Die Blutbäume des Drachen wachsen an einem Ort auf der Erde. Klimawandel und Ziegen bedrohen ihr Überleben

Auf einem windgepeitschten Plateau hoch über dem Arabischen Meer wiegt Sena Keybani einen Schössling, der ihren Knöchel kaum erreicht.

Die junge Pflanze, die durch einen provisorischen Zaun aus Holz und Draht geschützt ist, ist eine Art Drachenblutbaum – eine Art, die nur auf der jemenitischen Insel Socotra zu finden ist, die nun darum kämpft, die intensifizierenden Bedrohungen durch den Klimawandel zu überleben.

„Wenn die Bäume sterben, ist es, als würde man eines Ihrer Babys verlieren“, sagte Keybani, dessen Familie einen Kindergarten betreibt, der sich der Erhaltung der Spezies widmet.

Bekannt für ihre pilzförmigen Überdachungen und den blutroten Saft, der durch ihr Holz läuft, standen die Bäume einst in großer Zahl.

Aber zunehmend schwere Zyklone, Beweidung durch invasive Ziegen und anhaltende Turbulenzen im Jemen, einem der ärmsten Länder der Welt und durch einen jahrzehntelangen Bürgerkrieg, haben die Spezies und das einzigartige Ökosystem, das sie unterstützt, zum Zusammenbruch vorangetrieben.

Eine Insel der Blutwälder des Drachen

Oft im Vergleich zu den Galapagos -InselnSocotra schwebt in herrlicher Isolation rund 240 Kilometer vom Horn Afrikas.

Sein biologischer Reichtum – darunter 825 Pflanzenarten, von denen mehr als ein Drittel nirgendwo anders auf der Erde existieren – haben es dem UNESCO -Weltkulturerbe -Status verdient. Unter ihnen sind Flaschenbäume, deren geschwollene Koffer von Felsen wie Skulpturen und Justierungen jagen, und Weihrauchihre knorrigen Gliedmaßen drehen sich den Himmel.

Aber es ist der Blutbaum des Drachen, der seit langem Vorstellungskraft erfasst hat, seine jenseitige Form scheint mehr zu den Seiten von Dr. Seuss zu gehören als zu jedem terrestrischen Wald. Die Insel erhält jährlich ungefähr 5.000 Touristen, viele von dem surrealen Anblick der Blutwälder des Drachen.

Besucher müssen lokale Führer einstellen und auf Campingplätzen von Socotran -Familien bleiben, um sicherzustellen, dass das Einkommen des Tourismus vor Ort verteilt wird. Wenn die Bäume verschwinden würden, könnte die Branche, die viele Inselbewohner unterstützt, mit ihnen verschwinden.

„Mit dem Einkommen, das wir vom Tourismus erhalten, leben wir besser als die auf dem Festland“, sagte Mubarak Kopi, Socotras Leiter des Tourismus.

Aber der Baum ist mehr als eine botanische Neugier: Es ist eine Säule von Socotras Ökosystem. Die Regenschirm-ähnlichen Überdachungen fangen Nebel und Regen, die sie in den Boden unterstreichen, sodass benachbarte Pflanzen im trockenen Klima gedeihen können.

„Wenn Sie die Bäume verlieren, verlieren Sie alles – den Boden, das Wasser, das gesamte Ökosystem“, sagte Kay Van Damme, ein belgischer Naturschutzbiologe, der seit 1999 an Socotra gearbeitet hat.

Ohne Intervention warnen Wissenschaftler wie Van Damme, dass diese Bäume innerhalb weniger Jahrhunderte und mit ihnen viele andere Arten verschwinden könnten.

„Es ist uns gelungen, als Menschen große Mengen an Natur auf den meisten Inseln der Welt zu zerstören“, sagte er. „Socotra ist ein Ort, an dem wir wirklich etwas tun können. Aber wenn wir es nicht tun, ist dieser auf uns.“

Zunehmend intensivere Zyklone Entwurzelbäume

Über die raue Fläche von Socotra’s FirmaHin -Plateau von Socotra entfaltet sich der größte blutige Wald des Drachen vor dem Hintergrund der gezackten Berge.

Tausende von breiten Überdachungen gleichen sich auf schlanken Stämmen aus. Socotra Starlings dart unter den dichten Kronen, während die ägyptischen Geier gegen die unerbittlichen Böen auftreten. Unten weben Ziegen durch das felsige Unterholz.

Die Häufigkeit schwerer Wirbelstürme hat in den letzten Jahrzehnten in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen. Dies geht aus einer Studie im Jahr 2017 im Journal Nature Climate Change, und die Blutbäume von SoCotra zahlen den Preis.

Im Jahr 2015 riss ein verheerender 1-zwei-Schlag von Zyklonen, der in ihrer Intensität beispiellos war, über die Insel. Jahrhunderte alte Exemplare, einige über 500 Jahre alt, die unzählige frühere Stürme überstanden hatten, wurden von Tausenden entwurzelt. Die Zerstörung wurde 2018 mit einem weiteren Zyklon fortgesetzt.

Mit zunehmender Treibhausgasemissionen steigen auch die Intensität der Stürme, warnte Hiroyuki Murakami, ein Klimaforscher bei der National Oceanic and Atmospheric Administration und der Hauptautor der Studie.

„Klimamodelle auf der ganzen Welt projizieren robust Günstigere Bedingungen für tropische Zyklone.”

Invasive Ziegen gefährden junge Bäume

Aber Stürme sind nicht die einzige Bedrohung. Im Gegensatz zu Kiefern- oder Eichenbäumen, die 60 bis 90 Zentimeter pro Jahr wachsen, schleichen sich die Blutbäume von Dragon pro Jahr bei nur 2 bis 3 Zentimetern. Bis sie die Reife erreichen, sind viele bereits einer heimtückischen Gefahr erlegen: Ziegen.

Eine invasive Spezies auf Socotra und freie Ziegen verschlingen Setzlinge, bevor sie die Chance haben, zu wachsen. Außerhalb von schwer zugänglichen Klippen ist der einzige Ort, an dem die Blutbäume des jungen Drachen überleben können, in geschützten Kindergärten.

„Die Mehrheit der Wälder, die befragt wurden, sind das, was wir als Überzeitung bezeichnen – es gibt keine jungen Bäume, es gibt keine Sämlinge“, sagte Alan Forrest, ein Biodiversitätswissenschaftler im Royal Botanic Garden Edinburghs Zentrum für Pflanzen im Nahen Osten.

„Also hast du alte Bäume, die herunterkommen und sterben, und es gibt nicht viel Regeneration.“

Das Kindergarten der Familie von Keybani ist eines von mehreren kritischen Gehäusen, die Ziegen fernhalten und es Setzlingen erlauben, ungestört zu werden.

„Innerhalb dieser Kindergärten und Gehäuse ist die Fortpflanzung und die Altersstruktur der Vegetation viel besser“, sagte Forrest. „Und deshalb wird es dem Klimawandel widerstandsfähiger sein.“

Konflikt bedroht den Erhalt

Aber solche Erhaltungsbemühungen werden durch kompliziert von Jemens verfolterter Bürgerkrieg.

Als die von Saudi -Arabien unterstützten international anerkannten Regierungskämpfe Houthi Rebels – eine schiitische Gruppe, die vom Iran unterstützt wurde – hat sich der Konflikt über die Grenzen des Landes hinaus verschüttet. Houthi -Angriffe auf Israel und die kommerzielle Schifffahrt im Roten Meer haben Vergeltungsmaßnahmen von israelischen und westlichen Streitkräften zurückgezogen und die Region weiter destabilisieren.

„Die jemenitische Regierung hat derzeit 99 Probleme“, sagte Abdulrahman Al -yani, Berater bei Gulf State Analytics, einem in Washington ansässigen Risikoberatungsunternehmen. „Die politischen Entscheidungsträger konzentrieren sich auf die Stabilisierung des Landes und die Gewährleistung wesentlicher Dienstleistungen wie Elektrizität und Wasser. Es wäre ein Luxus, Klimaprobleme anzugehen.“

Mit wenig nationaler Unterstützung bleiben die Naturschutzbemühungen weitgehend den Socotrans überlassen. Aber die lokalen Ressourcen sind knapp, sagte Sami Mubarak, ein Ökotourismus -Leitfaden auf der Insel.

Mubarak zeigt auf die schrägen Zaunpfosten der Keybani Family Nursery, die mit fadenscheinigem Draht zusammengespannt sind. Die Gehege dauern nur einige Jahre, bevor der Wind und der Regen sie abbauen. Die Finanzierung von stabileren Kindergärten mit Zementzaunpfosten würde einen langen Weg gehen, sagte er.

„Im Moment gibt es nur wenige kleine Umweltprojekte – es reicht nicht genug“, sagte er. „Wir brauchen die lokale Behörde und die nationale Regierung des Jemen, um die Erhaltung zu einer Priorität zu machen.“