Die Erde bekommt für kurze Zeit einen zweiten Begleiter: Für knapp zwei Monate wird ein Asteroid unseren Planeten umkreisen. Sehen wird man ihn aber nicht.
Es gibt Planeten, die sehr viele Monde haben, wie etwa den Saturn mit seinen 145 Trabanten. Unsere Erde hat nur einen Mond – zumindest bis jetzt. Denn bald bekommt unser Planet für eine kurze Zeit einen Minimond hinzu.
Dabei handelt es sich um einen Asteroiden mit dem Namen 2024 PT5. Der kleine Felsbrocken wird sich Ende September der Erde nähern und durch die Anziehungskraft unseres Planeten einige Zeit um ihn herum kreisen – genauer gesagt 57 Tage, vom 29. September bis zum 25. November.
Im Gegensatz zu unserem „dauerhaften“ Mond, der einen Durchmesser von 3.475 Kilometern hat, ist der Asteroid mit einem Durchmesser von zehn Metern winzig. Deswegen kann man ihn nicht mit bloßem Auge sehen – und auch nicht mit einem normalen Fernglas oder Teleskop.
Wissenschaftler der Universidad Complutense de Madrid fanden heraus, dass 2024 PT5 wahrscheinlich zu den sogenannten Arjuna-Asteroiden gehört, die zu den erdnahen Asteroiden zählen. Charakteristisch für diese Asteroiden sind unter anderem eine erdähnliche Umlaufbahn um die Sonne und eine Umlaufdauer von etwa einem Erdjahr.
Wegen der ähnlichen Umlaufbahn wird 2024 PT5 voraussichtlich noch öfter ein kurzzeitiger Begleiter der Erde sein – in den Jahren 2025 und 2055, wie aktuelle Berechnungen nahelegen.
Dass Asteroiden für eine gewisse Zeit zu einem weiteren „Mond“ unseres Planeten werden, kommt zwar selten vor, ist aber trotzdem kein unbekanntes Phänomen. Zuletzt umkreiste etwa der Asteroid NX1 die Erde im Jahr 2022 und zuvor schon einmal im Jahr 1981. Auch NX1 könnte im Jahr 2051 wiederkehren. Mit einem Durchmesser von ebenfalls zehn Metern wird uns allerdings auch der Blick auf diesen Asteroiden verwehrt bleiben.
