Die Europäische Kommission hat am Mittwoch vorgeschlagen, den Freihandel mit der Ukraine bis Juni 2025 zu verlängern, allerdings mit einer neuen Änderung, um die Art nationaler Beschränkungen zu ermöglichen, über die sich Kiew beschwert hat.
Die Kehrtwende bedeutet, dass Brüssel grünes Licht geben könnte, um den Verkauf und die Lagerung dieser Produkte innerhalb des betroffenen Landes einzuschränken, wenn ein oder mehrere Mitgliedstaaten mit einem Überangebot an ukrainischen Agrarprodukten konfrontiert sind. Auch ein gänzliches Verbot wäre möglich, da der Gesetzesentwurf bewusst ergebnisoffen formuliert ist.
Die sogenannten „Abhilfemaßnahmen“ müssen durch wirtschaftliche Beweise gestützt werden, die stark von politischen Erwägungen beeinflusst werden können. Nach der Genehmigung gelten die Beschränkungen so lange, wie die Marktturbulenzen andauern.
Darüber hinaus hat die Kommission eine neue Schutzmaßnahme vorgeschlagen, um die „sensibelsten Produkte“ aus der Ukraine, nämlich Geflügel, Eier und Zucker, unter Kontrolle zu halten. Sollten diese Importmengen über das Niveau der Jahre 2022 und 2023 ansteigen, greift automatisch eine Notbremse und es werden wieder Vorkriegszölle eingeführt.
Mais und Weizen, die am meisten gehandelten Waren, werden nicht als „sensibel“ betrachtet, da der europäische Markt traditionell für diese Ströme empfänglich ist, während der Anstieg bei Geflügel, Eiern und Zucker den historischen Mustern weitgehend widerspricht.
Im Gespräch mit Reportern verteidigte Margaritis Schinas, einer der Vizepräsidenten der Kommission, das neue Regime und argumentierte, es schaffe ein Gleichgewicht zwischen der Unterstützung für die Ukraine und den Bedenken der östlichen Länder und des Agrarsektors.
„Obwohl unsere Überwachung keine negativen Auswirkungen auf den EU-Markt als Ganzes gezeigt hat, sind wir uns bewusst, dass diese ukrainischen Importe einige negative Auswirkungen haben können, die eher lokal begrenzt sind“, sagte Schinas.
Obwohl die endgültige Entscheidung über die Einschränkung des Handels und die Einführung von Zöllen bei der Kommission liege, würden die Mitgliedstaaten in dem Prozess eine „größere Rolle“ spielen und Empfehlungen und Ratschläge abgeben können, fügte er hinzu. „Das ermöglicht mehr Eigenverantwortung.“
Die Ankündigung vom Mittwoch erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Landwirte in Deutschland, Frankreich und Belgien auf die Straße gehen, um die Krise der Lebenshaltungskosten, den Ausstieg aus Steuererleichterungen, verspätete Auszahlungen von Subventionen, Umweltvorschriften und den Verlust der Wettbewerbsfähigkeit anzuprangern.
Die wachsende Bewegungdie die extreme Rechte versucht, für ihre Wahlvorteile auszunutzen, hat Brüssel einer intensiven Prüfung unterzogen und Zweifel an seinem ehrgeizigen Green Deal aufkommen lassen.
Auf die Frage, ob die Unzufriedenheit irgendeinen Einfluss auf den verschärften Vorschlag habe, lehnte Schinas einen direkten Ursache-Wirkungs-Zusammenhang ab, drückte jedoch den „höchsten Respekt“ für die Demonstranten aus. „Europäische Landwirte wissen, dass sie keinen besseren Verbündeten bei der Sicherung ihres Einkommens haben als die Europäische Kommission“, sagte er.
Der Verordnungsentwurf muss vor seinem Inkrafttreten noch Verhandlungen zwischen Rat und Europäischem Parlament durchlaufen.
Grain, eine langjährige Saga
Die Ukraine ist einer der weltweit führenden Exporteure lebenswichtiger Güter wie Sonnenblumenöl, Gerste, Mais und Weizen. Der umfassende Krieg Russlands gegen das Land und die anschließende Blockade des Schwarzen Meeres behinderten die Fähigkeit des Landes, seine Waren auszuliefern, eine wichtige Einnahmequelle zu erschließen und Zugang zu Devisen zu erhalten, erheblich.
Im Juni 2022 hob Brüssel alle Zölle und Quoten auf ukrainische Importe auf, um den Transit über Landwege zu erleichtern und eine einfache Alternative zum Schwarzen Meer zu bieten. Das Freihandelsregime führte jedoch zu einem Anstieg des ukrainischen Getreides in den Nachbarländern und löste Proteste lokaler Landwirte aus, die sagten, dass die Billigprodukte die Preise senken, die Lagerbestände füllen und zu unlauterem Wettbewerb führen würden.
Der Streit brach im April 2023 aus, als Polen, Ungarn und die Slowakei über Nacht nationale Verbote für eine Reihe von Agrarprodukten aus der Ukraine verhängten. Rumänien und Bulgarien warnten schnell, dass sie diesem Beispiel folgen würden.
Die Kommission wurde überrascht schlug zurück, in dem er die Verbote als inakzeptabel, rechtswidrig und im Widerspruch zum Geist der Solidarität des Blocks verurteilte. Eine Gruppe von 12 Ländern, darunter Deutschland, Frankreich, die Niederlande und Belgien, sagte in einem gemeinsamen Brief dass die Integrität des Binnenmarktes in Gefahr sei.
Die Pattsituation dauerte Monate und es gab mehrere Versuche, die Situation durch Diplomatie zu lösen. Die Verbote wurden jedoch nie vollständig aufgehoben, so dass Kiew eine Klage vor dem Obersten Gerichtshof einreichen musste Welthandelsorganisation (WTO).
Derzeit wenden Polen, Ungarn und die Slowakei verschiedene Beschränkungen für den Verbrauch und die Lagerung von ukrainischem Getreide und anderen landwirtschaftlichen Produkten an, während Rumänien und Bulgarien einen Lizenzvertrag mit Kiew ausgehandelt haben, um die Ströme zu kontrollieren.
Die Kommission hofft, dass der Osten durch das Anbieten der Schutzmaßnahmen als Olivenzweig seine einseitigen, unkoordinierten Verbote beenden wird, die gegen EU-Recht verstoßen und die ausschließlichen Kompetenzen der Exekutive beeinträchtigen.
Sollten sie sich dagegen wehren, so warnte Schinas, werde es rechtliche Schritte geben.
„Wir, die Kommission, haben diese Mitgliedstaaten wiederholt aufgefordert, ihre nationalen Maßnahmen aufzuheben“, sagte er. „Alle Optionen bleiben auf dem Tisch.“
