In der Luftfahrt messen sich Ingenieure ständig an neuen Superlativen. Gigantische Flugzeuge beeindrucken durch ihre Größe und vielfältigen Einsatzmöglichkeiten.
Seit der Erfindung des Fliegens haben Ingenieure immer wieder neue Superlative angestrebt. Und natürlich gilt im Wettkampf der Technologien auch in der Luftfahrt: höher, schneller, weiter. Und: größer. Dabei geht es nicht nur um die Länge, sondern auch um Faktoren wie Spannweite, Frachtraum oder die Herstellungsweise. Hier ist eine Auswahl der spannendsten Kandidaten. Nicht alle Rekorde können abgebildet werden – denn es kommt stark darauf an, welchen Schwerpunkt man setzt.
Der Stratolaunch hält mit 117 Metern den Rekord für das Flugzeug mit der größten Spannweite der Welt. Das Zwillingsrumpfflugzeug (zwei Rümpfe, die durch eine Tragfläche verbunden sind) wurde entwickelt, um als fliegende Startrampe für Raketen zu dienen. Die Nutzlast wird zwischen den beiden Rümpfen getragen, um sie in große Höhen zu transportieren. Eine Serienfertigung ist jedoch nicht geplant; nach dem ersten Start 2019 ist es um das Projekt recht ruhig geworden.
Mit einer Länge von 84 Metern war die Antonov An-225 das längste und auch schwerste Flugzeug, das je gebaut wurde. Ursprünglich in den 1980er Jahren entwickelt, um die sowjetische Raumfähre „Buran“ zu transportieren, war die An-225 in ihren letzten Lebensjahren vor allem für den Transport von extrem großen und schweren Lasten im Einsatz. Darunter auch eine Ölpipeline mit 247 Tonnen Gewicht. 2022 wurde das einzige je fertiggestellte Exemplar im Ukrainekrieg zerstört.
Der Airbus A380 ist das größte Passagierflugzeug der Welt und bietet auf zwei Decks Platz für bis zu 853 Passagiere. Mit seinem Platzangebot und den vielfältigen Ausstattungsmöglichkeiten setzte er beim Langstreckenflug neue Maßstäbe. Obwohl Airbus die Produktion eingestellt hat, bleibt der A380 im Einsatz und ist insbesondere bei Fluggesellschaften wie Emirates und Qatar Airways beliebt. Inzwischen verdichten sich die Gerüchte, dass Airbus eine Neuauflage der Baureihe plant, weil Fluggesellschaften wie Emirates den Superjet immer noch bestellen wollen.
Der Boeing Dreamlifter hat mit mehr als 1.800 Kubikmetern einen der größten Frachträume aller Flugzeuge weltweit und liegt auf Platz zwei, wenn es um das Ladevolumen geht. Er wurde speziell entwickelt, um Teile für den Boeing 787 Dreamliner zwischen verschiedenen Boeing-Standorten zu transportieren. Mit seiner markanten, überdimensionalen Rumpfform und einer speziellen Schwenk-Heckklappe lassen sich extrem große und sperrige Teile leicht verladen. Basierend auf der 747-400 kann der Dreamlifter 150 Tonnen Fracht über 7.800 Kilometer weit transportieren.
Die Antonov An-22, auch als „Antei“ bekannt, war das weltweit größte Turboprop-Flugzeug. Bei dieser Technologie wird ein Strahltriebwerk genutzt, das über eine Welle einen Propeller antreibt. Dadurch bieten Turboprop-Flugzeuge eine hohe Leistung bei geringem Treibstoffverbrauch. Die „Antei“ wurde in den 1960er Jahren entwickelt und hat eine Ladekapazität von 80 Tonnen, dazu eine Spannweite von 64,4 Metern, fast 58 Meter Länge und 250 Tonnen Startgewicht. Mit fast 15.000 PS war sie speziell für den Transport von militärischem Großgerät konzipiert. Doch noch 2024 sollen die letzten verbliebenen Exemplare der Propellermaschine vom russischen Militär ausgemustert werden.
