Der einfachste Weg, Venezuelas Ölgeschäft falsch zu verstehen, besteht darin, es wie eine Standardgeschichte der Branche zu behandeln und es ausschließlich auf Reserven, Bohrinseln, Investitionen und Produktion zu beschränken.
Diese Dinge sind wichtig, aber sie erfassen nicht, wie untrennbar das Öl mit der politischen DNA des Landes verbunden ist.
Venezuela verfügt über riesige Reserven einer der begehrtesten Ressourcen der Welt, doch während eines Großteils seiner Geschichte haben die einfachen Menschen nur begrenzten Nutzen aus diesem geologischen Segen gezogen.
Da die Reserven größtenteils auf den Orinoco-Gürtel und die ältere, stärker ausgebeutete Region des Maracaibo-Sees verteilt sind, musste jede Regierung ihren Machtanspruch auf einen Plan für das Öl aufbauen.
Nach der US-Intervention Anfang Januar, die zur Gefangennahme und Entfernung von Nicolás Maduro führte, ist die Zukunft der Ölreserven Venezuelas – und ihre Bedeutung für den Lebensunterhalt des Alltags – erneut zum bestimmenden Streitpunkt des Landes geworden.
„Es wird viel über die Zukunft der Ölindustrie geredet, doch die Situation bleibt so ungewiss, dass es schwierig ist, sicher zu sagen, wohin die Reise geht“, erklärte Tiziano Breda, leitender Analyst für Lateinamerika und die Karibik beim Armed Conflict Location and Event Data Project.
Wer sieht die Vorteile?
In den Vorstandsetagen von Houston bis Madrid ist diese erneute Unsicherheit zu einem zentralen Thema geworden. Es wirkt sich darauf aus, ob Dienstleistungsunternehmen Bohrinseln mobilisieren, ob Versicherer das Risiko wieder in die karibischen Schifffahrtsrouten einpreisen und ob Raffinerien auf schwerere Mischungen umrüsten, die Venezuela besser als fast jeder andere liefern kann – auf dem Papier.
Breda skizziert zwei Hauptszenarien, die in naher Zukunft wahrscheinlicher sind.
„Eine davon ist eine Situation, in der die USA die venezolanischen Ölplattformen entweder kontrollieren oder bevorzugten Zugang zu ihnen und Vorzugsbedingungen erhalten, um zu investieren und die Gewinne der Ölindustrie zu behalten“, sagte er.
In diesem Szenario würden US-Investitionen mit einer Verbesserung der Infrastruktur einhergehen und die Produktion könnte wieder steigen, die nun bei etwa 800.000 Barrel pro Tag liegt.
„Das Problem bei diesem Szenario besteht darin, dass es den Anschein hat, dass US-Unternehmen am meisten von diesem Szenario profitieren würden. Die Vorteile für das venezolanische Volk sind unklar oder wären begrenzt“, fuhr Breda fort.
Venezuela hat erlebt, dass sein Öl von verschiedenen Parteien kontrolliert wird, obwohl die Erträge nicht an die Gesellschaft als Ganzes weitergegeben wurden.
„Das andere Szenario besteht darin, dass die chavistischen Machtstrukturen auch ohne Maduro bestehen bleiben“, argumentierte Breda. Er fügte hinzu, dass dadurch ein Hin- und Herverhältnis mit den USA aufrechterhalten würde, wobei das System darauf abzielt, die inländische Produktion zu schützen, anstatt alle Lizenzen an ausländische Unternehmen zu vergeben.
Investitionshemmnisse
Francis Perrin, Senior Fellow am französischen Institut für internationale und strategische Angelegenheiten (IRIS), der sich auf Energiefragen spezialisiert hat, sprach mit Euronews über die Zukunft der Ölindustrie in Venezuela.
„Internationale Ölkonzerne müssten Dutzende Milliarden Dollar investieren. Damit dies geschieht, sind drei Bedingungen erforderlich, nämlich Sicherheit, Stabilität und Rentabilität, und zwar nicht nur jetzt und in den kommenden Monaten, sondern auf langfristiger Basis“, sagte er.
„Natürlich ist es heute nicht möglich, die zukünftige Stabilität des Landes einzuschätzen … das US-Außenministerium hat die Amerikaner kürzlich aufgefordert, Venezuela zu verlassen“, fuhr er fort.
Die Unternehmen, die am ehesten mehr in Venezuela investieren werden, sind diejenigen, die in diesem Land bereits vor Ort sind, nämlich Chevron, Repsol und Eni.
Von der Gewinnung bis zum Haushalt
Ölgeld wird oft so diskutiert, als würde es automatisch ein öffentliches Gut schaffen, obwohl diese Logik nur funktioniert, wenn die Staats- und Regierungschefs die Erträge in nützliche politische Maßnahmen umwandeln.
Einerseits können mit den Öleinnahmen Krankenhäuser und Schulen gebaut werden. Auf der anderen Seite können damit auch Patronage und ein repressiver Sicherheitsstaat finanziert werden.
„Als der frühere Präsident Chávez an die Macht kam, hat er die Industrie nicht demontiert, er behielt das ausländische Know-how und hatte Glück, dass die Rohstoffpreise Anfang der 2000er Jahre boomten, und er nutzte dies, um sein politisches Projekt sowohl im Land als auch in der Region zu finanzieren“, erklärte Breda.
Chávez hat die Ölmaschine nicht vollständig in die Luft gesprengt, zumindest nicht sofort. Er hielt Teile davon am Laufen und nutzte den Boom, um Öl in großem Maßstab in die Politik zu verwandeln.
„Maduro erbt dann dieses Erbe (nach Chávez‘ Tod) und in dem Bestreben, seine eigene Machtstruktur zu festigen, ersetzt er im Grunde alle ehemaligen Loyalisten von Chávez, die sich auch mit der Ölindustrie auskennen, durch andere Leute, hauptsächlich basierend auf dem Kriterium, ob sie ihm gegenüber loyal sind“, bemerkte Breda.
Breda argumentierte, dass dieser Abbau sachkundiger Mitarbeiter in Verbindung mit dem starken Rückgang der Ölpreise ab 2014 zu einem perfekten Sturm geführt habe – der durch die US-Sanktionen noch verschlimmert wurde.
Ein System für die Eliten?
„Auch wenn die venezolanische Industrie während Maduro ihren Tiefpunkt erreichte, erlaubte ihr ihre schiere Größe dennoch, genug zu produzieren, um die wirtschaftlichen, politischen und militärischen Eliten im Land bei Laune zu halten“, erklärte Breda.
Er fügte hinzu, dass viele Spitzenpolitiker des Landes mit der US-Intervention unzufrieden seien, teilweise weil „sie diejenigen waren, die am meisten vom (vorherigen) Status quo profitierten“.
Während die ehemalige Vizepräsidentin Delcy Rodríguez seit Maduros Gefangennahme als Interimspräsidentin fungiert, hat die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado geschworen, sie werde das Land führen, „wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist“.
Breda erklärte, dass viele Personen, die zur Eliteschicht Venezuelas gehören, Machados Plänen für die Ölindustrie misstrauen und befürchten, dass sie US-Unternehmen erlauben wird, „das Beste aus dem venezolanischen Öl herauszuholen, ohne dass dies dem Durchschnittsbürger direkten Nutzen bringt“.
Letzte Woche überreichte Machado – die Trägerin des Friedensnobelpreises 2025 – die Medaille, die sie mit dem Preis erhielt, offiziell an Trump als Anerkennung für sein „einzigartiges Engagement für unsere Freiheit“.
Machado hat offen zu einer hartnäckigen Rolle der USA in Venezuela aufgerufen und strebt eindeutig eine enge Beziehung zu Trump an.
Für Machado-Befürworter klingt die Offenheit gegenüber US-Interventionen nach einem vielversprechenden Mittel, um Investitionen, Produktion und Ordnung wiederherzustellen. Für andere klingt es wie eine Wiederholung eines Modells, von dem sie glauben, dass es ihnen gescheitert ist.
Was ist mit Russland und China?
Venezuelas Rohöl- und Kraftstoffhandel konzentrierte sich in den Jahren nach den Sanktionen weitgehend auf China, da Käufer und Zwischenhändler Caracas dabei halfen, die Fässer trotz der US-Sanktionen in Bewegung zu halten.
Im Jahr 2024 zeigten Schiffsverfolgungsdaten, dass China mit rund 351.000 Barrel pro Tag weiterhin der wichtigste Empfänger war, während die USA mit rund 222.000 Barrel pro Tag im Rahmen spezifischer Genehmigungen an zweiter Stelle standen.
Im Januar 2025 stiegen die venezolanischen Exporte um 15 % auf etwa 867.000 bpd, wobei China etwa 442.000 Barrel pro Tag abnahm und Chevron etwa 294.000 Barrel an US-Raffinerien schickte.
Für das Jahr 2025 insgesamt belaufen sich die durchschnittlichen Exporte nach China laut internen Dokumenten des staatlichen Öl- und Gasunternehmens auf rund 642.000 bpd – etwa drei Viertel der gesamten täglichen Exporte Venezuelas im vergangenen Jahr.
Dieses Modell wird sich wahrscheinlich ändern, wenn die USA das Sagen haben, insbesondere nachdem US-Außenminister Marco Rubio betont hat, dass die Trump-Regierung ihre Gegner daran hindern würde, strategische Ressourcen in Amerika und insbesondere in der westlichen Hemisphäre zu besitzen oder zu kontrollieren.
„Russland und China werden in Venezuela eindeutig keine wichtige Rolle spielen… Russland und China haben einen wichtigen Verbündeten verloren, (weitere) schlechte Nachrichten für Moskau nach dem Sturz des Assad-Regimes in Syrien Ende 2024 und der Schwächung der Islamischen Republik Iran seit 2024“, betonte Perrin.
China wird den größten Teil der venezolanischen Ölexporte nicht mehr zu sehr günstigen Konditionen kaufen können. „Es wird nach anderen Vorräten suchen müssen, was aufgrund der gegenwärtigen Lage auf dem Weltölmarkt, wo es ein Überangebot an Angebot und Nachfrage gibt, nicht (unmöglich) ist, aber kostspieliger sein wird“, fuhr er fort.
