Von Fatih Yetim & Karolina Krol mit AP
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Wissenschaftler im nebligen Volcanoes-Nationalpark in Ruanda wenden sich einem neuen Instrument zu, um gefährdete Berggorillas und Goldmeerkatzen zu schützen: Umwelt-DNA.
Die als eDNA bekannte Technologie identifiziert Arten anhand genetischer Spuren – Fell, Kot –, die im Boden und im Wasser zurückbleiben, sodass Forscher die Tiere nicht mehr physisch lokalisieren müssen.
Proben aus flussabwärts gelegenen Teichen können Aufschluss darüber geben, welche Arten in höher gelegenen Gebieten leben.
„Mit einem Kit können Sie mehrere Arten, Amphibien, Säugetiere, Vögel und viele andere untersuchen, die mit herkömmlichen Techniken nicht erkannt werden können“, sagt Deogratias Tuyisingize vom Dian Fossey Gorilla Fund.
Die African Wildlife Foundation führte die Technologie in Zusammenarbeit mit der ruandischen Regierung ein, mit dem Ziel, ein vollständiges Bild der durch Klimawandel und Bevölkerungswachstum bedrohten Artenvielfalt des Landes zu erstellen.
Es ist besonders nützlich in rauem, unsicherem Grenzgelände, wo die Bewegungsfreiheit des Rangers eingeschränkt ist.
Aber eDNA hat Grenzen. Es lässt sich nicht abschätzen, wie viele Tiere zu einem bestimmten Zeitpunkt vorhanden sind, da die DNA nach dem Verschwinden einer Art zurückbleiben kann, während die genetischen Referenzbibliotheken Afrikas im Vergleich zu denen in Europa und Amerika dünn bleiben.
Forscher bauen nun regionalspezifische Datenbanken auf und schulen lokale Gemeinschaften im Sammeln von Proben – ein Schritt, damit die Technologie nicht nur in Afrika funktioniert, sondern auch in Afrika.
