Seit Beginn der israelischen Militäroffensive im Gazastreifen wurden im November letzten Jahres während eines einwöchigen Waffenstillstands mehr als 100 Geiseln freigelassen. Doch die Bemühungen um einen neuen Waffenstillstand, der einen Austausch israelischer Geiseln gegen palästinensische Gefangene vorsieht, sind bislang ins Stocken geraten.
Tausende Menschen haben in Tel Aviv protestiert, um von der israelischen Regierung zu fordern, mehr für die Freilassung der Geiseln zu tun, die noch immer von der Hamas im Gazastreifen festgehalten werden.
Die wöchentlichen Proteste haben auch eine regierungsfeindliche Komponente: Viele fordern, dass Ministerpräsident Benjamin Netanjahu Neuwahlen ausruft und den Weg für einen Nachfolger frei macht.
„Ich bin nicht bereit, in einer Welt voller Tod zu leben. Ich bin nicht bereit, in einem Land zu leben, dessen Regierung uns in die Grenzen schickt, um dort Kriege zu führen, und uns am Ende im Stich lässt. Ich bin nicht bereit, ohne Vater zu leben“, sagte Ofer Kalderon, der Sohn von Rotem Kalderon, einem der von der Hamas gefangenen Geiseln.
Im vergangenen Oktober begann die Hamas mit einem Einfall in den Süden Israels, bei dem rund 1.200 Menschen getötet und 250 weitere als Geiseln genommen wurden.
Seit dem Beginn der israelischen Militäroffensive im Gazastreifen wurden im Rahmen eines einwöchigen Waffenstillstands im November letzten Jahres über 100 Geiseln freigelassen.
Doch die Bemühungen um einen neuen Waffenstillstand, der auch den Austausch israelischer Geiseln gegen palästinensische Gefangene vorsieht, sind bislang ins Stocken geraten.
Eines der erklärten Ziele der israelischen Militärkampagne war die Befreiung der in Gaza festgehaltenen Geiseln. In acht Monaten gelang es jedoch lediglich sieben Geiseln zu befreien.
Drei weitere wurden irrtümlicherweise von israelischen Streitkräften getötet, nachdem sie auf eigene Faust geflohen waren. Laut Hamas wurden weitere bei israelischen Luftangriffen getötet. Israel schätzt, dass sich etwa 80 von ihnen noch immer in der Gewalt der Hamas befinden, zusammen mit den Leichen von 40 weiteren.
„Sagen Sie Ja zu dem Deal, bringen Sie alle nach Hause zurück; die Lebenden zur Rehabilitation und ihre Familien und die Toten für eine würdige Beerdigung in ihrem Land“, sagte Michal Lubnov, die Frau der Geisel Alex Lubnov.
Nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden, die nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten unterscheiden, sind bei der israelischen Offensive im Gazastreifen über 37.000 Palästinenser getötet worden.
Darüber hinaus hat die Krise im Gazastreifen eine humanitäre Katastrophe ausgelöst: Über 80 Prozent der Bevölkerung mussten ihre Heimat verlassen. Israelische Beschränkungen und anhaltende Kämpfe behindern zudem die Bereitstellung humanitärer Hilfe und schüren so den weitverbreiteten Hunger.
Der ergebnislose Krieg hat auch die israelische Öffentlichkeit gespalten. Jeden Samstagabend gehen Tausende Menschen auf die Straße, um die Regierung aufzufordern, eine Einigung zu erzielen, die die Freilassung der Geiseln ermöglicht. Manche werfen Benjamin Netanjahu vor, sein politisches Überleben über das Leben der Geiseln zu stellen.
Unterdessen standen die Palästinenser im südlichen Gazastreifen unter der sengenden Sonne Schlange, um Wasser aus den Hilfslastwagen in Khan Younis zu holen. Dort leben Zehntausende überwiegend in Plastikzelten.
Die Vertriebenen kämpfen dort mit hohen Temperaturen, Nahrungsmittel- und Wassermangel und fehlender medizinischer Versorgung.
Einen Tag zuvor hatte ein hochrangiger WFP-Vertreter erklärt, im Süden Gazas herrsche eine „Wasser- und Sanitärkatastrophe“, die durch die steigende Zahl der Vertriebenen aus der südlichsten Stadt Rafah noch verschlimmert werde.
„Die Leute kampieren auf den Straßen, am Strand, und haben bestenfalls einen Unterschlupf. Aber wissen Sie, wir sind durch Flüsse aus Abwasser gefahren“, sagte Carl Skau, stellvertretender Exekutivdirektor des WFP.
Am selben Tag erklärte ein UNICEF-Sprecher gegenüber der BBC, einem ihrer Konvois sei die Einfahrt in den Norden Gazas verweigert worden, obwohl er über alle erforderlichen Dokumente verfügte.
