Rishi Sunak hat in den vergangenen Wochen Tausende von Kilometern zurückgelegt, doch er ist der Erwartung, dass seine Amtszeit als britischer Premierminister in den letzten Stunden liegt, nicht entkommen.
Rishi Sunak hat in den vergangenen Wochen Tausende von Kilometern zurückgelegt, doch er ist der Erwartung, dass seine Amtszeit als britischer Premierminister in die letzten Stunden geht, nicht entkommen.
Am Donnerstag werden die britischen Wähler bei den nationalen Wahlen ihre Stimme abgeben und es wird allgemein erwartet, dass sie etwas tun werden, was sie seit 2005 nicht mehr getan haben: Sie werden eine Labour-Regierung wählen.
Während der hektischen letzten beiden Tage seines Wahlkampfs, in denen er unter anderem ein Lebensmittelverteillager, einen Supermarkt und einen Bauernhof besuchte, beharrte Sunak darauf, dass „der Ausgang dieser Wahl keine ausgemachte Sache ist“.
„Die Leute sehen, dass wir die Wende geschafft haben“, sagte der konservative Parteichef, der das Land seit Oktober 2022 führt. „Es waren ein paar schwierige Jahre, aber unbestreitbar ist, dass die Dinge jetzt besser stehen als zuvor.“
Doch selbst eine letzte aufmunternde Ansprache des ehemaligen Premierministers Boris Johnson – der die Partei 2019 zu einem überwältigenden Wahlsieg geführt hatte – bei einer Kundgebung der Konservativen am Dienstagabend trug kaum dazu bei, die Stimmung in der Partei zu heben. Mehrere konservative Minister und Kandidaten, die in zahlreichen Medien auftraten, räumten ein, dass ihre Partei verlieren werde, und zwar deutlich.
Labour warnte davor, das Wahlergebnis als selbstverständlich hinzunehmen und flehte seine Anhänger an, sich nicht auf den Umfragen auszuruhen, die der Partei bereits vor Beginn des Wahlkampfs einen soliden zweistelligen Vorsprung bescherten.
Parteichef Keir Starmer hat im sechswöchigen Wahlkampf die Wähler dazu aufgerufen, seiner Mitte-links-Partei eine Chance zu geben und für den Wandel zu stimmen – und die meisten Menschen – von Meinungsforschern über Experten bis hin zu Politikern – gehen davon aus, dass sie dies tun werden.
Mit ihren Versprechen, die schleppende Wirtschaft anzukurbeln, in die Infrastruktur zu investieren und Großbritannien zu einer „Supermacht für saubere Energie“ zu machen, hat Labour keine Begeisterung ausgelöst.
Aber eigentlich ist auch nichts schiefgelaufen. Die Partei hat die Unterstützung großer Teile der Geschäftswelt gewonnen und auch Empfehlungen traditionell konservativer Zeitungen wie der Sunday Times, die Rupert Murdoch gehört, erhalten.
Der ehemalige Labour-Kandidat Douglas Beattie, Autor des Buches „How Labour Wins (and Why it Loses)“, sagte, Starmers „stille Stabilität entspricht wahrscheinlich der derzeitigen Stimmung im Land“.
„Das Land sucht nach frischen Ideen und nach einer Abkehr von einer Regierung, die erschöpft und gespalten ist“, sagte Beattie. „Labour rennt also offene Türen ein.“
Torydämmerung
Die Konservativen hingegen waren von zahlreichen Ausrutschern geplagt.
Der Wahlkampf hatte einen ungünstigen Start, als Sunak ihn am 22. Mai in einem Sturm vor Downing Street 10 verkündete. Anschließend besuchte er das Titanic-Museum in Belfast, was Fragen aufwarf, ob seine Kampagne ein „sinkendes Schiff“ sei.
Am 6. Juni nahm Sunak dann an Gedenkfeiern in Frankreich zum 80. Jahrestag der Invasion am D-Day teil – und verließ die Veranstaltung vorzeitig. Er verpasste eine Zeremonie neben US-Präsident Joe Biden und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und nahm stattdessen lieber an einem aufgezeichneten Interview teil. Der Aufschrei aus dem gesamten politischen Spektrum war heftig, und das Thema verfolgt ihn seitdem.
Nach mehreren weiteren Wochen voller verpatzter Auftritte und peinlicher Interviews kam es zu einem regelrechten Skandal, als herauskam, dass die Glücksspielaufsichtsbehörde gegen mehrere Personen aus Sunaks Umfeld ermittelt. Ihnen wird vorgeworfen, sie hätten Insiderinformationen genutzt, um Wetten auf den Wahltermin abzuschließen, bevor dieser bekannt gegeben wurde.
All dies hat es Sunak schwerer gemacht, den Makel des politischen Chaos und der Misswirtschaft abzuschütteln, der sich um die Konservativen gelegt hat, seit Johnson und seine Mitarbeiter während der COVID-19-Pandemie Partys in der Downing Street veranstalteten – und seit seine Nachfolgerin Liz Truss ein Paket nicht finanzierter Steuersenkungen ankündigte, das eine Wirtschaftskrise auslöste und eine bereits schwere Lebenshaltungskostenkrise noch verschärfte. Die Folgen waren so schlimm, dass Truss nur 49 Tage im Amt blieb.
Doch viele Wähler misstrauen nicht nur den Konservativen, sondern Politikern im Allgemeinen.
In diese Bresche ist der altgediente rechtsradikale Anstifter Nigel Farage mit seiner Partei Reform UK gesprungen. Mit seiner einwanderungsfeindlichen Kulturkampf-Rhetorik machte er Schlagzeilen und erregte die Aufmerksamkeit der Wähler – während er gleichzeitig zusehen musste, wie seine aufrührerische Partei wegen der rassistischen Äußerungen vieler ihrer Kandidaten in Skandale verwickelt wurde.
Den zentristischen Liberaldemokraten steht unterdessen ein dramatischer Aufschwung auf Kosten der Tories bevor, und die umweltpolitischen Grünen streben danach, linke Wähler abzuwerben, die von den gemäßigteren Positionen der Labour-Partei abgeschreckt werden.
Was jetzt?
Im ganzen Land sagen die Wähler, sie wollten einen Wandel, seien aber nicht optimistisch, dass dieser auch eintritt.
„Ich weiß nicht, wer für mich als Arbeiter ist“, sagte Michelle Bird, eine Hafenarbeiterin in Southampton an der Südküste Englands, die sich noch nicht entschieden hatte, ob sie Labour oder die Konservativen wählen sollte. „Ich weiß nicht, ob es der Teufel ist, den man kennt, oder der Teufel, den man nicht kennt.“
Conner Filsell, ein junger Büroangestellter aus einem Londoner Vorort, möchte einfach nur ein eigenes Haus kaufen, ein Traum, den sich die meisten jungen Briten noch immer nicht erfüllen können.
„Ich lebe noch zu Hause. Ich hätte gern eine eigene Wohnung, aber so wie die Dinge laufen, ist das einfach nicht möglich“, sagte er.
Lise Butler, Dozentin für moderne Geschichte an der City University of London, sagte, es gebe Anzeichen dafür, dass dies „eine Wahl des Wandels sei, bei der die Konservativen abgestraft werden“. Sie sagte jedoch, dass, sollte Starmer gewinnen, „die kommenden Jahre … herausfordernd werden könnten“.
„Er wird wahrscheinlich ständigen Angriffen aus verschiedenen Gründen von links und rechts ausgesetzt sein“, sagte sie. „Ich denke, dass der Ausgang dieser Wahl zwar ziemlich klar ist, aber ich denke, dass alle Wetten offen sind, was die Unterstützung der Labour Party in den nächsten Jahren angeht.“
Starmer räumte ein, dass seine größte Herausforderung die „Mentalität mancher Wähler sei, dass alles kaputt sei und nichts mehr zu reparieren sei“.
„Und zweitens ein Gefühl des Misstrauens gegenüber der Politik, weil in den letzten 14 Jahren so viele Versprechen gemacht wurden, die nicht eingehalten wurden“, sagte er am Dienstag dem Fernsehsender ITV. „Wir müssen eingreifen und das ändern.“
Viele Wahlexperten erwarten eine relativ niedrige Wahlbeteiligung, die irgendwo unter den 67% des Jahres 2019 liegen wird. Sollte die Labour-Partei jedoch eine große Mehrheit erreichen und die Konservative Partei schwächen, könnte diese Wahl einen wirtschaftlichen und politischen Wandel einläuten, wie ihn Großbritannien seit Jahrzehnten nicht mehr erlebt hat.
In Moreton-in-Marsh, einer hübschen Stadt mit honigfarbenen Steinhäusern in den Cotswold-Hügeln im Westen Englands, genoss die 25-jährige Evie Smith-Lomas die Chance, den langjährigen konservativen Abgeordneten der Gegend aus dem Amt zu verdrängen.
„Das ist seit Ewigkeiten ein Tory-Sitz, seit 32 Jahren, länger als ich am Leben bin“, sagte sie. „Ich freue mich auf die Aussicht auf einen neuen Posten. Ich meine, 32 Jahre in jedem Job sind zu lang. Ihnen sind jetzt sicher die Ideen ausgegangen.“
