldes mit Klippen, Abhängen und einem Wasserfall.
Es wurde in diesem Frühjahr ins Leben gerufen, um die Öffentlichkeit auf einige der Forschungsarbeiten aufmerksam zu machen, die MUSE in den Udzungwa-Bergen durchführt, um die Artenvielfalt der Welt zu untersuchen und vor Bedrohungen wie Abholzung und Klimawandel.
Schmetterlinge sind ein Indikator für die Artenvielfalt
Die Entwaldung führt zum Verlust von Lebensräumen, was zu einem Rückgang der Nektarquellen führt Schmetterlingewodurch die Funktionsweise des Ökosystems verändert wird. Es kann auch die Bewegungen der Insekten einschränken, was zu einem Rückgang der Artenvielfalt und möglicherweise zum Aussterben gefährdeter Schmetterlingsarten führt.
Veränderungen der Boden- und Lufttemperaturen verändern die Lebenszyklen der Insekten und wirken sich auf ihre Entwicklungsgeschwindigkeit, ihr Paarungsverhalten und ihre Migrationsmuster aus. Die Schmetterlingspopulationen gehen in vielen Gegenden zurück, insbesondere an Orten mit intensiver Landnutzung.
„Unser Ziel ist es, besser zu studieren und besser zu verstehen, was passiert“, sagte Lisa Angelini, Botanikerin und Direktorin des MUSE-Gewächshauses.
„Unsere Arbeit besteht darin, zu beobachten und zu versuchen, Projekte zu entwickeln, um auf Fragen der biologischen Vielfalt aufmerksam zu machen.“
Schmetterlinge sind Bestäuber, die Pflanzen die Fortpflanzung ermöglichen und so die Nahrungsmittelproduktion und -versorgung erleichtern. Außerdem dienen sie Vögeln und anderen Tieren als Nahrung.
Aufgrund der vielfältigen Rollen von Schmetterlingen in der Ökosystem und ihrer hohen Sensibilität gegenüber Umweltveränderungen nutzen Wissenschaftler sie als Indikatoren für die Artenvielfalt und als Möglichkeit, die Auswirkungen von Lebensraumverlust und anderen Bedrohungen zu untersuchen.
„Insekten spielen im Allgemeinen eine grundlegende Rolle für das reibungslose Funktionieren von Ökosystemen“, sagte Mauro Gobbi, Entomologe und Forscher am MUSE.
Die Schmetterlingsforschung ist für den Artenschutz von entscheidender Bedeutung
Durch eine Partnerschaft mit der Tansania Die National Parks Authority, MUSE, gründete 2006 das Udzungwa Ecological Monitoring Centre, um die Forschung sowie die Entwicklung von Umweltbildungsprogrammen für Schulen zu unterstützen.
„Die Forschung an Schmetterlingen ist von entscheidender Bedeutung, um Schutzbemühungen zu unterstützen und das langfristige Überleben der Insekten sicherzustellen“, sagte Arafat Mtui, Forschungskoordinator am Udzungwa Ecological Monitoring Centre.
Naturschutzbemühungen wie z Wiederherstellung des Lebensraums und gute Landbewirtschaftungspraktiken, die sich mit den Auswirkungen des Klimawandels befassen, seien für den Schutz der Schmetterlingspopulationen von entscheidender Bedeutung, fügte er hinzu.
Mit mindestens 2.500 Pflanzenarten, mehr als 120 Säugetierarten und Tausenden von Wirbellosenarten ist das Udzungwa-Gebirge reich an biologischer Vielfalt. Es ist Teil der Eastern Arc Mountains in Kenia und Tansania, die zum UNESCO-Welterbe ernannt wurden. Es gibt mehr als 40 endemische Schmetterlingsarten.
„Die Arbeit von MUSE hier ist aufgrund dieser Vielfalt von entscheidender Bedeutung“, sagte Sevgan Subramanian, leitender Wissenschaftler und Leiter der Umweltgesundheit am Internationalen Zentrum für Insektenphysiologie und -ökologie in Nairobi.
„Wenn Sie die Gesundheit des Ökosystems überwachen möchten, ist die Überwachung der Vielfalt der einheimischen oder endemischen Insektenpopulationen sehr wichtig, damit wir eine Vorstellung davon haben, ob das Ökosystem noch gesund ist oder nicht“, sagte er.
„Wir verlieren Arten, wir verlieren sie für immer“
Laut dem Entomologen Gobbi eignen sich hochgelegene Gebiete wie der Udzungwa-Mountains-Nationalpark gut für die Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels, da dort normalerweise kein direkter menschlicher Einfluss besteht.
Er und andere Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass Insekten nicht geschützt werden Auswirkungen des Klimawandels wird die Fähigkeit unseres Planeten, eine nachhaltige Zukunft aufzubauen, drastisch einschränken.
Wissenschaftler am MUSE sagten, die größte Herausforderung beim Schutz von Schmetterlingen bestehe darin, die derzeitige Landwirtschaftspolitik zu ändern, um die Menge an Ackerland mit geringer Intensität zu erhöhen und vielfältige Landschaften zu fördern und die verbleibenden Gebiete natürlicher Lebensräume zu erhalten.
„Unsere Großeltern sagten oft: ‚Es gibt nicht mehr so viele Schmetterlinge wie früher‘“, sagte er.
Dies wird „durch wissenschaftliche Untersuchungen absolut unterstützt, die bestätigen, dass Schmetterlinge, wie andere Insekten befinden sich in einer Krise. Wir verlieren Arten, wir verlieren sie für immer, und dies wird das Gleichgewicht der Ökosysteme zerstören.“
