Die Europäische Kommission hat am Donnerstag ihre Wachstumsprognose für die europäische Wirtschaft im Jahr 2026 gesenkt, da der anhaltende Konflikt im Nahen Osten die Energiepreise deutlich in die Höhe treibt.
Es wird nun erwartet, dass die EU-Wirtschaft im Jahr 2026 nur noch um 1,1 % wächst, verglichen mit den 1,4 %, die in der Herbstprognose der Kommission prognostiziert wurden. Der Ausblick für die Eurozone wurde weiter auf 0,9 % nach unten korrigiert.
In ihrem Bericht warnte die Kommission, dass Störungen auf den globalen Energiemärkten – verursacht durch die eskalierenden Spannungen rund um die Straße von Hormus, einer der wichtigsten Öl- und Gasschifffahrtsrouten der Welt – die wirtschaftlichen Aussichten Europas erheblich verschlechtert haben.
„Vor Ende Februar 2026 wurde erwartet, dass die EU-Wirtschaft weiterhin in moderatem Tempo wächst und gleichzeitig die Inflation weiter sinkt“, heißt es in dem Bericht. „Die Aussichten haben sich jedoch seit Ausbruch des Konflikts erheblich verändert.“
Auch die Inflation dürfte aufgrund der Unruhen rund um Hormus stark ansteigen.
Die EU-Inflation wird in diesem Jahr voraussichtlich 3,1 % erreichen – einen ganzen Prozentpunkt höher als bisher erwartet –, was hauptsächlich auf die steigenden Energiekosten zurückzuführen ist, nachdem die Öl- und Gaspreise aufgrund der Angst vor Versorgungsunterbrechungen im Golf in die Höhe geschossen sind.
Für EU-Beamte erinnert der Schock an das Jahr 2022, als der Einmarsch Russlands in die Ukraine Europas schlimmste Energiekrise seit Jahrzehnten auslöste.
Die Kommission bezeichnete die jüngsten Unruhen als „den zweiten Schock dieser Art in weniger als fünf Jahren“ und warnte, dass Europa aufgrund seiner Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen äußerst anfällig sei, wenn geopolitische Spannungen die globale Energieversorgung bedrohen.
Das Verbrauchervertrauen ist der Prognose zufolge bereits auf ein 40-Monats-Tief gesunken, da sich die Haushalte auf höhere Heiz- und Treibstoffrechnungen einstellen, während die Unternehmen mit steigenden Betriebskosten und einer schwächeren Nachfrage konfrontiert sind.
Es wird auch erwartet, dass sich die Investitionen verlangsamen, da die Unternehmen mit strengeren Finanzierungsbedingungen und wachsender Unsicherheit konfrontiert sind. Das Exportwachstum schwächt sich ab, da die weltweite Nachfrage nachlässt.
Trotz der sich verschlechternden Aussichten sagte Brüssel, der Block sei dank jahrelanger Investitionen in erneuerbare Energien, geringerem Gasverbrauch und Bemühungen zur Diversifizierung weg von russischen Lieferungen besser vorbereitet als während der Energiekrise im Zusammenhang mit der Ukraine.
„Durch den Vorstoß zur Diversifizierung des Angebots, zur Dekarbonisierung und zum geringeren Energieverbrauch ist die EU-Wirtschaft besser in der Lage, den heutigen Schock zu verkraften“, sagte die Kommission.
EU-Beamte räumten jedoch ein, dass die Risiken weiterhin stark nach unten tendieren.
Der Bericht warnte davor, dass anhaltende Störungen in der Straße von Hormus oder in den weiteren Lieferketten des Nahen Ostens die Energiepreise noch weiter in die Höhe treiben, die erwartete Entspannung der Inflation im Jahr 2027 zunichtemachen und möglicherweise die Erholung Europas insgesamt zum Stillstand bringen könnten.
Die Kommission warnte außerdem davor, dass sich Engpässe bei raffinierten Ölprodukten, Düngemitteln und anderen Industriegütern über die globalen Lieferketten ausbreiten und die Lebensmittel- und Herstellungskosten in ganz Europa erhöhen könnten.
Unterdessen bereiten sich die europäischen Regierungen auf einen wachsenden fiskalischen Druck vor. Es wird erwartet, dass die öffentlichen Defizite in der gesamten EU zunehmen, da die Regierungen ihre Ausgaben erhöhen, um Haushalte vor steigenden Energierechnungen zu schützen, und gleichzeitig die Verteidigungsausgaben angesichts der zunehmenden geopolitischen Instabilität erhöhen.
Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni hat die Europäische Kommission kürzlich aufgefordert, die Haushaltsregeln für Haushalte und Industrien zu lockern, die mit steigenden Energiekosten zu kämpfen haben, und argumentiert, dass die Energiesicherheit mit der gleichen Dringlichkeit behandelt werden sollte wie Verteidigungsausgaben.
Im Mittelpunkt der Forderung Roms steht die am 8. Juli verabschiedete nationale Ausweichklausel der EU, die den Mitgliedstaaten vorübergehende fiskalische Flexibilität einräumt, um unter außergewöhnlichen Umständen die Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
Meloni sagte, Brüssel habe bereits seine Bereitschaft gezeigt, die Haushaltsregeln als Reaktion auf den Krieg Russlands in der Ukraine und die wachsenden Bedenken hinsichtlich der militärischen Bereitschaft Europas zu lockern. Italien strebt nun eine ähnliche Flexibilität für Notfallmaßnahmen im Energiebereich an.
