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Der Leiter des UN-Flüchtlingshilfswerks im Libanon sagte am Donnerstag, dass der Schritt der Vereinigten Staaten, die umfassenden Sanktionen gegen Syrien aufzuheben, mehr Flüchtlinge dazu ermutigen könnte, in ihr Heimatland zurückzukehren.
Der US-Senat stimmte am Mittwoch dafür, die sogenannten Caesar-Act-Sanktionen dauerhaft aufzuheben, nachdem die Regierung von Präsident Donald Trump die Strafen per Präsidialverordnung vorübergehend aufgehoben hatte.
Der Gesetzgeber verhängte 2019 die weitreichenden Sanktionen des Caesar-Gesetzes gegen Syrien, um al-Assad für Menschenrechtsverletzungen während des Bürgerkriegs im Land zu bestrafen.
Die Abstimmung fand im Rahmen der Verabschiedung des jährlichen Verteidigungsausgabengesetzes des Landes statt. Es wird erwartet, dass Trump die endgültige Aufhebung am Donnerstag unterzeichnen wird.
Schätzungsweise 400.000 syrische Flüchtlinge sind seit dem Sturz des ehemaligen syrischen Präsidenten Baschar al-Assad im Dezember 2024 nach einem fast 14-jährigen Bürgerkrieg aus dem Libanon zurückgekehrt, sagte die UNHCR-Vertreterin für den Libanon, Karolina Lindholm Billing, und rund 1 Million verbleiben im Land.
Davon sind rund 636.000 offiziell beim Flüchtlingsamt registriert.
Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks sind seit dem Sturz al-Assads insgesamt mehr als eine Million Flüchtlinge und fast zwei Millionen intern vertriebene Syrer in ihre Heimat zurückgekehrt.
Flüchtlinge, die aus Nachbarländern zurückkehren, haben bei ihrer Rückkehr Anspruch auf Barzahlungen in Höhe von 600 US-Dollar (511 Euro) pro Familie, aber da viele in zerstörte Häuser zurückkehren und keine Arbeitsmöglichkeiten haben, reicht das Geld nicht weit. Ohne Arbeitsplätze und Wiederaufbau werden viele möglicherweise wieder abwandern.
Die bisher von internationalen Organisationen geleistete Hilfe, um den Syrern beim Wiederaufbau zu helfen, sei „im Vergleich zum immensen Bedarf vergleichsweise gering“, sagte Billing, aber die Aufhebung der US-Sanktionen könne „einen großen Unterschied machen“.
Die Weltbank schätzt, dass der Wiederaufbau der im syrischen Bürgerkrieg beschädigten und zerstörten Häuser und Infrastruktur 216 Milliarden US-Dollar (184 Milliarden Euro) kosten wird.
„Was jetzt also benötigt wird, ist großes Geld für den Wiederaufbau und Investitionen des privaten Sektors in Syrien, die Arbeitsplätze schaffen“, sagte Billing. Die Aufhebung der Sanktionen könnte dies fördern.
Trotz der vorübergehenden Aufhebung der Sanktionen per Präsidialerlass gab es wenig Bewegung beim Wiederaufbau.
Befürworter einer dauerhaften Aufhebung argumentierten, dass internationale Unternehmen wahrscheinlich nicht in Projekte investieren würden, die für den Wiederaufbau des Landes notwendig seien, solange die Gefahr einer Rückkehr der Sanktionen bestehe.
Neue Flüchtlinge stehen vor Schwierigkeiten
Während es im vergangenen Jahr einen stetigen Zustrom von Rückkehrern gab, sind andere Syrer aus dem Land geflohen, seit al-Assad aufgrund ethnischer und religiöser Auseinandersetzungen gestürzt wurde.
Viele von ihnen sind Angehörige religiöser Minderheiten, die befürchten, ins Visier der neuen Behörden zu geraten, insbesondere Mitglieder der Alawiten-Sekte, zu der al-Assad gehörte, und Schiiten, die befürchten, Opfer von Racheangriffen zu werden, weil sie al-Assad während des Krieges vom Iran und der libanesischen schiitischen Militantengruppe Hisbollah unterstützt haben.
Hunderte alawitische Zivilisten wurden im März bei Ausbrüchen konfessioneller Gewalt an der syrischen Küste getötet.
Obwohl sich die Situation inzwischen beruhigt hat, berichten Alawiten weiterhin von sporadischen sektiererischen Angriffen, darunter auch von Entführungen und sexuellen Übergriffen auf Frauen.
Etwa 112.000 Syrer seien seit dem Sturz al-Assads in den Libanon geflohen, sagte Billing. In einer Zeit, in der die internationale Hilfe zurückgeht, erhalten die neuen Flüchtlinge nur sehr wenig Hilfe und haben im Allgemeinen keinen legalen Status im Land.
„Ihr Hauptbedürfnis, eines der Dinge, die sie ständig bei uns ansprechen, ist die Dokumentation, weil sie keine Papiere haben, um zu beweisen, dass sie sich im Libanon befinden, was es für sie schwierig macht, sich fortzubewegen“, sagte Billing.
Während einige nach Syrien zurückgekehrt seien, nachdem sich die Situation in ihren Gebieten beruhigt habe, sagte sie: „Viele haben große Angst vor einer Rückführung nach Syrien, weil es sich bei den Ereignissen, vor denen sie geflohen sind, um sehr gewalttätige Ereignisse handelte.“
Zusätzliche Quellen • AP
