TikTok wurde seit 2020, während der ersten Amtszeit von Donald Trump, darauf hingewiesen, dass sein Verkauf erforderlich sein könnte, wenn es nationale Sicherheitsbedenken nicht befriedigen könne.
Der Oberste Gerichtshof der USA wird wahrscheinlich ein Gesetz aufrechterhalten, das die Video-Streaming-Site TikTok in den Vereinigten Staaten verbieten würde, es sei denn, sie stammt von der in China ansässigen Muttergesellschaft.
Die Richter schienen von Argumenten überzeugt zu sein, dass die Bedrohung der nationalen Sicherheit durch die Verbindungen des Unternehmens zu China Vorrang vor Bedenken hinsichtlich einer Einschränkung der Meinungsäußerung von TikTok oder seinen 170 Millionen Nutzern in den USA hat.
Zu Beginn der Auseinandersetzungen, die mehr als zweieinhalb Stunden dauerten, identifizierte Oberster Richter John Roberts seine Hauptsorge: TikToks Besitz durch das in China ansässige Unternehmen ByteDance und die Verpflichtung der Muttergesellschaft, mit den Geheimdienstoperationen der chinesischen Regierung zusammenzuarbeiten.
Wenn es in Kraft bleibt, wird das Gesetz, das im Kongress mit überparteilicher Mehrheit verabschiedet und im April von Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde, dazu führen, dass TikTok am 19. Januar „verdunkelt“ wird, teilte Anwalt Noel Francisco den Richtern im Namen von TikTok mit.
Francisco forderte die Richter auf, eine vorübergehende Pause einzulegen, die es TikTok ermöglichen würde, den Betrieb fortzusetzen.
„Wir könnten wieder in einer anderen Welt sein“, sagte er, nachdem der gewählte Präsident Donald Trump am 20. Januar sein Amt angetreten habe.
Trump, der 14,7 Millionen Follower auf TikTok hat, forderte außerdem eine Verschiebung der Frist, um ihm Zeit zu geben, eine „politische Lösung“ auszuhandeln.
Es war jedoch unklar, ob sich einer der Richter für diesen Weg entscheiden würde.
Ein Richter scheint sich auf die Seite von TikTok zu stellen
Nur Richter Neil Gorsuch klang so, als würde er sich auf die Seite von TikTok stellen, wenn er feststellen würde, dass das Verbot gegen die Verfassung verstößt.
Gorsuch bezeichnete die von der Biden-Regierung zur Verteidigung des Gesetzes vorgebrachten Argumente als „paternalistischen Standpunkt“.
TikTok, sagte er, habe angeboten, eine Warnung zu veröffentlichen, dass der Inhalt von der chinesischen Regierung manipuliert werden könnte.
„Gehen wir normalerweise nicht davon aus, dass Gegenrede das beste Mittel gegen problematisches Sprechen ist?“ Er fragte Generalstaatsanwältin Elizabeth Prelogar, die das Gesetz für die Biden-Regierung verteidigte.
Eine Warnung würde jedoch nicht ausreichen, um der Verbreitung von Fehlinformationen entgegenzuwirken, sagte Prelogar.
Francisco und der Anwalt Jeffrey Fisher, die Content-Ersteller und TikTok-Nutzer vertreten, versuchten wiederholt, das Gericht auf die Beschränkungen des Ersten Verfassungszusatzes zu fokussieren, die für TikTok und seine Nutzer gelten würden und die Existenz von Content-Erstellern gefährden würden, wenn das Gesetz in Kraft treten würde.
Aber im Vergleich zu den leicht herausfordernden Fragen, die an Prelogar gerichtet waren, stießen sie auf Skepsis von allen Richtern außer Gorsuch.
Richter Brett Kavanaugh äußerte die Besorgnis der USA darüber, dass China auf Informationen über zig Millionen Amerikaner zugreifen könnte, darunter Teenager und Menschen in den Zwanzigern, bei denen TikTok äußerst beliebt ist.
„Das scheint eine große Sorge für die Zukunft des Landes zu sein“, sagte Kavanaugh.
Roberts spielte Fishers Argument herunter, dass das Verbot von TikTok das Recht der amerikanischen Nutzer auf freie Meinungsäußerung verletze.
„Der Kongress ist mit dem Ausdruck einverstanden“, sagte Roberts. „Sie sind nicht damit einverstanden, dass ein ausländischer Gegner, wie sie festgestellt haben, all diese Informationen über die 170 Millionen Menschen sammelt, die TikTok nutzen.“
ByteDance hat angekündigt, die Kurzvideoplattform nicht zu verkaufen, und Francisco sagte, ein Verkauf sei unter den gesetzlich festgelegten Bedingungen möglicherweise nie möglich.
Wenn TikTok nicht an einen zugelassenen Käufer verkauft wird, würde das Bundesgesetz App-Stores, wie sie beispielsweise von Apple und Google betrieben werden, verbieten, die App anzubieten. Es würde auch Internet-Hosting-Diensten das Hosten von TikTok verbieten.
TikTok-Benutzer, die die App bereits auf ihren Telefonen haben, haben weiterhin Zugriff darauf. Neue Benutzer können die App jedoch nicht herunterladen und bestehende Benutzer können keine Updates mehr erhalten.
Dies werde die App letztendlich unbrauchbar machen, heißt es in den Gerichtsakten des Justizministeriums.
TikTok wurde unterdessen seit 2020, während Trumps erster Amtszeit, darauf hingewiesen, dass sein Verkauf erforderlich sein könnte, wenn es die nationalen Sicherheitsbedenken der US-Regierung nicht befriedigen könne.
Bedrohung der nationalen Sicherheit
Das Bundesgesetz war der Höhepunkt einer jahrelangen Saga in Washington um TikTok, das die Regierung aufgrund seiner Verbindungen zu China als nationale Sicherheitsbedrohung ansieht.
US-Beamte argumentieren, dass die riesigen Mengen an Benutzerdaten, die TikTok sammelt, einschließlich sensibler Informationen über Sehgewohnheiten, durch Zwang in die Hände der chinesischen Regierung gelangen könnten.
Sie befürchten auch, dass der proprietäre Algorithmus, der das antreibt, was Benutzer auf der App sehen, anfällig für Manipulationen durch chinesische Behörden ist, die ByteDance unter Druck setzen könnten, Inhalte auf der Plattform auf eine Weise zu gestalten, die schwer zu erkennen ist.
TikTok, das letztes Jahr die Regierung wegen des Gesetzes verklagt hatte, hat lange bestritten, dass es als Werkzeug Pekings eingesetzt werden könnte.
Das Unternehmen verhandelte zwischen 2021 und 2022 mit der Biden-Regierung, um die Bedenken hinsichtlich des US-Datenschutzes und möglicher algorithmischer Manipulation auszuräumen.
In Gerichtsdokumenten wird der Regierung vorgeworfen, diese Verhandlungen im Wesentlichen aufgegeben zu haben, nachdem sie im August 2022 einen Vertragsentwurf vorgelegt hatte.
Aber das Justizministerium sagte, die Biden-Regierung sei zu dem Schluss gekommen, dass der Vorschlag „unzureichend“ sei, weil er die Verbindungen von TikTok zu China aufrechterhalten würde.
Die Behörde sagte, die Exekutive könne auch „weder darauf vertrauen, dass ByteDance die Vorschriften einhält, noch eine Nichteinhaltung erkennen, bevor es zu spät ist“.
Es wird erwartet, dass die Richter des Obersten Gerichtshofs in diesem Fall innerhalb weniger Tage, mit ziemlicher Sicherheit vor Ablauf der Frist am 19. Januar, entscheiden.
