Ein neuer Bericht zeigt, wie sich bestimmte Branchen auf die Gesundheit und vorzeitige Sterblichkeit in der europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation auswirken.
Laut einem neuen Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind allein vier Industriezweige in der europäischen Region für 2,7 Millionen Todesfälle pro Jahr verantwortlich.
Die Tabak-, die hochverarbeitete Nahrungsmittel-, die fossile Brennstoff- und die Alkoholindustrie seien „vollständig oder teilweise verantwortlich“ für fast ein Viertel aller Todesfälle in der Region, heißt es in dem umfassenden Bericht.
„Vier Industriezweige bringen in unserer Region jeden Tag mindestens 7.000 Menschen um. Dieselben großen kommerziellen Unternehmen blockieren Regulierungen, die die Öffentlichkeit vor schädlichen Produkten und deren Vermarktung schützen und die Gesundheitspolitik vor der Einmischung der Industrie bewahren würden“, erklärte Dr. Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, in einer Erklärung.
Der Bericht beschreibt detailliert, wie diese Industrien im Rahmen eines umfassenden Angriffs auf die kommerzielle Industrie Marketingtaktiken einsetzen, um ihre Gewinne auf Kosten der öffentlichen Gesundheit zu steigern.
„Die Industrien verwenden ähnliche Strategien, um ihre Gewinne zu maximieren, ihre Marktmacht zu erhöhen und das beste Umfeld für weiteres Wachstum zu schaffen“, heißt es in dem Bericht. Versuche, die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit zu kontrollieren, seien jedoch infrage gestellt.
Die WHO für Europa fordert strengere Vorschriften für die Vermarktung gesundheitsschädlicher Produkte, um Interessenkonflikte zu vermeiden und Monopole anzugehen.
Wie sich kommerzielle Industrien auf die Gesundheit auswirken
Dem Bericht zufolge sind in der Region jährlich 1,1 Millionen Menschen durch Tabak getötet worden, während Alkohol für mehr als 420.000 Todesfälle verantwortlich ist.
Fossile Brennstoffe verursachen in der Region jährlich über eine halbe Million Todesfälle, während eine Ernährung mit einem hohen Anteil an verarbeitetem Fleisch, Natrium, zuckerhaltigen Getränken und Fett in der Region rund 390.000 Todesfälle pro Jahr verursacht, heißt es in dem Bericht.
Laut WHO versuchen kommerzielle Akteure, Einfluss auf die Politik zu nehmen, sich als „wichtige Partner der Regierungen bei der Bekämpfung der gesundheitlichen Schäden darzustellen, die mit ihren Produkten in Zusammenhang stehen“ und von den Gefahren ihrer Produkte abzulenken.
Ein im Bericht angeführtes Beispiel ist die Spende von Beatmungsgeräten durch den Tabakkonzern Philip Morris International zur Bekämpfung von COVID-19.
In einer anderen Fallstudie wurde im Bericht detailliert beschrieben, wie die Industrie mit einer PR-Kampagne gegen eine Steuer auf zuckergesüßte Getränke in Estland kämpfte.
„Zu den Taktiken der Industrie gehört die Ausbeutung schutzloser Menschen durch gezielte Marketingstrategien, die Irreführung der Verbraucher und das Aufstellen falscher Behauptungen über die Vorzüge ihrer Produkte oder ihre Umweltverträglichkeit“, fügte Kluge hinzu.
Der belgische Vizepremierminister und Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke, der den Bericht vorstellte, sagte: „Unsere derzeitigen Bemühungen reichen noch immer nicht aus, um die schädlichen Praktiken kommerzieller Akteure im Bereich der Gesundheit zu regulieren, insbesondere die gesundheitsschädigenden Praktiken gesundheitsschädigender Industrien.“
„Ich fordere alle neugewählten Europaabgeordneten und Politiker auf, das Ausmaß dieses Problems und die weitreichenden Auswirkungen der Praktiken der Industrie auf die öffentliche Gesundheit und unsere demokratischen Prozesse anzuerkennen“, fügte er hinzu.
In Reaktion auf den Bericht sagte Rebeca Fernández, Wissenschaftsdirektorin bei FoodDrinkEurope, das die europäische Lebensmittel- und Getränkeindustrie vertritt und speziell im Abschnitt über zuckergesüßte Getränke genannt wurde, dass der Zusammenhang zwischen „dem Konsum von verarbeitete Lebensmittel mit der Tabak- und fossilen Brennstoffindustrie ist unverantwortlich und unerhört irreführend“.
„Wir alle brauchen Nahrung – und wir alle brauchen verarbeitete Nahrung“, fügte sie hinzu und sagte, der WHO-Bericht weise nicht darauf hin, dass es „keine vereinbarte Definition“ von hochverarbeitete Lebensmittel.