Eine Reihe bekannter Verbraucher- und Industriekonzerne – darunter Costco, Revlon, Kawasaki Motors und Bumble Bee Foods – erheben eine Welle rechtlicher Anfechtungen gegen Donald Trumps umfassende „Liberation Day“-Zölle. Ziel ist es, eine Rückerstattung der bisher gezahlten Zölle zu erreichen und weitere Kosten zu verhindern.
Aus Gerichtsakten des US-amerikanischen Gerichtshofs für Internationalen Handel geht hervor, dass inzwischen mehr als 70 Unternehmen Klagen eingereicht haben, in denen sie die Richter auffordern, die Zölle für rechtswidrig zu erklären, Rückerstattungen anzuordnen und die Verwaltung daran zu hindern, die Zölle in Zukunft zu erheben.
Viele der Anträge wurden in den letzten Wochen eingereicht, während der Oberste Gerichtshof der USA darüber berät, ob Trump die Befugnis hatte, die Maßnahmen gemäß dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) zu verhängen.
Das IEEPA ist ein US-Gesetz aus dem Jahr 1977, das es dem Präsidenten ermöglicht, wegen einer externen Bedrohung einen nationalen Notstand auszurufen und dann weitreichende wirtschaftliche Instrumente – wie Sanktionen und das Einfrieren von Vermögenswerten – gegen fremde Länder, Organisationen oder Einzelpersonen einzusetzen.
Die Unternehmen, die die Klagen einreichen, glauben, dass das IEEPA für gezielte Sanktionen in Notfällen konzipiert ist und nicht für klassische, pauschale Zölle auf Importe.
Diese jüngsten Einreichungen markieren einen Wandel in der Reaktion der Unternehmen auf das Zollsystem, wobei frühere Klagen hauptsächlich von kleineren Importeuren eingereicht wurden. Die Lage hat sich erheblich verschoben, da große multinationale Unternehmen mit globalen Lieferketten mitmachen und argumentieren, dass die Zölle die Handelsströme verzerrt und die Kosten auf mehreren Märkten in die Höhe getrieben hätten.
Costco, der in den USA ansässige Lagerhändler mit Niederlassungen in Asien und Europa, verklagte die Verwaltung im November und forderte eine vollständige Rückerstattung der gezahlten Zölle sowie eine einstweilige Verfügung gegen zukünftige Inkassomaßnahmen.
Es wurde argumentiert, dass das IEEPA das Weiße Haus nicht eindeutig ermächtige, Zölle festzulegen, und dass die durch Notstandsbefugnisse eingeführten Zölle daher abgeschafft werden sollten.
Revlon, der Kosmetikkonzern mit Produktions- und Vertriebszentren in Nordamerika, Europa und Asien, fordert ebenfalls eine Erstattung und eine Entscheidung, dass Trumps Nutzung von IEEPA rechtswidrig ist.
In seiner Einreichung warnte das Unternehmen, dass einige der Einträge, für die es Zölle entrichtet habe, bereits Mitte Dezember abgeschlossen oder liquidiert werden könnten, was seine Möglichkeiten, später Rückerstattungen zu beantragen, stark einschränken würde.
Unter den Klägern sind multinationale Hersteller aus der Automobil- und Industriebranche stark vertreten.
Gerichtsakten zeigen, dass Tochtergesellschaften des japanischen Toyota-Konzerns den US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz wegen höherer Zölle auf Autoteile und Metalle verklagen, während Kawasaki Motors und eine Gruppe von Autozulieferern argumentieren, dass die Zölle auf Fahrzeuge, Stahl und Aluminium ihre Kosten erheblich erhöht hätten.
Auch der Aluminiumproduzent Alcoa, der Verpackungskonzern Berlin Packaging, der Fitnessgerätehersteller iFit und der Sanitärzulieferer Ferguson Enterprises haben sich dem Kampf angeschlossen.
Lebensmittelunternehmen mit weit verzweigten Beschaffungsnetzwerken geben an, dass sie besonders hart getroffen wurden. Bumble Bee Foods, das für seine globalen Marken Meeresfrüchte aus Brasilien, Ecuador, Panama, Mexiko, Indonesien, China und Indien kauft, behauptet, dass seine Importkosten gestiegen seien, als die Zölle in Kraft traten.
Der Oberste Gerichtshof hat bereits Argumente zur zentralen Rechtsfrage gehört, nämlich ob sich ein Präsident auf die IEEPA verlassen kann, um umfassende, landesweite Zölle zu erheben.
Drei Vorinstanzen haben bereits gegen die Trump-Regierung entschieden. Mehrere Richter des Obersten Gerichtshofs äußerten während der Anhörung ebenfalls Skepsis gegenüber der Position der Verwaltung, äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Komplexität eines Rückerstattungsprozesses im Falle einer Aufhebung der Zölle und warnten davor, dass die Abwicklung jahrelanger Inkassomaßnahmen störend sein könnte.
Der Fall von Costco hat zusätzliche Aufmerksamkeit erregt, nachdem der Einzelhändler kürzlich Gina Raimondo, die unter Präsident Joe Biden als Handelsministerin fungierte, in seinen Vorstand berufen hat.
Über Raimondos Ernennung wird im Januar von den Aktionären abgestimmt, während die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über die Rechtmäßigkeit von Trumps Tarifstrategie spätestens bis zum Ende seiner Amtszeit im Juni 2026 erfolgen soll.
