Das ältere französische Ehepaar verkaufte eine „extrem seltene“ afrikanische Maske für 150 Euro, obwohl sie wirklich Millionen wert war. Ein Gericht entschied, dass ihre eigene Nachlässigkeit schuld sei.
Ein französisches Ehepaar, das eine „extrem seltene“ afrikanische Maske für 150 Euro verkauft hatte, nur um herauszufinden, dass sie Millionen wert war, sah, dass sein Antrag, den ursprünglichen Verkauf zu annullieren, von einem Gericht in Südfrankreich abgelehnt wurde.
Das Paar, das über 80 Jahre alt und im Ruhestand ist, argumentierte, dass es einen „Authentifizierungsfehler“ gegeben habe und dass der Käufer der Maske, ein Gebrauchthändler aus einer Kleinstadt, gewusst habe, wie viel das Objekt wirklich wert sei, als er es 2021 kaufte.
Doch das Gericht wies ihre Ansprüche mit der Begründung zurück, das Paar habe vor dem Verkauf keinen Versuch unternommen, einen Wert für die Maske zu ermitteln.
„Ihre Fahrlässigkeit und Nachlässigkeit kennzeichnen die Unentschuldbarkeit ihres Fehlers. Daher wird ihr Antrag, den Verkauf auf dieser Grundlage zu annullieren, abgewiesen“, sagten die Richter in ihrer Entscheidung.
Das Gericht entschied außerdem, dass der Antiquitätenhändler, der kein Experte für afrikanische Kunst sei, sie über den Preis nicht getäuscht habe und dass dem Paar kein Geld geschuldet worden sei.
Als Beweis seiner Ehrlichkeit hatte der Händler dem Paar zunächst angeboten, den Wert von 300.000 Euro zu zahlen, den Startpreis der Maske bei der Auktion. Doch die Kinder des Paares weigerten sich und entschieden sich stattdessen dafür, den Händler auf den vollen Betrag zu verklagen.
Auktionatoren beschrieben das Objekt als „extrem seltene Maske aus dem 19. Jahrhundert, die einem Geheimbund des Fang-Volkes in Gabun gehörte“, einer ethnischen Bantu-Gruppe.
Es wird angenommen, dass nur noch etwa 10 solcher Masken existieren. Ein Auktionshaus teilte französischen Medien mit, dass diese Art von Maske „noch seltener als ein Gemälde von Leonardo da Vinci“ sei.
Das über 80-jährige Rentnerpaar verkaufte die Maske und andere Artefakte, die es in seinem Zweitwohnsitz in der südfranzösischen Region Gard gefunden hatte. Die meisten Gegenstände, darunter auch die Maske, gehörten einem Vorfahren, der einst Kolonialgouverneur in Afrika war.
Ihr Anwalt sagte, seine Mandanten seien über die Ablehnung des Gerichts erstaunt gewesen und erwägen, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
Das Gericht lehnte auch einen zweiten Antrag der gabunischen Regierung ab, den Verkauf abzubrechen und die Maske in ihr Herkunftsland zurückzusenden, mit der Begründung, es gebe nicht genügend Informationen darüber, wie die Maske überhaupt nach Frankreich gelangt sei, um zu seinen Gunsten zu entscheiden.
Zu Beginn des Prozesses in Alès hatten zwei Anwälte der Übergangsregierung von Gabun einen Antrag gestellt, um „die schrittweise Einstellung des Verkaufs dieser Maske, ihre Rückführung und die Übergabe von Geldern zu erreichen“.
