Laut Eurostat verdienen rund 13 Millionen Arbeitnehmer in 21 EU-Ländern den Mindestlohn oder weniger. Die Europäische Kommission unterstützt aktiv faire und angemessene Mindestlöhne, um allen Arbeitnehmern einen angemessenen Lebensstandard zu gewährleisten.
Doch welche Länder haben den höchsten Anteil an Mindestlohnempfängern – und wo verfügen diese Arbeitnehmer über die größte Kaufkraft?
Eurostat schätzt, dass der Anteil der Arbeitnehmer, die weniger als 105 % des Mindestlohns verdienen, im Jahr 2022 zwischen 2,6 % in Tschechien und 13,0 % in Bulgarien lag.
Da das Verdienstkonzept in der Mindestlohndefinition und in der Verdiensterhebung unterschiedlich ist, legt Eurostat den Grenzwert auf 105 % des Mindestlohns (ein Aufschlag von 5 %) fest, um ungefähr dem Anteil der Mindestlohnempfänger zu entsprechen.
Obwohl die Daten die Situation im Jahr 2022 widerspiegeln, wurden sie erst Ende 2025 veröffentlicht, da Eurostat diese Schätzungen alle vier Jahre veröffentlicht, um langfristige Trends zu verfolgen und einen klareren Überblick über die Situation zu geben.
Mindestens jeder zehnte Arbeitnehmer in sieben EU-Ländern
In sieben EU-Ländern beträgt der Anteil der Arbeitnehmer, die den Mindestlohn oder weniger verdienen, 10 % oder mehr. Neben dem Spitzenreiter Bulgarien sind dies Frankreich (12,7 %), Slowenien (12,6 %), Rumänien (10,5 %), Griechenland (10,2 %), Polen (10,1 %) und Ungarn (10 %).
Am anderen Ende der Skala verzeichnen Tschechien (2,6 %), Portugal (3,1 %), Estland (3,3 %), die Niederlande (3,5 %), Malta (3,5 %) und Spanien (3,6 %) die niedrigsten Anteile – alle unter 4 %.
Unter den größten Volkswirtschaften Europas hat Frankreich den höchsten Anteil an Mindestlohnempfängern (12,7 %), verglichen mit 8 % in Deutschland, 6,5 % im Vereinigten Königreich und 3,6 % in Spanien.
Laut OECD spielen Tarifverhandlungen eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung dieser Zahlen.
„In Ländern mit stärkeren Arbeitsinstitutionen und Tarifverträgen gibt es tendenziell weniger Fälle, in denen Arbeitnehmer unter dem Mindestlohn bezahlt werden“, sagte Dr. Stefano Filauro von der Universität La Sapienza in Rom Euronews-Geschäft.
Er fügte hinzu, dass fortgeschrittene Volkswirtschaften mit mehr hochqualifizierten und hochbezahlten Sektoren tendenziell weniger Niedriglohnarbeiter haben, während schwache Arbeitsaufsichten und begrenzte Strafen bei Nichteinhaltung häufig dazu führen, dass die Unterbezahlung anhält.
In Italien, Österreich, Schweden, Dänemark und Finnland gibt es keinen gesetzlichen Mindestlohn.
Als großer Ausreißer sticht die Türkei hervor
Die Türkei bleibt ein Sonderfall, da hier ein viel größerer Anteil der Arbeitnehmer den Mindestlohn oder darunter erhält. Der Verband fortschrittlicher Gewerkschaften der Türkei (DİSK) berichtet, dass im Jahr 2022 37,5 % der türkischen Arbeitnehmer den Mindestlohn oder weniger verdienten.
Die Daten für das Vereinigte Königreich und die Türkei stammen aus nationalen Quellen und nicht von Eurostat, sodass sie nicht direkt mit den EU-Zahlen vergleichbar sind.
Mitte der 2010er Jahre schätzte Eurostat, dass etwa 43 % der türkischen Arbeitnehmer den Mindestlohn erhielten, ähnliche Zahlen wurden auch im Jahr 2020 gemeldet.
„In der Türkei ist der Mindestlohn längst kein Mindestlohn mehr, sondern ein Durchschnittslohn“, sagte DİSK in einer Erklärung im Oktober 2025. „Da die Gewerkschaftsrechte ständig unter Druck stehen, sind Millionen von Arbeitnehmern gezwungen, mit oder um den Mindestlohn zu überleben.“
Wie viele Menschen verdienen den Mindestlohn?
Die genaue Zahl der Mindestlohnempfänger ist laut OECD schwer zu ermitteln und schwankt häufig zwischen den Datenquellen. Eurostat liefert eigene Schätzungen, kleine Unternehmen werden jedoch häufig ausgeschlossen, sodass die tatsächliche Zahl wahrscheinlich höher ist.
Basierend auf den Daten von 2022 hatte Frankreich im Jahr 2024 die höchste Zahl an Mindestlohnempfängern – etwa 3,5 Millionen Menschen – gefolgt von Deutschland mit 3,2 Millionen.
In 21 EU-Ländern lag die Gesamtzahl bei 12,8 Millionen. Im Vereinigten Königreich waren es rund 1,9 Millionen, in der Türkei 11,2 Millionen – nur 1,6 Millionen weniger als die Gesamtzahl dieser 21 EU-Staaten.
Mindestlohn und Einkommensungleichheit
Der von der Gemeinsamen Forschungsstelle der Kommission veröffentlichte Bericht „Die Auswirkungen von Mindestlöhnen auf die Einkommensungleichheit in der EU“ wies darauf hin, dass Mindestlohnrichtlinien Auswirkungen auf die nationale Einkommensverteilung in den EU-Ländern haben und daher auch das Potenzial haben, die Einkommensverteilung in der gesamten EU-Bevölkerung zu beeinflussen.
Die Kaufkraft des Mindestlohns variiert europaweit stark. Die fünf Länder mit den höchsten Mindestlöhnen in Kaufkraftstandards (KKS) sind Luxemburg (2.035), Deutschland (1.989), die Niederlande (1.937), Belgien (1.812) und Irland (1.653).
Die niedrigsten Zahlen werden in Estland (886), Lettland (905), Bulgarien (922), Tschechien (936) und der Slowakei (963) verzeichnet.
Die EU-Kandidatenländer Nordmazedonien (1.069), die Türkei (1.062) und Montenegro (1.058) haben höhere Mindestlöhne in PPS als mehrere EU-Mitgliedstaaten.
Im Oktober 2022 verabschiedete die Europäische Kommission eine Richtlinie über angemessene Mindestlöhne in der EU, die darauf abzielt, sicherzustellen, dass das Einkommen der Arbeitnehmer ausreicht, um in der gesamten Union einen angemessenen Lebensstandard zu gewährleisten.
