Anfang 1989 hatte kaum jemand in Deutschland im Westen oder im Osten erwartet, dass der 40-jährige Jubiläum der DDR im Herbst auch die letzte sein würde, dass die Berliner Mauer bald verschwinden würde und dass Deutschland, das in zwei Staaten aufgeteilt war, (re) sich in United sein würde. Niemand hatte vermutet, dass sich die politischen Konstellationen, die mehr als vierzig Jahre lang die europäische Politik nach dem Krieg dominiert hatten, auflösen. Aber dann änderte sich alles. Die Geschichte, die sich jahrzehntelang in Europa in Europa entwickelte, begann zu trabten, bevor er schließlich in einen wilden Galopp einbrach. Die Geschwindigkeit der Veränderungen holte sich sogar den Beobachtern, die bloße Zuschauer waren und nicht direkt an den Ereignissen beteiligt waren, den Atem. Nur zehn Monate nach dem Sturz der Mauer haben die zwei plus vier Vereinbarungen am 12. September 1990 den Weg für die Wiedervereinigung Deutschlands geebnet.
Für eine kurze Zeit wurde die deutsche Einheit, die verfassungsrechtlich am 3. Oktober 1990 mit dem Beitritt der fünf neuen Bundesstaaten „in das Gebiet der Gültigkeit des Grundgesetzes der Bundesrepublik Deutschland“ abgeschlossen wurde. Was jedoch folgte, nannte Bertolt Brecht einst „The Stredge über den Flachland“. Die Schwierigkeiten, die viele Deutsche mit ihrer neu gefundenen Freiheit hatten, waren auch eine Folge der Tatsache, dass es kam, als kaum jemand es erwartet hatte und mit einer Geschwindigkeit niemand gewöhnt war.
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