Der belarussische Journalistenverband sagte, die sieben Journalisten, die für die Online-Zeitung Intex-Press in der westlichen Stadt Baranawitschy arbeiteten, seien Anfang des Monats verhaftet und wegen „Unterstützung extremistischer Aktivitäten“ angeklagt worden.
Behörden in Weißrussland haben nach Angaben eines Medienwächters sieben Journalisten festgenommen, die für eine unabhängige regionale Nachrichtenagentur arbeiteten. Dies ist der jüngste Schritt in einem umfassenden Vorgehen des Präsidenten des Landes, Alexander Lukaschenko, gegen abweichende Meinungen und die Meinungsfreiheit.
Der belarussische Journalistenverband sagte, die sieben Journalisten, die für die Online-Zeitung Intex-Press in der westlichen Stadt Baranawitschy arbeiteten, seien Anfang des Monats festgenommen und wegen „Unterstützung extremistischer Aktivitäten“ angeklagt worden.
Solche Vorwürfe werden von den Behörden häufig genutzt, um unabhängige Stimmen zum Schweigen zu bringen.
Die belarussischen Strafverfolgungsbehörden haben in den letzten Monaten eine neue Verhaftungswelle eingeleitet, um jegliche Anzeichen von Meinungsverschiedenheiten im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im Januar auszumerzen, bei denen Lukaschenko eine siebte Amtszeit anstrebt.
„Es handelt sich um die Verhaftung der größten Gruppe von Journalisten eines Medienunternehmens in einem Jahr, was ein Signal für eine Eskalation der Repressionen ist“, sagte der Vorsitzende des Verbandes, Andrei Bastunets.
„Es sieht so aus, als hätten die Behörden beschlossen, vor der Präsidentschaftswahl im Januar alle Journalisten zu verhaften, die sie der Illoyalität verdächtigen.“
Anfang dieser Woche wurde eine weitere unabhängige Journalistin, Volha Radzivonava, zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie kritische Berichte über ein umfassendes Vorgehen gegen Andersdenkende unter Lukaschenko verfasst hatte.
Die belarussischen Behörden reagierten auf Massenproteste, die durch die weithin umstrittenen Wahlergebnisse von 2020 ausgelöst wurden, die Lukaschenko eine sechste Amtszeit bescherten, mit einem brutalen Vorgehen, bei dem rund 65.000 Menschen festgenommen wurden.
Führende Oppositionelle wurden entweder inhaftiert oder flohen aus dem Land und unabhängige Medien wurden geschlossen.
Menschenrechtsaktivisten sagten, dass in Belarus rund 1.300 politische Gefangene festgehalten werden und dass vielen von ihnen angemessene medizinische Versorgung und Kontakt zu ihren Familien verweigert werden.
Wie andere unabhängige Nachrichtenagenturen stand auch Intex-Press wegen der Berichterstattung über die Proteste im Jahr 2020 unter offiziellem Druck. Später wurde ihm die Registrierung entzogen und es wurde für „extremistisch“ erklärt.
Nach Angaben des belarussischen Journalistenverbandes befinden sich derzeit 42 belarussische Journalisten aufgrund politisch motivierter Anschuldigungen in Haft.
Reporter ohne Grenzen, ein internationaler Beobachter für Medienrechte, sagte, dass Weißrussland bei der Zahl der inhaftierten Journalisten weltweit an vierter Stelle steht.
Lukaschenko, der Weißrussland seit über 30 Jahren mit eiserner Faust regiert und dabei auf Subventionen und Unterstützung des Kremls angewiesen ist, erlaubte Russland, das Territorium seines Landes zu nutzen, um im Jahr 2022 Truppen in die benachbarte Ukraine zu schicken und einige seiner taktischen Atomwaffen zu stationieren.
