Laut einer neuen Studie hat sich die Zahl der Menschen mit psychischen Erkrankungen in den letzten 30 Jahren fast verdoppelt, was hauptsächlich auf den starken Anstieg von Angstzuständen und Depressionen weltweit zurückzuführen ist.
Die Analyse, die im Rahmen der Global Burden of Disease Study 2023 in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde, schätzt, dass im Jahr 2023 etwa 1,2 Milliarden Menschen mit einer psychischen Erkrankung lebten.
Das bedeutet einen Anstieg von 95 % seit 1990. Noch steiler war der Anstieg bei schweren depressiven Störungen und Angststörungen, die um 131 % bzw. 158 % zunahmen und sie damit zu den beiden häufigsten psychischen Erkrankungen weltweit machen.
„Auf die psychischen Gesundheitsbedürfnisse unserer Weltbevölkerung zu reagieren, insbesondere der am stärksten gefährdeten Menschen, ist eine Verpflichtung und keine Wahl“, schreiben die Autoren.
Der Bericht beschreibt psychische Störungen als Volkskrankheiten, die großes menschliches Leid und langfristige Gesundheitsschäden verursachen. Über die persönliche Belastung hinaus, so die Autoren, wirken sich psychische Erkrankungen auch auf Familien, Arbeitsplätze und Regierungen aus, und zwar durch verringerte Produktivität, geringere Erwerbsbeteiligung und wachsenden Druck auf Sozial- und Gesundheitssysteme.
Nicht jeder leidet gleichermaßen
Obwohl die psychischen Erkrankungen weltweit zugenommen haben, ist die Belastung nicht gleichmäßig verteilt.
Die Autoren gehen von 620 Millionen Fällen von psychischen Störungen bei Frauen und 552 Millionen bei Männern aus, weisen jedoch darauf hin, dass nur wenig Forschung betrieben wurde, um die Ursachen für den Geschlechtsunterschied bei psychischen Störungen zu quantifizieren.
„Im Vergleich zu Männern haben Frauen ein geringeres Selbstwertgefühl, eine größere Neigung zu körperbezogener Scham und eine höhere Rate an häuslicher Gewalt und sexuellem Missbrauch“, heißt es in dem Bericht.
Weitere Faktoren, die diesen Unterschied erklären könnten, sind biologische Veränderungen – insbesondere in der peripartalen Phase – erhöhte berufliche Verantwortung und strukturelle Ungleichheiten wie Geschlechterdiskriminierung.
Bei Frauen waren Depressionen und Angstzustände die häufigsten Erkrankungen. Auch anhaltende depressive Störungen, bipolare Störungen, Anorexia nervosa und Bulimia nervosa traten bei Frauen häufiger auf.
Im Gegensatz dazu traten neurologische Entwicklungs- und Verhaltensstörungen – einschließlich ADHS, Verhaltensstörungen und Autismus – häufiger bei Männern auf.
Die weltweit höchste psychische Belastung wurde bei Teenagern im Alter von 15 bis 19 Jahren festgestellt, was die Notwendigkeit einer früheren Prävention und gezielten Unterstützung junger Menschen unterstreicht.
Was treibt den Anstieg an?
Der Bericht identifizierte mehrere Hauptrisikofaktoren im Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen, darunter sexuelle Gewalt in der Kindheit, Gewalt in der Partnerschaft und Mobbing. Diese waren mit Erkrankungen wie Schizophrenie, Depression, bipolarer Störung, Angststörungen, Verhaltensstörungen und Bulimia nervosa verbunden.
Forscher sagten jedoch, dass diese Faktoren allein den Anstieg in bestimmten Fällen nicht erklären könnten. Die Expositionsraten blieben im Laufe der Zeit relativ stabil und machten im Jahr 2023 nur 18 % der Disability-Adjusted Life Years (DALYs) für psychische Störungen aus – ein Maß für die Jahre gesunden Lebens, die aufgrund von Krankheit oder Behinderung verloren gingen.
Die Autoren sagten, dass die Folgen für die psychische Gesundheit wahrscheinlich durch eine komplexere Mischung von Einflüssen beeinflusst werden, darunter Genetik, Biologie, Armut, zunehmende Ungleichheit und große globale Krisen wie Krieg, Pandemien, Naturkatastrophen und Klimawandel.
Obwohl psychische Störungen seit langem eine der Hauptursachen für Behinderungen weltweit sind, warnt der Bericht, dass sich die globale Belastung weiter verschlimmert.
Gleichzeitig konnte der Ausbau der psychiatrischen Dienste nicht mit der wachsenden Nachfrage Schritt halten.
„Besorgniserregend ist, dass dieser Anstieg der Belastung nicht mit einer proportionalen Ausweitung der psychiatrischen Dienste weltweit einhergeht“, schreiben die Autoren.
