Die Weltgesundheitsorganisation geht davon aus, dass einer der über 30 bekannten Krankheitserreger die nächste Pandemie auslösen könnte. Mehrere davon sind bereits weltweit präsent.
COVID-19 mag sich wie eine einmalige Pandemie angefühlt haben, doch der Erreger der nächsten globalen Gesundheitskrise ist wahrscheinlich bereits auf dem Radar der Wissenschaftler.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) überwacht „prioritäre Krankheitserreger“, die schwere Krankheitsausbrüche bei Menschen auslösen können und bei denen nur begrenzte medizinische Interventionsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, um weitreichende Schäden zu verhindern. Wenn ein Krankheitserreger in der richtigen Kombination auftritt, könnte er einen internationalen Gesundheitsnotstand oder eine globale Pandemie auslösen.
Laut WHO sollten Forscher diesen Krankheitserregern bei der Entwicklung von Impfstoffen, Behandlungen und Diagnostika Priorität einräumen.
Für den diesjährigen Bericht analysierten mehr als 200 Wissenschaftler aus 54 Ländern Beweise für 1.652 Krankheitserreger – sowohl Viren als auch Bakterien – und kennzeichneten 33 von ihnen als Risiken auf Pandemie-Niveau. In der Ausgabe von 2018 waren es nur 10 gewesen.
„Die globale Gesundheitslandschaft unterliegt einer ständigen Entwicklung, wobei neue Krankheitserreger auftreten können und sich die Bedrohungsstufe der bestehenden Erreger weiterentwickelt“, heißt es in dem Bericht.
Zu den neuen vorrangigen Krankheitserregern gehören in diesem Jahr das Mpox-Virus, ein Cholera-Stamm und zwei auf Menschen übergesprungene Nagetierviren.
Während einige der wichtigsten Krankheitserreger dieses Jahres in bestimmten Regionen konzentriert auftreten, sind andere bereits weltweit vorhanden.
Hier sind die sieben Erreger, die im Jahr 2024 in allen sechs WHO-Regionen vorkommen können.
Influenza-A-Viren
Zu dieser Gruppe von Grippeviren gehören H1N1, das 2009 eine Schweinegrippe-Pandemie auslöste, und H5, die Vogelgrippe, die unter Kühe und Milchviehhalter in den USA in diesem Jahr. Experten warnen davor, dass „Krankheit X“ – ein hypothetischer Begriff für eine neue Krankheit, die eine Pandemie auslösen könnte – wird wahrscheinlich durch ein Grippevirus verursacht.
Sarbecoviren (oder SARS-verwandte Coronaviren)
Dies ist der Oberbegriff für die Viren, die den SARS-Ausbruch in den frühen 2000er-Jahren, den MERS-Ausbruch in den 2010er-Jahren und die globale COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 verursacht haben. Laut WHO sollte bei der Überwachung des Coronavirus-Erregers künftig auch auf potenzielle tierische Wirte geachtet werden, die für die frühe Ausbreitung dieser Ausbrüche eine Schlüsselrolle spielten.
Affenpockenvirus
Das Virus, das Mpox verursacht, führte 2022 zu einem globalen Gesundheitsnotstand, ist aber in Teilen Zentralafrikas schon seit Jahren endemisch. Ein gefährlicherer Stamm zirkuliert jetzt in der Demokratischen Republik Kongo (DRK), und WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte diese Woche dass er erwägt, den Mpox-Ausbruch zu einer gesundheitlichen Notlage internationalen Ausmaßes (PHEIC) zu erklären.
Dengue-Viren
Denguefieber ist eine durch Mücken übertragene Viruserkrankung, die kann symptomlos seinkann aber auch zu schweren Erkrankungen führen, die zu Krankenhausaufenthalten oder zum Tod führen. Menschen in Südostasien und im Westpazifik sind aufgrund ihres tropischen Klimas einem höheren Risiko ausgesetzt, Dengueviren kommen jedoch auf der ganzen Welt vor.
Klebsiella pneumoniae
Klebsiella pneumoniae ist eine normale Bakterienart im Darm, die sich jedoch ausbreitet und Menschen krank machen kann. Die Verbreitung erfolgt typischerweise durch Kontakt von Mensch zu Mensch oder durch infizierte Geräte in Krankenhäusern oder anderen Gesundheitseinrichtungen und kann Lungenentzündung, Meningitis, Blutbahninfektionen sowie Wund- oder Operationsinfektionen verursachen. Gesundheitsexperten sind wegen Klebsiella besorgt, weil einige Bakterien zu „Superbakterien“ werden, d. h. sie sind resistent gegen Antibiotika.
Nicht-typhöse Salmonella enterica-Serovare
Salmonellenbakterien können sich durch unsichere Lebensmittel oder durch den Kontakt von Mensch zu Mensch verbreiten und Durchfallerkrankungen verursachen, die besonders schwerwiegend für kleine Kinder. Viele Serotypen sind relativ häufig, aber einige verursachen invasive, lebensbedrohliche Krankheiten. Mehrere Impfstoffkandidaten zur Behandlung dieser Bakterien befinden sich in frühen klinischen Studien.
Lentivirus humimdef1
Obwohl das Risiko dieses Virus, einen globalen Notfall auszulösen, mittelmäßig ist, kann es auf andere Arten übertragen werden und hat „verzögerte, aber verheerende Symptome“, so die WHO. Es gibt noch keine Impfstoffe, aber antivirale Behandlungen sind wirksam. Das ist besonders in der afrikanischen Region wichtig.
