Mit der steigenden Nachfrage nach KI steigt auch die Nachfrage nach Lösungen, wie diese eingesetzt werden kann. Big Tech setzt auf Kernenergie, aber der Schritt gibt Anlass zur Sorge.
Three Mile Island, ein US-Kraftwerk, das für seine Kernschmelze im Jahr 1979 berüchtigt ist, wird neu gestartet und in „Brennstoff“ umbenannt Künstliche Intelligenz (KI) Bemühungen.
Der Grund für diese Schicksalswende? Kein Geringerer als der milliardenschwere Tech-Gigant Microsoft.
Im Rahmen einer im September bekannt gegebenen Vereinbarung mit dem Energieriesen Constellation Energy, dem ein Teil der Atomanlage gehört, wird Microsoft kohlenstofffreie Energie aus der Anlage für den Betrieb seiner Rechenzentren nutzen.
Als Ergänzung zu dieser Vereinbarung kündigte Constellation Energy an, die Insel in „Crane Clean Energy Center“ umzubenennen.
„Diese Vereinbarung ist ein wichtiger Meilenstein in den Bemühungen von Microsoft, zur Dekarbonisierung des Stromnetzes beizutragen und so unser Engagement zu unterstützen, kohlenstoffnegativ zu werden“, sagte Bobby Hollis, Microsofts Vizepräsident für Energie, in einer Erklärung und erläuterte die Bedeutung dieses Kaufs als Teil der Vereinbarung die größeren langfristigen Energieziele des Unternehmens.
Es markiert den Beginn einer Renaissance der Kernenergie, da die Nachfrage nach stromhungriger KI rasant steigt. In den letzten Wochen haben die Big-Tech-Giganten Google und Amazon haben beide angekündigt Sie werden Mini-Atomreaktoren nutzen, um ihre Rechenzentren mit Strom zu versorgen.
Aber warum erleben Kernkraftwerke eine Wiedergeburt, wenn sie zunehmend stillgelegt werden?
„Relativ kostenlose Energie“
Microsofts Verwendung von Kernenergie in solch großem Umfang ist Teil eines dringenden Vorstoßes in den USA hin zu erneuerbaren Energien.
Graham Peaslee, emeritierter Professor für Physik an der University of Notre Dame, betonte die enorme Energiemenge, die für die Befeuerung von KI erforderlich ist. Er fügte hinzu, dass die USA deutlich größere Serverfarmen benötigen würden, die viel mehr Leistung benötigen, wenn sie „in der KI führend“ bleiben wollen.
„Die KI im nächsten Jahrhundert wird von diesen riesigen Computerfarmen vorangetrieben“, sagte er.
„Die Computer werden immer kleiner, aber Tatsache ist, dass sie ein fußballgroßes Feldgebäude brauchen, um sie alle unterzubringen, und sie brauchen genug Strom aus einem Kernkraftwerk, um sie alle zu betreiben.“
Die Vereinbarung sei auch eine wirtschaftliche Entscheidung, sagte Peaslee. Der Bau neuer Anlagen könnte Milliarden von Dollar kosten, während die Wiederinbetriebnahme früherer Anlagen wesentlich kosteneffizienter ist.
Peaslee spekulierte, dass andere Unternehmen diesem Beispiel folgen würden, wenn Microsoft erfolgreich wäre, eine Vorhersage, die bereits durch spätere Ankündigungen von Google und Amazon bestätigt wird.
„Sobald ein Kernkraftwerk gebaut ist, ist es relativ kostenlose Energie“, fügte er hinzu.
Der Neustart dürfte bahnbrechende wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen haben. Experten gehen davon aus, dass Microsoft enorm davon profitieren wird, da der Erfolg des Projekts genug Strom für 800.000 Haushalte schaffen würde.
Nach Angaben des Pennsylvania State Building & Construction Trades Council, dessen Mitglieder Instandhaltung und Produktion betreiben, würden in den USA wahrscheinlich Tausende direkter und indirekter Arbeitsplätze geschaffen, Hunderte Millionen Dollar an staatlichen Steuereinnahmen erzielt und mehr als 800 Megawatt kohlenstofffreier Strom erzeugt die Infrastruktur in der gewerblichen und industriellen Industrie.
Versuchen Sie, Bedenken auszuräumen
Im Jahr 1979 ereignete sich in der Anlage in Pennsylvania der schlimmste kommerzielle Nuklearunfall in der Geschichte der USA, als der Reaktor in Block 2 eine teilweise Kernschmelze erlebte, bevor er abgeschaltet wurde.
Obwohl sich Teile des Werks schließlich von dem Vorfall erholten, bestehen immer noch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Werks und der Praktikabilität der Bemühungen von Microsoft.
Obwohl sich der betroffene Reaktorblock 2 noch in der Stilllegungsphase befindet, sieht der Deal mit Microsoft die Wiederinbetriebnahme des Reaktorblocks 1 der Anlage vor, der bis 2019 sicher und unabhängig betrieben wurde.
Charles McCombie war ursprünglich Spezialist für Front-End-Reaktoren im Vereinigten Königreich und in der Schweiz und ist heute Experte für die Entsorgung radioaktiver Abfälle. Er glaubt, dass der Relaunch ein kluger und vernünftiger Schachzug für Microsoft und eine hervorragende oder garantiert verfügbare Energiequelle für das Unternehmen ist.
„(Die) Auswirkungen von Three Mile Island, technisch, physisch und gesundheitlich, werden bei weitem überschätzt, insbesondere in den USA“, sagte McCombie. „Natürlich hat alles, was in Amerika passiert, weltweite Auswirkungen.“
Allerdings sei bei der teilweisen Kernschmelze niemand ums Leben gekommen und Teile der Anlage seien noch Jahrzehnte lang erfolgreich in Betrieb gewesen, betonte McCombie.
Die USA sind nicht das einzige Land, das in der Kernenergie Fortschritte macht. McCombie stufte die Atomenergie derzeit als einen positiven „Aufwärtstrend“ ein, dem Länder auf der ganzen Welt – im Westen, in Asien, Afrika und Südamerika – folgen.
Diese Länder seien alle aus unterschiedlichen Gründen dabei, ihre Atomflotten zu vergrößern, sagte er.
„Der wichtigste (Grund) aus meiner Sicht als Nuklear-Enthusiast ist der Umweltaspekt“, fügte McCombie hinzu. „Atomkraftwerke wurden von der Europäischen Union und den Regierungen endlich als sauber anerkannt – ein großes, wichtiges Wort.“
McCombie ging auch auf die Gigawatt-Herausforderung ein. Rechenzentrum Nach Angaben des US Data Center wird sich der Bedarf in den USA bis 2030 verdoppeln, um den Energiebedarf der KI zu decken.
Mit anderen Worten: Der schnelle Ausbau der Rechenzentrumskapazität, die für die Stromversorgung von KI erforderlich ist, bedeutet, dass die USA 35 Gigawatt Strom bereitstellen müssen, um den steigenden Bedarf zu decken.
Spielt Europa Aufholjagd?
McCombies Beobachtungen verdeutlichen eine umfassende kontinentalübergreifende Diskussion über die Rolle der Kernenergie in Europa im letzten Jahr sowie eine weit verbreitete Besorgnis über Atommüll.
Im März fand in Europa sein erster Kernenergiegipfel statt, bei dem 14 der 27 Regierungschefs der EU zusammenkamen, um über die Zukunft der Kernenergie und eine mögliche Wiedereingliederung von Kernenergieaktivitäten zu diskutieren.
Während des Kongresses schlug Binnenmarktkommissar Thierry Breton das EU-Nukleartechnologiegesetz vor, ein Gesetz, das versuchen soll, diesen Sektor in Europa proaktiv zu entwickeln.
Obwohl die EU finanzielle Hürden und andere Probleme überwinden muss, war der Gipfel ein fortschrittlicher und vielversprechender Beginn für gezieltere Schritte hin zu einer weit verbreiteten starken Energie in Europa.
Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss hielt am 17. Oktober eine Konferenz ab, um die neuesten wissenschaftlichen Entwicklungen in Bezug auf Kernenergie und Abfall zu bewerten und auch darüber zu diskutieren, ob lokale Gemeinschaften „mitreden“ können. Die Gespräche dauern an.
McCombie sagte, der Appetit auf Atomkraft sei in den letzten Jahren „massiv gestiegen“, was darauf hindeutet, dass die USA nicht der einzige Akteur auf der Weltbühne der Atomkraft sein werden Rechenzentren in der Zukunft.
Ein Beispiel sei Finnland, ein Land, das Fortschritte bei der Entsorgung radioaktiver Abfälle mache. Allein im Jahr 2021 machte die Kernenergie nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) 33 Prozent der gesamten Stromerzeugung Finnlands aus.
Zur Entsorgung der anfallenden Abfälle würden derzeit „geologische Endlager“ errichtet, fügte er hinzu. Dazu gehören Standorte wie Onkalo, ein 450 m tief in den Fels gehauenes Gewölbe einer finnischen Insel, in dem gebrauchte radioaktive Stäbe für die nächsten 10.000 Jahre aufbewahrt werden.
Es bleibt abzuwarten, ob der Rest Europas mit der Kernenergie nachziehen wird, sollte das Projekt erfolgreich sein und vielleicht mit der nuklearbetriebenen KI mithalten können.
