„Wir hatten beide das Gefühl, als würden wir uns schon seit Jahren kennen. „Es fühlte sich wie eine Familie an“, erinnert sich Laureen Spieker an den Besuch von Ella Shafran in den Sommerferien 2023. Die beiden Jugendlichen verbrachten im Rahmen eines deutsch-israelischen Jugendaustauschprogramms zwei Wochen gemeinsam in Deutschland. „Für mich war es etwas ganz Besonderes, Teil einer anderen Familie zu sein – und auch in einer völlig anderen Kultur“, sagt Ella.
Auf dem Programm standen Geschichte, Kultur und ein Besuch in einem Vergnügungspark, doch die beiden profitierten vor allem dadurch, dass sie im Alltag in Deutschland etwas voneinander lernten. Ella zeigte Laureen zum Beispiel, wie man das traditionelle israelische Eiergericht Shakshuka zubereitet. „Früher fand ich Gerichte mit Eiern eher langweilig, aber jetzt nehme ich mir oft die Zeit, Ellas Gericht zu kochen“, sagt Laureen. Und Ella isst jetzt ab und zu auch Porridge – ein Gericht, das ihre deutsche Gastfamilie essen würde. „Es ist schon komisch, dass wir uns durch das Essen so stark beeinflusst haben“, sagt die junge Israelin.
„7. Oktober war ein Wendepunkt“
Monate später haben beide noch immer schöne Erinnerungen an die gemeinsame Zeit. Über den deutsch-israelischen Jugendaustausch sagt Laureen: „Ich würde es sofort wieder machen.“ Doch seit dem Sommer 2023 haben sich die Zeiten geändert. Der Terroranschlag der radikalislamistischen Hamas am 7. Oktober 2023 und Israels Gegenoffensive im Gazastreifen lagen damals noch in weiter Ferne. Aus diesem Grund konnte Laureens geplanter Gegenbesuch in Israel noch nicht organisiert werden.
„Der 7. Oktober war ein Wendepunkt – das mussten wir alle erst einmal akzeptieren“, sagt ConAct-Leiterin Christine Mähler. Die Koordinierungsstelle Deutsch-Israelischer Jugendaustausch ist eine Einrichtung des Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend, die jedes Jahr rund 300 außerschulische Bildungs- und Austauschprojekte unterstützt.
Gründung der Initiative „We are connected“.
Seit Kriegsausbruch sind herkömmliche Formen des Jugendaustauschs zwischen Israel und Deutschland ausgesetzt. Die Partnerschaft ist jedoch immer noch sehr lebendig. Die Initiative „WIR SIND VERNETZT. So wurde beispielsweise im Dezember 2023 der Deutsch-Israelische Jugendaustausch zur Unterstützung Israels gegründet. „Wir wollen die Verbundenheit beider Länder hervorheben und zeigen, dass wir weiterhin in engem Kontakt miteinander stehen“, sagt Mähler. Als Alternative zum persönlichen Austausch werden beispielsweise Online-Meetings angeboten.
