HopfON ließ sich davon inspirieren, wie Bananenfasern in Kolumbien zur Herstellung nachhaltiger Baumaterialien verwendet werden.
Im Jahr 2022 unterhielten sich drei Studenten in München über eine aktuelle Vorlesung darüber, wie Bananenfasern in Kolumbien zur Herstellung nachhaltiger Baumaterialien verwendet werden.
Wäre es nicht toll, scherzten die Studierenden der Technischen Universität München, etwas Ähnliches mit einem lokalen Produkt hier in Bayern zu machen – vielleicht mit den Abfällen des berühmten Hopfens der Region?
Sie verschwendeten keine Zeit damit, zu recherchieren, was möglich sein könnte. Innerhalb weniger Monate gründeten sie ein Startup namens HopfON – eine Anspielung auf „hopfen“, das deutsche Wort für Hopfen. Sie verkaufen jetzt Produkte an die Bauindustrie, die aus den beim Bierbrauen anfallenden Abfällen hergestellt werden.
Mehr als ein Drittel aller in der EU erzeugten Abfälle stammen aus der Bau- und Abbruchindustrie, daher ist dies der perfekte Sektor für die Ausrichtung.
Den Landwirten Geld sparen und Emissionen reduzieren
Wann Hopfen werden jeden Herbst in der deutschen Hallertau geerntet – dem größten Hopfenanbaugebiet der Welt etwa eine Stunde nördlich des Oktoberfestes – auf ein Kilogramm Material in den Dolden, das zum Bierbrauen verwendet werden kann, fallen beim Rest 3,5 Kilogramm verschwendete Biomasse an der Pflanze. Das ist ein Verhältnis von etwa 20 Prozent nutzbarem Produkt zu 80 Prozent Abfall.
Ein Teil der Hopfenabfälle kann als Düngemittel verwendet werden, ein Teil kann zur Energieerzeugung an Biogasanlagen verkauft werden. Der Großteil ist jedoch für Landwirte unbrauchbar, die möglicherweise gezwungen sind, zusätzliches Ackerland zu pachten, um Unmengen von Abfällen von ihren Feldern wegzuwerfen. Die Haufen können gären und austreten Treibhausgase – und manchmal Feuer fangen.
„Wir sahen ein enormes Potenzial in der Beschaffung vor Ort und auch in der Nutzung eines Abfallstroms, der im Grunde von den meisten Menschen vernachlässigt wurde“, sagte HopfON-Unternehmer Mauricio Fleischer Acuña gegenüber The Associated Press.
Was macht HopfON?
Während der Ernte holt das Team das frische Material von den Bauernhöfen, trocknet es und entfernt anschließend alle Verunreinigungen und wiederverwertbaren Metalle.
Es wird zerkleinert und für ein zum Patent angemeldetes Verfahren getrennt, bei dem bereits in der Pflanze vorhandene Bindemittel zur Umwandlung verwendet werden Biomasse in Produkte wie Akustikplatten, Wärmedämmung und Bauplatten.
Ein Coworking Space im südwestdeutschen Mannheim war der erste Kunde des Startups für die Akustikpaneele. Ein Zukunftsplan besteht darin, Trockenbau-Alternativen zu schaffen.
Das Startup hat außerdem ein Kreislaufmodell eingeführt, bei dem Kunden ihre Produkte zurückgeben können, um sie in neue Materialien umzuwandeln.
Auch Fleischer Acuña und seine Mitbegründer Marlene Stechl und Thomas Rojas Sonderegger planen, ihr Geschäft auf die Verwendung anderer organischer Materialien auszuweiten und werden schließlich ihren Namen von HopfON in onmatter ändern.
Neue Hopfensorten produzieren weniger Abfall
Das Trio ist nicht die einzige Gruppe in Bayern, die dieses Problem lösen will.
Bei der Gesellschaft für Hopfenforschung in Hüll haben Forscher neue Hopfensorten entwickelt, die nachhaltiger sind und weniger Abfall produzieren. Geschäftsführer Walter König sagt, dass durch die neuen Sorten pro Kilogramm Zapfen nur noch 1,2 bis 1,4 Kilogramm Abfall anfallen.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass König sagte, die Forschung habe die Qualität des Hopfens nicht beeinträchtigt – was bedeutet, dass er letztendlich den traditionellen Geschmack beibehielt, den die Brauer hatten Bierliebhaberwollen.
„Es ist eine sehr raffinierte Sache, sie alle zu einer neuen Sorte zusammenzubringen, die gut riecht und zu den Bieren passt, die wir brauchen“, fügte er hinzu.
