Am 1. Juli trat ein pauschaler Zollsatz von 3 € auf E-Commerce-Importe mit geringem Wert in Kraft. Bisher waren in die EU eingeführte Waren im Wert von unter 150 Euro von Zöllen befreit.
Diese vorübergehende Maßnahme bedeutet, dass für kleine Pakete, die größtenteils über Online-Shopping-Plattformen in die EU gelangen, eine feste Zollgebühr erhoben wird. Es befasst sich mit dem, was der Europäische Rat als „unlauteren Wettbewerb“ für europäische Einzelhändler bezeichnet, sowie mit Bedenken hinsichtlich unsicherer Produkte, Betrug und den Umweltauswirkungen großer Mengen billiger Importe.
Der Rat stellt außerdem klar, dass dieser Zoll von der vorgeschlagenen „Bearbeitungsgebühr“ (voraussichtlich 2 €) getrennt ist, die derzeit im Rahmen der umfassenderen Zollreform und der langfristigen Haushaltspläne der EU ausgehandelt wird, was ein weiterer Schlag für den chinesischen E-Commerce-Sektor ist.
„Die Dringlichkeit war so groß, dass es einen tiefen politischen Konsens gab“, sagte Dirk Gotink, ein niederländischer Europaabgeordneter der EVP, gegenüber Euronews. Aber die Maßnahme kam nur langsam zustande, „weil die Länder nur langsam akzeptierten, dass man, um etwas gegen den Tsunami nicht konformer (Fast-Fashion-)Produkte zu unternehmen, europäische Bräuche integrieren muss.“
Ein saftiges Steuerschlupfloch
Die EU erhält jährlich über zwei Milliarden E-Commerce-Pakete im Wert von weniger als 150 Euro. Dies überlastet die Zollinfrastruktur und ermöglicht die Einfuhr von bis zu 65 Prozent der Pakete mit falsch deklarierten Werten oder nicht überprüften Sicherheitsprofilen. Das beispiellose Aufkommen erschwert Grenzkontrollen und erfordert behördliche Maßnahmen.
„Ich glaube, nur 0,006 Prozent der Pakete werden vom Zoll kontrolliert. Aufgrund der Menge an Produkten, die nach Europa kommen, können nicht alle getestet werden“, schätzt Laura Clays, Sprecherin der Verbraucherorganisation Testachats. „Es können zu viele nicht konforme Produkte auf den Markt kommen.“
Jahrelang agierten Unternehmen wie SHEIN in einem Null-Zoll-Umfeld, indem sie einzelne Bestellungen direkt aus China weiterleiteten. Dies war im Rahmen der „De-minimis“-Lücke möglich, einer Zollpolitik, die es ermöglicht, Sendungen mit geringem Wert (unter 150 € in der EU) zollfrei einzufuhren.
Unternehmen nutzten die Lücke, um Einfuhrzölle in Höhe von bis zu 12 Prozent zu umgehen und so die Versand- und Produktionskosten künstlich niedrig zu halten und sich gleichzeitig einer europäischen Aufsicht zu entziehen. Das System leitete außerdem unversteuerte Einzelhandelseinnahmen in Milliardenhöhe in die chinesische Logistik.
SHEIN beispielsweise nutzte dieses Modell, um weltweit einen Umsatz von über 30 Milliarden Euro zu erzielen und gleichzeitig Zölle auf europäische Importe zu umgehen. Durch die Vermeidung von Zöllen in Höhe von bis zu 12 Prozent könnten ausländische Plattformen auch europäische Einzelhändler unterbieten, die mit höheren Strukturkosten (30 bis 50 Prozent pro Kleidungsstück) konfrontiert sind.
Gotink beschreibt es als „im Grunde genommen Steuervermeidung im industriellen Maßstab“.
Sicherheits- und Umweltfragen
„Fast Fashion hat den Second-Hand-Markt in Europa zerstört und einen enormen unlauteren Wettbewerb für europäische Bekleidungsmarken verursacht. Der Steuerzahler zahlt einen hohen Preis für diesen Handel: Fast Fashion kann chemische Substanzen enthalten, die in Europa nicht vorkommen sollten, wie PFAS“, teilte Gotink mit.
Unabhängige Bewertungen europäischer Verbrauchergruppen, darunter Testachats, ergaben, dass „rund 70 Prozent der Produkte nicht allen EU-Sicherheitsanforderungen entsprachen oder nicht vollständig entsprachen“, sagte Clays.
Eine Untersuchung von Greenpeace Deutschland ergab außerdem, dass 32 Prozent der getesteten Kleidungsstücke illegale Konzentrationen gefährlicher Substanzen enthielten, darunter Schwermetalle, Formaldehyd und PFAS-„Forever-Chemikalien“ in Jacken, die bis zum 3.300-fachen des gesetzlichen europäischen Grenzwerts lagen.
Auch bei Sicherheitskontrollen von Spielzeug und Kinderbekleidung wurden gravierende Verstöße festgestellt. Bestimmte Gegenstände hatten gefährliche Formen und lose Bestandteile, die ein hohes Erstickungsrisiko darstellten.
„Der internationale E-Commerce bietet den Verbrauchern viele Möglichkeiten. Aber jedes Produkt, das auf den EU-Markt kommt, muss Sicherheits-, Verbraucherschutz- und Umweltstandards erfüllen. Das ist unser Ziel: sicherzustellen, dass Produkte, die nach Europa gelangen, denselben Standards entsprechen wie die in der EU hergestellten“, sagte Clays.
Auch die Hyperproduktion von ultraschnellen Modeartikeln verursacht erhebliche Umweltbelastungen. Der Flug von Milliarden einzeln verpackter Artikel direkt von chinesischen Fabriken zu den Verbrauchern erhöht die Luftverkehrsemissionen im Vergleich zum Massentransport auf dem Seeweg erheblich.
Was die EU tun will
„Was die EU und insbesondere die Mitgliedstaaten tun müssen, ist massiv in ihre Fähigkeit zu investieren, die Produkte zu kontrollieren, die auf den europäischen Markt kommen“, sagte Gotink.
Je nach Artikelart fallen 3 € Zoll an.
Die Gebühr richtet sich nach der spezifischen Warennummer des Harmonisierten Systems für jedes Produkt. Wenn ein Paket beispielsweise einen Textilartikel, Schuhe und ein technisches Produkt enthält, wird eine Gebühr von 9 € erhoben, da drei verschiedene Codes ausgelöst werden. Beinhaltet ein Paket mehrere Artikel der gleichen Art, fällt die Gebühr von 3 € nur einmal an.
Die Maßnahme gilt für Nicht-EU-Verkäufer, die im Import-One-Stop-Shop-Mehrwertsteuersystem registriert sind, das 93 Prozent aller E-Commerce-Importe in die EU ausmacht. Die Durchsetzung erfolgt über digitale Verkaufsprotokolle, die direkt an die Behörden übermittelt werden.
Eine weitere Änderung besteht darin, dass Verbraucher nach früheren Vorschriften rechtlich als „Importeur“ galten, wenn sie ein Nicht-EU-Paket bestellten. Wenn ein Kleid von SHEIN oder ein Spielzeug von Temu illegale Chemikalien enthielten oder eine Erstickungsgefahr darstellten, trug der Verbraucher technisch gesehen die gesetzliche Haftung. Die Plattformen agierten lediglich als „Vermittler“ ohne Verantwortung für das Produkt selbst.
Ab dem 26. März beseitigt die neue Reform des EU-Zollkodex diesen Schutzschild, indem digitale Marktplätze gesetzlich als „erklärte Importeure“ eingestuft werden. Als anerkannte Importeure haften sie gemäß den EU-Produktsicherheitsgesetzen, einschließlich der Allgemeinen Produktsicherheitsverordnung. Dadurch sind sie rechtlich für Sicherheitszertifizierungen und chemische Tests verantwortlich, während ihnen bei Nichteinhaltung schwere Geldstrafen oder Marktverbote drohen.
Der neue Zoll bleibt in Kraft, bis ein umfassenderes dauerhaftes System für Einfuhren von geringem Wert in Kraft tritt, das im November 2025 im Rahmen umfassenderer Zollreformen vereinbart wurde. Im Jahr 2028 wird der permanente EU-Zolldaten-Hub in Betrieb genommen, der die 150-Euro-Grenze vollständig aufhebt und jeden Artikel ab dem ersten Cent dynamisch besteuert.
Für Verbraucher: teurer, weniger gefährlich
Nach den neuen Regeln müssen europäische Käufer mit höheren Preisen und längeren Wartezeiten rechnen.
Eine typische kostengünstige Online-Bestellung im Wert von 20 € könnte leicht über 30 € liegen, wenn man die neuen Gebühren hinzurechnet. Wenn ein Kunde beispielsweise ein Sommerkleid für 10 € und eine Sonnenbrille für 10 € kauft, löst die Bestellung zwei separate Zölle in der Kategorie 3 € aus, wodurch die Rechnung um 6 € erhöht wird. Rechnet man die geplante Bearbeitungsgebühr von 2 € hinzu, beträgt der Endpreis an der Kasse 28 €, was einer Erhöhung um 40 Prozent gegenüber einem Warenkorb mit Billigwaren entspricht.
Zollbeamte müssen jedes Paket digital überprüfen und an den Grenzkontrollstellen ist mit Rückständen zu rechnen. Käufer, die es gewohnt sind, Luftfrachtpakete aus asiatischen Lagerhäusern innerhalb einer Woche zu erhalten, müssen möglicherweise warten, während Zollbeamte die Produktkategoriecodes überprüfen.
Dies kommt den Verbrauchern langfristig zugute. „Wenn dadurch sichergestellt wird, dass mehr nicht konforme Produkte abgelehnt werden oder dass Hersteller und Verkäufer die Einhaltung europäischer Gesetze verbessern, bevor sie Produkte online anbieten, dann ist das eine gute Sache“, sagte Clays.
Die Änderungen sorgen auch für stärkere Sicherheitsmaßnahmen. Da Plattformen nun gesetzlich als Importeure eingestuft sind, dürfte das Risiko sinken, unwissentlich gefährliche Güter wie Kinderkleidung mit giftigen Chemikalien oder billiges Spielzeug mit Erstickungsgefahr zu kaufen. Die Regeln beseitigen auch überraschende Nachnahmegebühren, da alle Zölle im Voraus an der Kasse bezahlt werden müssen.
Für Unternehmen: fairere Wettbewerbsbedingungen
Sobald die Abgabe in Kraft tritt, müssen Marktplatz-Apps wie SHEIN, Temu und AliExpress entweder diese Compliance-Kosten in Höhe von mehreren Milliarden Euro auffangen oder riskieren, preissensible Käufer durch Preiserhöhungen zu verlieren.
Um zu überleben, könnten sie gezwungen sein, ihre Geschäftsmodelle umzustrukturieren, indem sie sich von der Luftpost direkt an den Verbraucher verabschieden und in große Lager in der EU investieren. Analysten schätzen, dass diese Verlagerung auf lokale Vertriebszentren bis zu 40 Prozent der Gewinnmargen schmälern könnte, während die Strafen bei Nichteinhaltung bis zu 6 Prozent des jährlichen Importwertes betragen könnten.
Die Politik wird sich auch auf Chinas Handelsstrategie auswirken. Die grenzüberschreitenden E-Commerce-Exporte erreichten im Jahr 2025 2,75 Billionen Yuan (etwa 350 Milliarden Euro), und diese Online-Plattformen sind wichtige Wirtschaftsmotoren.
Für europäische Unternehmen gleichen die neuen Regeln jedoch die Wettbewerbsbedingungen aus, indem sie den künstlichen Preisvorteil beseitigen, den Nicht-EU-Verkäufer genießen.
Traditionelle stationäre Einzelhändler und Online-Einzelhändler können ihre Wettbewerbsfähigkeit zurückgewinnen, da die 2,3 Milliarden unversteuerten Pakete, die jedes Jahr in den Block gelangen, in die Standardbesteuerungssysteme überführt werden.
Inländische Fast-Fashion-Marken wie Zara und H&M können ihre europäischen Lieferketten besser nutzen und ihre Geschäfte schneller auffüllen als ausländische Konkurrenten, die mit Grenzkonflikten konfrontiert sind. Auch Marken, die Wert auf Langlebigkeit und die Einhaltung von EU-Nachhaltigkeitsstandards legen, dürften für Verbraucher attraktiver werden.
„Der Fast-Fashion-Sektor, so wie er jetzt funktioniert, ist als Wirtschaftsmodell einfach nicht nachhaltig. Ich hoffe, dass wir die nicht konformen und übermäßig billigen Handelsströme stoppen können, bei denen Konsumgüter einmal verwendet und dann weggeworfen werden“, fügte Gotink hinzu.
