Einst ein wenig bekannter Zeitvertreib, der hinter Glaswänden gespielt wurde, verbreitet sich Padel heute mit bemerkenswerter Geschwindigkeit. Neue Vereine eröffnen rasant und der Sport ist mittlerweile in rund 90 Ländern etabliert.
Der Reiz des schnell wachsenden Schlägersports liegt in seiner Einfachheit, Zugänglichkeit und dem sozialen Charakter des Spiels. Padel wird meist im Doppel auf einem kompakten, verglasten Platz gespielt und sorgt dafür, dass Ballwechsel am Leben bleiben und die Spieler ständig beschäftigt sind – egal, ob sie erfahrene Wettkämpfer oder absolute Anfänger sind.
Das wird in einem Indoor-Padel-Club in Südspanien deutlich. An Wochentagen herrscht bereits um 10 Uhr morgens reges Treiben im Veranstaltungsort. Francis Calvache, Padel-Trainer und höchstrangiger Spieler in der Provinz Almería, sagt, der weltweite Aufstieg des Sports sei keine Überraschung.
„Es ist relativ einfach, den Ball von einer Seite des Spielfelds auf die andere zu bewegen. Und weil es auch Wände gibt, hat man die Chance, dass der Ball zurückspringt und ihn nicht verliert, anders als beim Tennis.“
Woher kommt Padel?
Padel wurde Ende der 1960er Jahre im sonnigen Acapulco, Mexiko, geboren, als ein wohlhabender Herr namens Enrique Corcuera seine Inspiration aus Frustration schöpfte. Er hatte eine Leidenschaft für Tennis, aber es fehlte ihm der Platz, um auf seinem Grundstück einen richtigen Platz zu bauen.
Entschlossen, den Sport zu genießen, kam er auf die Idee, einen kleineren, von Mauern umgebenen Spielfeld zu errichten, um den Ball im Spiel zu halten.
Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, ein spanischer Freund von Corcuera, hatte die Gelegenheit, die neue Padel-Erfindung bei Enrique zu Hause auszuprobieren und war sofort von dem Sport begeistert.
Inspiriert von seiner Erfahrung ergriff Alfonso die Initiative und richtete die ersten beiden Padelplätze in einem Tennisclub in ein Marbella1974 in Spanien gegründet. Anschließend gewann es in Spanien und anderen spanischsprachigen Ländern, darunter Argentinien und Uruguay, schnell an Popularität.
Von da an etablierte sich der Sport still und leise im spanischen Leben – und nirgendwo mehr als in Andalusien, wo Padel von privaten Clubs in öffentliche Parks, Apartmentkomplexe und Alltagsroutinen vordrang.
Das Land dominiert mittlerweile den Profisport: Laut der International Padel Federation (FIP) sind sieben der zehn besten männlichen Spieler der Welt Spanier.
Ein Sport für jedermann
Abgesehen von der Intensität der Indoor-Clubs gibt es noch eine andere Seite der Beliebtheit von Padel. In der Küstenstadt San José hat eine Gruppe einheimischer Frauen kürzlich mit dem Sport begonnen und trifft sich freitagmorgens zu Gelegenheitsspielen auf einem öffentlichen Platz im Freien.
Keiner von ihnen hat formelle Unterrichtsstunden genommen, aber Ballwechsel gehen problemlos vonstatten und Gelächter unterbricht regelmäßig das Spiel.
Für María Jesus weckt das Spiel Kindheitserinnerungen: „Es ist so, als würde ich am Strand Schläger und Ball spielen. Es erinnert mich daran, und das ist eine wirklich schöne Erinnerung für mich“, sagt sie. „Es bringt mich wirklich zurück zu den Strandmomenten mit meiner Familie im Sommer.“
Auf internationaler Ebene hat sich Padel zu einer der am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt entwickelt. Nach Schätzungen nationaler Verbände und Branchenberichten sind mittlerweile Dutzende Millionen Spieler in mehr als 130 Ländern aktiv.
Die Einführung eines Padel-Platzes ist nicht nur einfach, sondern auch die örtlichen Behörden in vielen Ländern unterstützen ihn zunehmend, da der Betrieb eines Padel-Platzes im Vergleich zum Tennis kostengünstiger ist. Auch private Einrichtungen haben sich den Sport zu eigen gemacht, da sie mehr Geld verdienen, wenn mehr Leute denselben Raum für eine Stunde oder länger mieten.
Laut FIP hat sich der Sport schnell über seine traditionellen Hochburgen in Spanien und Argentinien hinaus ausgeweitet und verzeichnet ein starkes Wachstum in ganz Europa, dem Nahen Osten und Amerika.
Allein in Großbritannien spielten im Jahr 2025 nach Schätzungen der Lawn Tennis Association mehr als 400.000 Menschen mindestens einmal Padel – ein starker Anstieg im Vergleich zum Vorjahr.
Für eine Sportart, die auf engstem Raum entstanden ist, verbreitet sich Padel überraschend leicht.
