Altwälder speichern große Mengen an Kohlenstoff, der bei Waldbränden freigesetzt werden kann und den Klimawandel verstärkt.
Die USA beenden das Jahr 2023 mit einem guten Ergebnis für den Umweltschutz.
Die Environmental Protection Agency (EPA) hat in diesem Jahr mehr Vor-Ort-Inspektionen an umweltschädlichen Industriestandorten durchgeführt als jemals zuvor seit Beginn der COVID-19-Pandemie.
Die Agentur sagte am Montag, dass sie ihr Durchsetzungsprogramm nach mehr als einem Jahrzehnt der Budgetkürzungen wiederbeleben wolle.
Gleichzeitig hat die Biden-Regierung angekündigt, Urwälder vor den Gefahren des Klimawandels zu schützen.
Die Durchsetzung von Umweltvorschriften in den USA nimmt zu
Die EPA eröffnete fast 200 strafrechtliche Ermittlungen in diesem Jahr ein Anstieg von 70 Prozent gegenüber 2022, sagte die Agentur diese Woche in einem Bericht.
Außerdem wurden fast 1.800 zivilrechtliche Vergleiche abgeschlossen, was einem Anstieg von neun Prozent gegenüber 2022 entspricht.
Zu den Maßnahmen der EPA gehörte die Klage gegen die Norfolk Southern Railway wegen einer Zugentgleisung im Osten Ohios, bei der ein Überlauf ausgelaufen war gefährlich Chemikalien und zwang Tausende von Menschen zur Evakuierung.
Bundesbeamte wollen sicherstellen, dass das Unternehmen für die Aufräumarbeiten aufkommt.
Die Behörde verklagte außerdem Denka Performance Elastomer LLC mit der Begründung, dass ihre petrochemischen Betriebe im Süden Louisianas ein inakzeptables Krebsrisiko für die überwiegend schwarze Gemeinde in der Nähe darstellten.
Die EPA hat verlangt, dass das Unternehmen die giftigen Emissionen seiner Anlage zur Herstellung von synthetischem Kautschuk reduziert.
Mehr als die Hälfte der Inspektionen und Vergleiche betraf arme und arme Menschen benachteiligte Gemeinschaften Die Agentur sagte, dass das Land seit langem von der Umweltverschmutzung gezeichnet sei, was den Schwerpunkt der Biden-Regierung auf Fragen der Umweltgerechtigkeit widerspiegele.
Die EPA sagte, dass ihre Durchsetzungs- und Compliance-Arbeit dazu geführt habe, dass Verstöße Strafen, Bußgelder und Rückerstattungen in Höhe von über 704 Millionen US-Dollar (643 Millionen Euro) zahlen müssten – ein Anstieg von 57 Prozent gegenüber 2022.
Der Anstieg ist jedoch darauf zurückzuführen, dass das Durchsetzungspersonal der EPA immer noch weit unter dem Höchststand von vor mehr als einem Jahrzehnt liegt, obwohl die Beamten die Schaffung von etwa 300 Stellen planen.
Die EPA hat aufgrund der seit 2011 verhängten Budgetkürzungen etwa 950 Durchsetzungsstellen gestrichen.
Die Haushalts- und Schuldenvereinbarung von 2011, die automatische Ausgabenkürzungen beinhaltete, „traf alle Behörden hart, traf aber die EPA besonders hart“, sagte David Uhlmann, stellvertretender Administrator der EPA für die Durchsetzung.
Die Durchsetzungsbemühungen wurden zusätzlich dadurch erschwert, dass viele Vor-Ort-Inspektionen während der Pandemie, die vor fast vier Jahren begann, nicht durchgeführt werden konnten, und durch eine Reihe von Maßnahmen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zur Rücknahme von Umweltvorschriften.
„Obwohl unsere Arbeit noch nicht abgeschlossen ist, macht das wiederbelebte Durchsetzungsprogramm der EPA einen positiven Unterschied in Gemeinden in ganz Amerika, insbesondere für Menschen, die in unterversorgten und überlasteten Gemeinden leben, die zu lange die Hauptlast der Umweltverschmutzung getragen haben“, sagte Uhlmann in einer Erklärung.
USA wollen Urwälder vor dem Klimawandel schützen
In einem weiteren Vorstoß zum Schutz der Umwelt hat die Biden-Regierung am Dienstag Maßnahmen ergriffen, um in den nationalen Wäldern der USA Wälder mit alten Bäumen zu erhalten.
Außerdem wird versucht, den Holzeinschlag einzuschränken, da der Klimawandel die Bedrohung dieser Wälder verstärkt WaldbrändeInsekten und Krankheiten.
Landwirtschaftsminister Tom Vilsack sagte, die Behörde verfolge einen „ökologisch orientierten“ Ansatz für ältere Wälder – ein Bereich, in dem die Interessen der Holzindustrie historisch gesehen vorherrschten.
Dies werde die erste landesweite Änderung der Managementpläne des US Forest Service in der 118-jährigen Geschichte der Behörde beinhalten, sagte er.
Holzunternehmen haben dagegen gekämpft Protokollierung Beschränkungen für staatseigenes Land.
Der Vorschlag der Biden-Regierung folgt jedoch den langjährigen Forderungen von Umweltschützern, ältere Wälder zu erhalten, die wichtige Lebensräume für Wildtiere und andere Vorteile für die Umwelt bieten.
Wenn man einen Mittelweg anstrebt, würde es die kommerzielle Holzernte in Urwäldern stark einschränken und gleichzeitig die Fortsetzung des Holzeinschlags in „ausgewachsenen Wäldern“ ermöglichen, die das Urwaldstadium noch nicht erreicht haben.
„Dadurch entsteht eine Verpflichtung zur Widerstandsfähigkeit, eine Verpflichtung, das bestehende alte Wachstum, das wir haben, wiederherzustellen und vor den Bedrohungen, die wir sehen, zu schützen“, sagte Vilsack in einem Interview.
Warum sind Urwälder wichtig für die Umwelt?
Urwälder, wie zum Beispiel der sagenumwobene Riese Mammutbaum Die Bestände Nordkaliforniens weisen Schichten von ungestörten Bäumen und Vegetation auf.
Es besteht ein breiter Konsens darüber, wie wichtig es ist, sie sowohl symbolisch als Wunder der Natur als auch praktischer zu erhalten, da ihre Stämme und Äste große Mengen Kohlenstoff speichern, der bei Waldbränden freigesetzt werden kann und so zum Klimawandel beiträgt.
Die Dringlichkeit des Problems wird unterstrichen Waldbrände die in den letzten Jahren Tausende von Riesenmammutbäumen getötet haben.
Protokollierung Die Mengen sind in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen, aber das Absterben älterer Bäume aufgrund von Bränden, Insekten und Krankheiten beschleunigte sich.
Seit dem Jahr 2000 sind mehr als 13.300 Quadratkilometer Ur- und Urwälder niedergebrannt.
