Die Europäische Kommission hat am Mittwoch die Freigabe von 10 Milliarden Euro an Kohäsionsfonds für Ungarn genehmigt, fast ein Jahr nachdem das Geld eingefroren worden war, weil das Land es versäumt hatte, anhaltende Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit auszuräumen.
Dies bedeutet, dass die ungarische Regierung Erstattungsanträge in Höhe von bis zu 10,2 Milliarden Euro stellen kann, um Entwicklungsprojekte im ganzen Land zu finanzieren.
Die Entscheidung fällt in einem zunehmend angespannten politischen Umfeld, da Ministerpräsident Viktor Orbán seine Oppositionskampagne verschärft, um die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine zu verhindern, Block a 50-Milliarden-Euro-Spezialfonds um den Haushalt des vom Krieg heimgesuchten Landes aufrechtzuerhalten und die Bereitstellung weiterer Militärhilfe zu stoppen.
Alle drei wichtigen Themen werden später in dieser Woche bei einem zweitägigen Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs erörtert. Um sie voranzubringen, ist Einstimmigkeit erforderlich.
Das Zusammentreffen der Ereignisse – die Freigabe des eingefrorenen Bargelds und Orbáns drohendes Veto – hat Spekulationen angeheizt, dass Brüssel einen Kuhhandel betreibt, um Budapest zu besänftigen, was die Europäische Kommission energisch dementiert hat.
Der Eindruck wurde am Dienstag noch verstärkt, als der politische Direktor des Premierministers in einem Interview offen zugab, dass eine Gegenleistung möglich sei.
„Ungarns EU-Finanzierung und die Finanzierung der Ukraine sind zwei getrennte Themen“, sagte der Berater sagte Bloomberg. „Aber wenn die EU darauf besteht, dass die Finanzierung der Ukraine aus einem geänderten EU-Haushalt erfolgen soll, dann werden die beiden Probleme miteinander verknüpft.“
Die Kommission weist politische Erwägungen zurück und besteht darauf, dass die Entscheidung lediglich eine verfahrenstechnische Reaktion auf eine Justizreform ist, die Ungarn im Mai verabschiedet hat, um die Unabhängigkeit der Justiz zu stärken und politische Einmischung in die Gerichte einzudämmen.
„Wir haben Pflichten zur Entlastung. Wir entlasten sie gemäß den Regeln, die den Haushalt regeln“, sagte ein Sprecher der Kommission. „Die Aussagen von Personen außerhalb dieser Institution verpflichten uns in keiner Weise und verpflichten uns zu nichts.“
Die Überarbeitung war speziell darauf ausgelegt, die Bedingungen oder „Super-Meilensteine“ zu erfüllen, die die Exekutive zur Freigabe der Gelder auferlegt hatte, einschließlich Maßnahmen zur Stärkung des National Judicial Council, eines selbstverwalteten Aufsichtsgremiums.
Laut a gemeinsame Analyse Nach Auffassung von Amnesty International und dem Ungarischen Helsinki-Komitee ist die Reform nicht in der Lage, die von Brüssel hervorgehobenen Mängel zu beheben. „Die angenommenen Lösungen, einschließlich ihrer Umsetzungsmethode, sind provisorisch und verstoßen gegen einschlägige Gesetze und Verordnungen sowie rechtsstaatliche Grundsätze“, heißt es in der Analyse.
In einem gemeinsamen BriefÄhnlich skeptisch äußerten sich die vier Hauptfraktionen des Europäischen Parlaments und forderten die Kommission auf, mit einer positiven Bewertung zumindest bis zum Abschluss der Wahlen zum Nationalen Justizrat am 10. Januar zu warten.
„Es ist die Pflicht der Kommission, weiterhin zu prüfen, dass keine der Reformen rückgängig gemacht oder nachträglich durch ein Nachtdekret oder widersprüchliche Gesetze geschwächt wird“, sagten die Fraktionsvorsitzenden von EVP, S&D, Renew Europe und Grünen am Mittwoch.
Insgesamt muss Ungarn 27 „Super-Meilensteine“ sowie vier „horizontale Voraussetzungen“ erfüllen, die sich teilweise überschneiden.
Die Reform dient jedoch nur dazu, die Meilensteine im Justizwesen zu erreichen, was bedeutet, dass dem Land immer noch 11,7 Milliarden Euro an Kohäsionsfonds fehlen werden, einschließlich der 6,3 Milliarden Euro, die durch den sogenannten „Konditionalitätsmechanismus“ aufgrund von Bedenken lahmgelegt wurden im Zusammenhang mit der öffentlichen Auftragsvergabe und Interessenkonflikten, die eine Gefahr für den EU-Haushalt darstellen.
Der Rest des Geldes entfällt auf Themenbereiche wie das Recht auf akademische Freiheit (2 Milliarden Euro) und den Schutz von LGBTQ+-Rechten (600 Millionen Euro).
Darüber hinaus wird Ungarn weiterhin keinen Zugang zu seinem COVID-19-Konjunktur- und Resilienzplan haben, der 10,4 Milliarden Euro an Zuschüssen und zinsgünstigen Darlehen umfasst. Nur 920 Millionen Euro ausgezahlt wurden bei der „Vorfinanzierung“ zur Bereitstellung von Liquidität für Energieprojekte.
„Da die Super-Meilensteine nicht vollständig eingehalten wurden, kann vorerst kein Auszahlungsantrag ausgezahlt werden“, so die Kommission sagte über den Sanierungsplan.
In seinem Interview mit Bloomberg sagte Orbáns politischer Direktor, dass der gesamte Geldtopf – über 30 Milliarden Euro, einschließlich der am Mittwoch aufgehobenen 10 Milliarden Euro – dem Land übergeben werden sollte.
