Der Abrechnungsfehler, der die deutsche Koalition töten könnte

BERLIN – Als die deutschen Sozialdemokraten 2021 eine Dreierkoalition mit den Grünen und den konservativen Freien Demokraten bildeten, verkauften sie das unkonventionelle Bündnis als fortschrittlich Ménage à trois Das würde die deutsche Politik verändern.

Zwei Jahre später sieht es eher nach einem Clusterfuck aus.

Die Verwirrung der Regierung wurde deutlich, nachdem das höchste deutsche Gericht am Mittwoch entschieden hatte, dass das Herzstück der Umweltstrategie der Allianz – ein Plan, 60 Milliarden Euro, die aus einem COVID-19-Notfallfonds übrig geblieben waren, zur Finanzierung der Klimaagenda der Koalition umzuwidmen – verfassungswidrig sei.

Die Entscheidung hat ein gewaltiges Loch in die zentrale Gesetzgebungsagenda der Koalition gerissen, insbesondere in den Plan, die deutsche Wirtschaft durch die Abkehr von fossilen Brennstoffen von Grund auf neu zu gestalten. Wenn es den Parteien nicht gelingt, einen neuen Weg zur Finanzierung dieser Pläne zu finden, könnte die Koalition selbst schnell zusammenbrechen, warnen einige Analysten.

„Wenn man es auf den Punkt bringen will, könnte man sagen, dass diese Koalition wieder am Anfang steht“, sagte Albrecht von Lucke, ein bekannter deutscher Politikwissenschaftler und Kommentator. „Ich habe den Eindruck, dass keine der drei Parteien in der Lage ist, eine Lösung zu finden.“

Das Ende der Affaire?

Deutsche Regierungen brechen selten zusammen, was sowohl an verfassungsrechtlichen Hürden liegt als auch daran, dass fast alle Koalitionen seit dem Zweiten Weltkrieg Zweierbündnisse waren, die tendenziell stabiler sind. Doch die tiefe Zwietracht in der aktuellen Koalition hat Spekulationen angeheizt, dass Bundeskanzler Olaf Scholz die Grünen und Freien Demokraten (FDP) fallen lassen und eine Koalition mit den Mitte-Rechts-Christdemokraten anstreben könnte.

Weniger als zwei Jahre bis zur nächsten nationalen Wahl, die im Herbst 2025 erwartet wird, erscheint ein solches Ergebnis unwahrscheinlich, insbesondere weil nicht klar ist, wie die Christdemokraten, die die Umfragen jetzt mit großem Vorsprung anführen, als Juniorpartner davon profitieren würden .

Dennoch unterstreicht die Tatsache, dass ernsthafte Beobachter einen Zusammenbruch überhaupt für möglich halten, das Ausmaß der Verwirrung in Berlin.

Die gerichtliche Rüge, bei der das Verfassungsgericht zum ersten Mal einen Bundeshaushalt niedergeschlagen hat, verdeutlicht, was Kritiker als eine klaffende Kluft zwischen den hohen Ambitionen der Neugründungskoalition und ihren gesetzgeberischen Fähigkeiten ansehen.

Im Juli stand die Regierung vor einer ähnlichen Peinlichkeit, als das Gericht eine Abstimmung im Bundestag über ein bahnbrechendes Gesetz zum Heizen von Haushalten aussetzte, weil die Koalition der Opposition nicht genügend Zeit gegeben hatte, es zu bewerten. Andere große Initiativen, etwa ein Kinderhilfegesetz, wurden durch anhaltende Machtkämpfe innerhalb der Koalition verzögert, die Umfragen zufolge zu den unbeliebtesten in der deutschen Geschichte zählt. Nur ein Drittel der Bevölkerung will, dass die derzeitige Regierung im Amt bleibt, wie eine letzte Woche veröffentlichte Umfrage des deutschen öffentlich-rechtlichen Fernsehens ergab, mehr als 40 Prozent fordern eine Neuwahl.

Keine neuen Steuern

Die Überbrückung der ideologischen Kluft zwischen der aggressiven FDP – einer Partei, die Steuererhöhungen und die Aufhebung der Schuldenbremse ablehnt – und den linken Grünen hat sich für Bundeskanzler Olaf Scholz als besondere Herausforderung erwiesen. Seine Bemühungen, die Spannungen in den letzten Monaten zu lösen, führten zu vorübergehenden Waffenstillständen, ohne dass die zugrunde liegenden Konflikte gelöst wurden.

Der ursprünglich von Scholz ersonnene Plan zur Nutzung der Corona-Gelder war wesentlich, um bei der Koalitionsbildung die fiskalpolitischen Forderungen der FDP mit den Umweltprioritäten der Grünen zu vereinen.

Deshalb erscheint es nahezu unmöglich, den Fehlbetrag von 60 Milliarden Euro auszugleichen. Die einzigen Möglichkeiten dazu sind Steuererhöhungen, die die FDP ablehnt, erhebliche Ausgabenkürzungen, die weder die Grünen noch die SPD unterstützen werden, und die Aufhebung der Schuldenbremse, für die der Koalition die erforderliche Zweidrittelmehrheit fehlt (selbst mit mit Unterstützung der FDP).

Die von Finanzminister Christian Lindner angeführte FDP wurde bei einer Reihe von Regionalwahlen der letzten Zeit geschlagen, unter anderem weil ihre Basis befürchtet, dass die Partei die Haushaltsdisziplin aufgegeben hat, indem sie eine Reihe von „Schatten“-Haushalten wie den Klimafonds usw. akzeptiert hat 100 Milliarden Euro „Sonderfonds“ für das Militär, der ebenfalls außerhalb des regulären Haushalts liegt.

Während Deutschlands regulärer 446-Milliarden-Euro-Haushalt für 2024, der voraussichtlich wie geplant in den kommenden Wochen fertiggestellt wird, nicht gefährdet ist, ist die Zukunft einer Vielzahl von Infrastrukturinvestitionen und Umweltsubventionen schon gefährdet.

Die Koalition hat mit den 60 Milliarden Euro außerhalb des normalen Bundeshaushalts einen sogenannten „Fonds zur Klimatransformation“ geschaffen und das Geld bereits für die Finanzierung mehrerer Maßnahmen vorgesehen, von Ladestationen für Elektrofahrzeuge am Straßenrand bis hin zur Modernisierung der Gleise der deutschen Staatsbahn Jahre.

Der Vorteil dieser Struktur bestand für die Koalition darin, dass sie (zumindest hofften sie) die Subventionen finanzieren konnte, ohne neue Schulden aufzunehmen.

Da der deutsche Haushalt bereits an seine Grenzen stößt, wären die geplanten Klimaausgaben ohne einen Verstoß gegen die „Schuldenbremse“ des Landes unmöglich gewesen, ein ausgeglichenes Haushaltsgesetz, das die Haushaltsdisziplin durchsetzen soll. Dasselbe gilt für die großzügigen Subventionen, die Deutschland angeboten hat, um Chiphersteller anzulocken (darunter 10 Milliarden Euro für Intel), Geld, das es aus dem Klimafonds beziehen wollte.

Die Schuldenbremse wurde 2009 eingeführt, aber bis zur Pandemie im Jahr 2020 weitgehend in Vergessenheit geraten, als die Regierung eine Klausel auslösen musste, die ihre Aussetzung in Krisenzeiten ermöglichte.

Seitdem stagniert die deutsche Wirtschaft, was es für die Koalition schwierig macht, ihre Gesetzgebungsagenda innerhalb der Defizitgrenze zu finanzieren.

Auf einem Flügel und einem Gebet

Trotz der Zweifel, dass das Verfassungsgericht die Entscheidung der Regierung, das übrig gebliebene COVID-Geld umzuwidmen, absegnen würde, machte die Koalition trotzdem weiter und war davon überzeugt, dass ihre rechtlichen Argumente stichhaltig waren.

Im Anschluss an das Urteil versuchten Bundeskanzler Olaf Scholz und seine Partner, der Entscheidung des Gerichts ein mutiges Gesicht zu verleihen, indem sie dem Gericht für die Klarheit seines Urteils dankten und gleichzeitig darauf bestanden, dass ihre Agenda nicht in Gefahr sei.

„Gemeinsam mit dem Parlament werden wir die detaillierte Begründung des Urteils und seine Auswirkungen sorgfältig prüfen“, sagte Scholz gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Regierung einen neuen Plan zur Finanzierung des Klimafonds ausarbeiten werde.

Das ist leichter gesagt als getan, wie Vizekanzler Robert Habeck, ein Grüner und Vorreiter der Klimareformen der Klimakoalition, im Juni einräumte.

Sollte die verfassungsrechtliche Anfechtung des Klimahaushalts erfolgreich sein, sagte er, „würde das die deutsche Wirtschaftspolitik sehr hart treffen – wahrscheinlich so hart, dass wir nicht überleben würden.“