Belgien, das derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, hat eine Einigung zwischen den Regierungen über neue Regeln zur Bewältigung des wachsenden Problems weggeworfener Verpackungsmaterialien erzielt und damit die Bedenken der Europäischen Kommission hinsichtlich der Handelsdiplomatie ausgeräumt.
Nationale Diplomaten haben ein neues europäisches Gesetz zu Verpackungsabfällen gebilligt, das Bestimmungen enthält, die ausländische Hersteller dazu verpflichten würden, EU-Umweltstandards für das Kunststoffrecycling einzuhalten, auch auf die Gefahr hin, den Marktzugang zu verlieren.
Handelsvertreter der Europäischen Kommission hatten den ungewöhnlichen Schritt unternommen, sich direkt an die Regierungen zu wenden, um eine sogenannte Spiegelklausel im Gesetzesentwurf abzulehnen, und warnten vor schwerwiegenden möglichen Auswirkungen auf den internationalen Handel und diplomatischen Komplikationen.
Dies hätte bedeutet, dass der EU-Rat die Anfang des Monats mit dem Europäischen Parlament erzielte politische Einigung aufgegeben hätte, was möglicherweise die Wiederaufnahme der Verhandlungen erzwungen hätte, die sich dann über die EU-Wahlen im Juni hinaus hingezogen hätten.
Am Ende äußerten nur Deutschland und Finnland Vorbehalte gegen den Gesetzesentwurf, teilte eine diplomatische Quelle Euronews mit, nachdem belgische Beamte einen Kompromiss ausgehandelt hatten. Die Kommission stimmte dem Deal schließlich zu, nachdem sie zuvor signalisiert hatte, dass sie möglicherweise Einwände gegen die Art und Weise erheben würde, wie ihr ursprünglicher Vorschlag geändert wurde.
Die fragliche Klausel soll europäische Kunststoffrecycler und -produzenten vor einer Unterbietung durch die Konkurrenz aus Regionen mit geringeren Umweltverschmutzungsstandards schützen und wurde auf Geheiß Frankreichs zu einem späten Zeitpunkt bei Hinterzimmergesprächen mit Abgeordneten hinzugefügt.
Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle legt nicht nur konkrete Ziele zur Reduzierung der jährlichen Abfallproduktion von nahezu 190 Kilogramm pro Kopf fest, sondern legt auch Anforderungen für den Recyclinganteil in neuen Kunststoffverpackungen fest, eine gesetzliche Anforderung, auf die nur Kunststoffe aus zugelassenen Quellen angerechnet würden.
„Das könnte sehr besorgniserregend sein“, war die erste Antwort der chinesischen Handelskammer an die EU, eine Wirtschaftslobbygruppe, nachdem ständige Vertreter den Gesetzesentwurf bei einem Treffen in Brüssel gebilligt hatten.
„Die Geschäftswelt ist besorgt über mögliche Handelsstörungen und Kostensteigerungen“, sagte der chinesische Handelsverband in einem Social-Media-Beitrag. „Wir fordern eine dringende Klärung, und die EU sollte davon absehen, Marktbarrieren zu errichten, die Nicht-EU-Produzenten behindern.“
Belgische Beamte, die derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehaben, hatten davor gewarnt, dass jede Verzögerung bei neuen Rechtsvorschriften zu diesem Zeitpunkt bedeuten könnte, dass es unmöglich sein könnte, sie auf die Tagesordnung für eine abschließende Abstimmung im Europäischen Parlament im nächsten Monat, der letzten Plenartagung, zu setzen Sitzung vor den Wahlen.
