Erstmals Schweinelunge im Menschen transplantiert

Spektakuläre OP in China

Erstmals Schweinelunge in einen Menschen transplantiert

Zum ersten Mal wurde einem Menschen eine Schweinelunge transplantiert – mit überraschendem Verlauf. Forscher sprechen von einem Durchbruch.

In China haben Ärzte einem hirntoten Patienten erstmals eine Schweinelunge eingepflanzt. Die Operation fand bereits im Mai 2024 statt. Jetzt wurde der medizinische Versuch im Fachblatt „Nature Medicine“ veröffentlicht.

Ein 39-jähriger Mann erhielt nach seinem Hirntod die linke Lunge eines Schweins. Die Lunge arbeitete sofort und das Organ überlebte neun Tage im menschlichen Körper. Dann beendeten die Ärzte den Versuch – auf Wunsch der Familie.

Die Lunge stammte von einem speziell gezüchteten Schwein, bei dem Forscher sechs gezielte Genveränderungen vorgenommen hatten: Drei Gene, die das Immunsystem stark aktivieren, wurden entfernt. Zusätzlich integrierten die Wissenschaftler drei menschliche Gene, die die Blutgerinnung und die Immunreaktion regulieren.

Trotz intensiver Immunsuppression kam es am ersten Tag zu einer Abstoßungsreaktion: Flüssigkeit sammelte sich in der Lunge, das Röntgenbild zeigte erste Veränderungen. Am dritten und sechsten Tag bestätigten Gewebeproben eine sogenannte antikörpervermittelte Abwehrreaktion, also eine Immunreaktion, bei der Antikörper fremdes Gewebe angreifen. Doch überraschend besserte sich der Zustand ab Tag neun – ein mögliches Zeichen dafür, dass der Körper sich an das Organ angepasst hatte.

Der Versuch gilt laut den Studienautoren als medizinischer Durchbruch. Er ist auch aus Sicht von deutschen Experten bemerkenswert. Die chinesischen Wissenschaftler hätten gezeigt, dass die Xenotransplantation eines Lungenflügels technisch möglich ist und wesentliche immunologische Barrieren überwunden werden können, so Konrad Fischer, Leiter der Sektion Xenotransplantation an der Technischen Universität München im „Ärzteblatt“.

Xenotransplantationen könnten gegen den dramatischen Organmangel helfen. Schon heute warten weltweit Tausende Menschen vergeblich auf ein lebenswichtiges Organ. Die ersten klinischen Studien mit Schweinenieren laufen bereits. Jetzt hat sich gezeigt: Auch die Lunge ist prinzipiell transplantierbar, wenn auch unter schwierigen Bedingungen.