Nur noch wenige Wochen bis zur Eröffnungsfeier des Olympische Winterspiele in Mailand-Cortina Am 6. Februar sind die Pisten rund um die „Perle der Dolomiten“ schneebedeckt. Doch nicht immer haben Touristen und Skifahrer das Glück, dies zu erleben.
Mit der Erwärmung des Klimas, Schnee beschränkt sich oft auf die Pisten. Selbst dort ist dies nur durch künstliche Beschneiung gewährleistet, was oft mit den damit verbundenen wirtschaftlichen und ökologischen Kosten einhergeht Skipasspreise. Dies führt für viele Europäer dazu, dass Wintersport zunehmend außer Reichweite gerät.
Wie der Klimawandel die Olympischen Winterspiele prägt
Selbst in Italiens renommiertem Skigebiet in der Provinz Belluno führt der Klimawandel dazu, dass Schneefälle seltener und seltener fallen Temperaturen höher – ein Problem, das den gesamten Alpenbogen betrifft. Das Internationale Olympische Komitee (IOC) selbst hat die Auswirkungen der globalen Erwärmung erkannt, die hauptsächlich durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas verursacht wird.
Zwangsläufig wird die Geographie der Olympischen Spiele selbst davon betroffen sein. Seit 1924 fanden die Winterspiele an 21 Orten statt. Ohne schnelle und drastische Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels werden einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge bis zur Mitte des Jahrhunderts nur noch vier dieser Standorte geeignet sein Studie veröffentlicht in der Fachzeitschrift Taylor & Francis von Forschern der University of Waterloo, Kanada.
Dies sind Lake Placid (USA), Lillehammer und Oslo (Norwegen) und Sapporo (Japan). Sollte die durchschnittliche globale Temperatur bis zum Jahr 2050 um 4 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau ansteigen – ein Worst-Case-Szenario –, so die Studie, werden Hitze und Schneemangel eine erneute Ausrichtung der Olympischen Spiele an den anderen Standorten unmöglich machen. Und bis 2080 könnte dies nur dem japanischen Skigebiet gelingen.
Nicht nur das: Auch wenn die Pariser Abkommen Wird die globale Erwärmung auf maximal 2 Grad Celsius begrenzt, könnten im Jahr 2050 nur noch neun Olympiaorte das Sportereignis wieder ausrichten (und im Jahr 2080 nur acht).
Welche europäischen Länder sind am stärksten auf Wintersport angewiesen?
Allerdings finden die Spiele nur alle vier Jahre und nur für wenige Wochen statt. Für diejenigen, die von der Skiwirtschaft leben, sind diese Probleme Alltag.
Europas Wintertourismus Der Sektor setzte im Jahr 2022 rund 180 Milliarden Euro um. Die Alpen sind dabei das Herzstück und die Heimat einiger der bedeutendsten Europas Wasserressourcen und unschätzbare Artenvielfalt.
Laut der EU-Aktionsplan für den AlpenraumIn der Region leben 80 Millionen Menschen (etwa 15 Prozent der gesamten EU-Bevölkerung). Es umfasst 48 Regionen in fünf EU-Mitgliedstaaten (Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich und Slowenien) sowie Liechtenstein und die Schweiz.
Den Daten für 2020/21 zufolge ist Deutschland das europäische Land mit den meisten Skigebieten veröffentlicht vom Statista-Portal – 498, verglichen mit 349 in Italien und 317 in Frankreich. Die Top-10-Nationen komplettieren Österreich (253 Skigebiete), Schweden (228), Norwegen (213), die Schweiz (181), Finnland (76), Slowenien (44) und Spanien (32).
Eine Studie veröffentlicht im Jahr 2023 in der Fachzeitschrift Nature Climate Change prognostiziert, dass 53 Prozent der insgesamt 2.234 bestehenden Skigebiete in Europa bei einem Klimaerwärmungsszenario von 2 °C im Vergleich zum vorindustriellen Niveau einem sehr hohen Risiko von niedrigem Schneefall ausgesetzt sein werden.
Insbesondere ein Drittel der Skigebiete in den französischen Alpen werden dem Untergang geweiht sein, während es in den Pyrenäen sogar 89 Prozent sein werden.
Sollte die globale Durchschnittstemperatur um 4°C steigen, können fast alle europäischen Skigebiete nicht mit einer ausreichenden Schneemenge rechnen: bis zu 98 Prozent.
Der Klimawandel wird die Ökosysteme und die Wirtschaft der Berge stören
„Es gibt Unterschiede von Region zu Region, aber wir können drei große Kategorien von Bergmassiven in Europa identifizieren“, sagt François Hugues, Forscher am Inrae (dem französischen Nationalinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt), gegenüber Euronews Green.
„Eine Gruppe hat eher günstige Höhen und Bedingungen – die Binnenalpen, hauptsächlich in Frankreich, der Schweiz und Österreich“, erklärt er. „Eine zweite Gruppe umfasst Situationen dazwischen, die viel anfälliger für klimatische Bedingungen sind, wie im Fall der slowenischen Alpen oder der Pyrenäen.“
„Schließlich gibt es Gebiete, die die Klimakrise bereits an ihre Grenzen gebracht hat: die Berge der Iberischen Halbinsel oder der Apennin Italien. Während die zweite Gruppe noch Spielraum hat, ist es für Letztere schwierig, sich positive wirtschaftliche Erträge vorzustellen, wenn sie sich weiterhin auf den Wintersport konzentriert, vorbehaltlich lokaler Entscheidungen zur Unterstützung bestimmter Gebiete“, schließt er.
In vielen Resorts wird bereits versucht, das Problem abzufedern Kunstschnee. Doch bereits im Jahr 2007 eine OECD-Studie hatte bereits die sogenannte „Hundert-Tage-Regel“ hervorgehoben – die Idee, dass ein Gebiet mit 100 Öffnungstagen pro Jahr und mindestens 30 Zentimetern natürlichem Schnee rechnen muss. Andernfalls ist es schwierig, die erhoffte Rentabilität zu erreichen.
Kunstschnee ist eine riskante und kostspielige Lösung
Aus Kanonen geschossener Schnee kann daher eine Unterstützung, aber kein Ersatz sein. Und der Preis muss berücksichtigt werden: „Um eine Piste zu beschneien, die einen Kilometer lang, etwa 50 Meter breit und 40 Zentimeter dick ist, liegen die Kosten bei 30.000 bis 40.000 Euro.“ erklärt die Agentur AGI.
„Die Kosten für die Herstellung von Kunstschnee variieren je nach Temperatur und Luftfeuchtigkeit zwischen 2 und 3,8 Euro pro Kubikmeter. Mit diesen Werten beträgt die Produktion 2,5 Meter Schnee pro Kubikmeter Wasser. Die Kosten für Schnee pro Hektar betragen 15.000 Euro“, so die AGI.
„Die mit der Produktion von (künstlichem) Schnee selbst verbundenen Kosten sind im Vergleich zu den Gesamtkosten für den Betrieb eines Skigebiets ohnehin relativ gering“, betont Hugues.
„Es ist aber auch ein Umweltfaktor zu berücksichtigen, der damit zusammenhängt Wasserressourcen und deren Verfügbarkeit“, fährt er fort.
„Tatsächlich ist es oft notwendig, künstliche Seen anzulegen, um das nötige Wasser zur Verfügung haben zu können, und diese Arbeiten stellen eine nicht unerhebliche Kostenbelastung dar. Generell gilt daher auch für Resorts, die weniger vom Klimawandel betroffen sind, dass wir Geschäftsmodelle überdenken und an die Folgen der globalen Erwärmung anpassen müssen.“
Die EU: Eine koordinierte Verwaltung der Ressourcen ist erforderlich
Die Belastung der Wasserressourcen durch die Beschneiung ist nicht zu unterschätzen: „Für die Grundbeschneiung (ca. 30 Zentimeter Schnee, oft auch mehr) einer ein Hektar großen Piste sind mindestens eine Million Liter Wasser, also tausend Kubikmeter, nötig.“ erklärt WWF. „Während die anschließende Beschneiung je nach Situation einen erheblich höheren Wasserverbrauch erfordert, der in etwa dem Jahresverbrauch einer Stadt mit 1,5 Millionen Einwohnern entspricht.“
Deshalb hat die Europäische Union bei der Überarbeitung ihres Aktionsplans für den Alpenraum kommuniziert am 11. Dezember 2025betonte, dass angesichts des Drucks durch die Klimakrise „eine gemeinsame und gut koordinierte Bewirtschaftung grenzüberschreitender Wasserläufe von entscheidender Bedeutung ist, um den integrierten Schutz, die Verbesserung und die Wiederherstellung der Wasserressourcen und ihrer Ökosysteme zu gewährleisten, und von grundlegender Bedeutung für die Wasserresilienz und -sicherheit Europas ist.“
Auch für den Betrieb der Kanonen und Lanzen wird Strom benötigt, was zu einem erhöhten Verbrauch und damit zu Treibhausgasemissionen führt und so zum Teufelskreis beiträgt, der die Klimakrise anheizt.
Um die gesamten alpinen Skigebiete Europas mit Kunstschnee zu versorgen, würden Schätzungen zufolge rund 600 GWh benötigt, was dem Jahresverbrauch von 130.000 Vier-Personen-Haushalten entspricht, berichtete Reuters im Jahr 2023.
Skipasskosten steigen in Europa: +34,8 Prozent in 10 Jahren
Diese steigenden Kosten wirken sich wiederum auf Skifahrer aus: Die Ausgaben für Skifahren sind in Europa seit 2015 um durchschnittlich 34,8 Prozent und damit weit über der Inflation gestiegen, wobei die höchsten Zuwächse in der Schweiz, Österreich und Italien zu verzeichnen waren. So sehr, dass viele große Resorts für die meisten Touristen inzwischen unerschwinglich geworden sind.
„Skifahren wird zu einem Sport für die Reichen“, erklärte Christophe Clivaz, Dozent an der Universität Lausanne zu Valori.it. „Das ist es schon, aber es wird noch mehr, weil die Kosten für die Instandhaltung der Pisten steigen werden. Ganz zu schweigen davon, dass man zum Skifahren Ski und Schuhe kaufen oder mieten muss. Und dann noch Jacken, Hosen, Handschuhe, Schutzbrillen. Schon heute kann sich in einem Land wie der Schweiz ein großer Teil der Bevölkerung, insbesondere große Familien, das Skifahren nicht leisten.“
Nach Angaben des Verbraucherschutzverbandes Assoutenti kostet ein Tagesskipass für den „Dolomiti Superski“, der den Zugang zu allen 12 Skigebieten in den Dolomiten garantiert, heute bis zu 86 Euro pro Tag, im Vergleich zu 67 Euro im Jahr 2021.
In Roccaraso, Abruzzen, beträgt der Preis für ein ähnliches Ticket 60 €. Das gleiche Ticket kostete 2021 47 € und letztes Jahr 58 €. In Livigno an der Schweizer Grenze gab es den höchsten Anstieg: von 52 Euro im Jahr 2021 auf 72 Euro im Jahr 2025 (38 Prozent mehr).
„Die Betreiber alpiner Skigebiete, in denen Skifahren weiterhin möglich ist, werden wohlhabende Touristen aus der weiteren Umgebung anlocken, zum Beispiel Kunden aus dem Vereinigten Königreich, aber auch aus Spanien oder Griechenland, Ländern, in denen das Skifahren immer schwieriger wird“, schließt Hugues.
„Das mag aus wirtschaftlicher Sicht positiv sein, aber es wird die Dinge aus Umwelt- und Klimasicht komplizierter machen, da dadurch die Treibhausgasemissionen im Zusammenhang mit touristischen Reisen steigen und der Klimawandel noch weiter vorangetrieben wird.“
