Hätte sich Mohammed, der mutmaßliche Verschwörer hinter den Terroranschlägen vom 11. September, am Freitag schuldig bekannt, hätte er die Todesstrafe vermeiden können.
Ein US-Gericht hat Khalid Scheich Mohammed, den mutmaßlichen Drahtzieher des 11. Septembers, vorübergehend daran gehindert, ein Schuldbekenntnis abzuschließen, das es ihm ermöglicht hätte, der Todesstrafe zu entgehen, nachdem die Biden-Regierung in letzter Minute interveniert hatte.
Mohammed, dem die Planung der Al-Qaida-Terroranschläge vorgeworfen wird, bei denen am 11. September 2001 fast 3.000 Menschen ums Leben kamen, sollte sein Plädoyer am Freitag vor einem Militärgericht in Guantanamo, dem US-Marinestützpunkt auf Kuba, einreichen.
Das Bundesberufungsgericht des District of Columbia entschied jedoch am Donnerstag, dass dies nicht möglich sei. Das Gremium sagte, seine Entscheidung sei nur vorübergehend und fügte hinzu, dass eine endgültige Entscheidung erst nach vollständiger Prüfung der Argumente getroffen werde.
Das Urteil kommt nach Monaten zuvor erfolgloser Versuche der Biden-Regierung, den Plädoyer-Deal zu blockieren.
Ursprünglich hatte die derzeitige US-Regierung den Plädoyer-Deal für Mohammed und zwei seiner Mitangeklagten, Walid bin Attash und Mustafa al-Hawsawi, unterstützt, dessen erfolgreiche Verhandlungen mehr als zwei Jahre dauerten.
Darin einigten sich die drei Männer darauf, sich im Austausch für lebenslange Haftstrafen in 2.976 Fällen wegen Mordes schuldig zu bekennen. Sie versprachen auch, Fragen zu beantworten, die die Familienangehörigen der Opfer noch haben.
Eine Klausel in Mohammeds Deal hindert Staatsanwälte auch daran, die Todesstrafe zu fordern, sobald er sich schuldig bekannt hat, selbst wenn der Plädoyer-Deal später aufgegeben wird.
Im August widerrief US-Verteidigungsminister Lloyd Austin die von seinem Ministerium genehmigte Vereinbarung. Er argumentiert, dass die Verbrechen vom 11. September so schwerwiegend seien, dass die Todesstrafe nicht ausgeschlossen werden dürfe.
Nachdem ein Richter in Guantanamo und ein militärisches Überprüfungsgremium Austins Intervention abgelehnt hatten, brachte die US-Regierung ihren Fall am Dienstag vor das Berufungsgericht.
Militärstaatsanwälte haben den Familien der Opfer des 11. September mitgeteilt, dass der Plädoyer-Deal „der beste Weg zu Endgültigkeit und Gerechtigkeit“ sei. Die Folter von Häftlingen in Guantanamo bedeutet, dass einige Aussagen Mohammeds und seines Mitangeklagten möglicherweise vor Gericht unbrauchbar sein könnten.
Mehr als 23 Jahre nach einem der tödlichsten Tage in der US-Geschichte sind sich die Familien der Opfer uneinig über das weitere Vorgehen.
Ken Fairben, dessen einziges Kind, der Sanitäter Keith Fairben, bei den Anschlägen ums Leben kam, hatte gewollt, dass der Plädoyer-Deal zustande kommt.
„Ehrlich gesagt, ich dachte, dass wir etwas erleben würden – ich mag ‚Abschluss‘ nicht –, aber eine gewisse Vorwärtsbewegung, etwas Definitives“, sagte er.
„Es ist einfach so frustrierend. Es ist absolut herzzerreißend“, fügte er hinzu und bemerkte, dass er nur für sich selbst sprach.
Gordon Haberman, dessen Tochter Andrea im World Trade Center getötet wurde, möchte jedoch, dass der Angeklagte vor Gericht steht.
„Wenn dies zu einem vollständigen Prozess für diese Jungs führt, dann bin ich dafür“, sagte er.
Das Bundesberufungsgericht des District of Columbia hat die nächsten Schritte für den 22. Januar angesetzt, was bedeutet, dass der Prozess in der Amtszeit von Donald Trump fortgesetzt wird, die zwei Tage zuvor beginnt.
