Eine Reflexionsgruppe hat die EU-Exekutive ermutigt, neue Regeln für den wachsenden Markt von Weinprodukten ohne und mit niedrigem Alkoholgehalt (NoLo) zu prüfen.
Eine Expertengruppe aus der gesamten EU, die im Mai von der Europäischen Kommission eingesetzt wurde, um Probleme zu prüfen, die die Weinindustrie betreffen, hat in einer Reihe von Vorschlägen, die diese Woche veröffentlicht wurden, eine stärkere Akzeptanz von alkoholarmen und alkoholfreien Optionen in der Branche angepriesen.
Die sogenannte Hochrangige Gruppe zur EU-Weinpolitik wurde damit beauftragt, Herausforderungen zu untersuchen, darunter einen stetigen Rückgang des Inlandsverbrauchs und instabile internationale Handelsbedingungen, die sich auf wichtige Exportmärkte auswirken.
Die Empfehlungen der Gruppe zielen darauf ab, sich ändernden Verbraucherpräferenzen Rechnung zu tragen und sicherzustellen, dass sich der europäische Weinsektor an die Chancen neuer Märkte anpasst.
Zu den abschließenden Empfehlungen gehört die Notwendigkeit von Maßnahmen, die die Produzenten dazu ermutigen, neue Möglichkeiten zu nutzen, insbesondere im Segment der alkoholfreien Weine, das zu einem immer wichtigeren Markt geworden ist.
Die Gruppe forderte die Kommission auf, den Rechtsrahmen der EU zu überarbeiten, um „die Vermarktung von Weinprodukten zu erleichtern, die besser auf neue Verbraucheranforderungen abgestimmt ist“. Dazu gehören „besser zugänglicher Wein“ und „vollständig und teilweise entalkoholisierte Weine sowie nicht/entalkoholisierte Weine mit niedrigem Alkoholgehalt“.
Die Entalkoholisierung, ein Verfahren zur Entfernung von Alkohol aus Wein, hat sich erheblich weiterentwickelt und kann nun Weine mit entweder moderatem Alkoholgehalt (10-12 Vol.-% Alkohol) oder fast keinem Alkohol produzieren – sogenannte NoLo-Weine.
Während der Biersektor erfolgreich alkoholfreie Produkte eingeführt hat, war die Weinindustrie bei der Innovation langsamer. Der weltweite Markt für NoLo-Getränke erreichte im Jahr 2023 etwa 13 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 62 % seit 2018 entspricht.
Weinsektor am Scheideweg
Die Gruppe hat aktualisierte Regeln für NoLo-Weine gefordert, die Definitionen, önologische Praktiken, Verpackung und Etikettierung umfassen.
Die Empfehlungen schlagen vor, von der EU finanzierte Werbemaßnahmen für diese Produkte zu prüfen – eine Idee, die noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wäre.
Dieser Vorschlag einer EU-Werbepolitik insbesondere für NoLo-Weine wird voraussichtlich Kontroversen auslösen, da die European Federation of Origin Wines (EFOW) bereits nach der Veröffentlichung der Empfehlungen in einem Kommentar einige Bedenken geäußert hat.
Seit Jahrzehnten profitiert der EU-Weinsektor von einem Regulierungsrahmen und finanzieller Unterstützung, die darauf abzielen, die Qualität zu verbessern und die Reaktionsfähigkeit des Marktes zu verbessern.
Landwirtschaftskommissar Christophe Hansen räumte jedoch in seiner Rede auf der letzten Sitzung der Gruppe am Montag ein, dass der Sektor trotz jahrelang steigender Umsätze, Exporte und eines wachsenden Rufs für Qualität nun in einer Krise steckt.
Hansen wies auf mehrere Faktoren hin, die hinter den aktuellen Herausforderungen stehen, darunter unverkaufte Weinvorräte – insbesondere im Rotweinsegment –, die schleppende Erholung der Nachfrage nach der COVID-19-Pandemie und allgemeinere wirtschaftliche Bedenken wie die Krise der Lebenshaltungskosten und die Volatilität im internationalen Handel .
Darüber hinaus umfassen die Empfehlungen Maßnahmen zur Bewältigung von Notfällen wie widrigen Wetterereignissen oder plötzlichen Rückgängen der Auslandsnachfrage, insbesondere wenn Handelsstreitigkeiten zu erhöhten Zöllen in Schlüsselmärkten führen.
Kehrtwende
Die Bereitschaft der Gruppe, NoLo-Weine zu akzeptieren, markiert einen bedeutenden Wandel. Frühere Versuche, sich mit alkoholfreiem Wein zu befassen, stießen auf Widerstand, insbesondere während der Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) im Jahr 2018.
Damals schlug die Kommission vor, bestimmte geschützte europäische Weine – Weine mit geschützter Ursprungsbezeichnung (gU) und geschützter geografischer Angabe (g.g.A.) – einer Entalkoholisierung zu unterziehen.
Ziel dieser Initiative war es, sich an der Marktnachfrage zu orientieren, die durch Gesundheitsbedenken, Fahrbeschränkungen und die Notwendigkeit, Zugang zu Märkten zu erhalten, auf denen Alkohol aus religiösen Gründen verboten ist, getrieben wird.
Obwohl der Vorschlag aus dem Jahr 2018 schließlich vom Gesetzgeber angenommen wurde, löste er insbesondere in Italien Kontroversen aus, wo Missverständnisse in der öffentlichen Meinung zu Befürchtungen führten, dass die EU beabsichtige, alle Weine durch die Zugabe von Wasser zu verdünnen.
Seitdem hat die Kommission sorgfältig versucht, traditionelle Weininteressen mit neuen Möglichkeiten in Einklang zu bringen.
Aber angesichts der sich ändernden Verbrauchergewohnheiten und des wachsenden Marktpotenzials besteht die Gefahr, dass der Weinsektor ins Hintertreffen gerät, wenn er sich nicht anpasst. Das Thema ist für traditionelle Weinproduzenten heikel geworden, da die Untätigkeit auf diesem vielversprechenden Markt die Konkurrenz von außerhalb des Sektors ankurbelt.
Hansen bestätigte, dass die Kommission die Vorschläge der Gruppe bewerten und einen Zeitplan für eine mögliche Umsetzung entwickeln werde.
