Nicht alle Kohlenhydrate machen dick und krank – im Gegenteil: Wer auf die richtigen setzt, kann gesünder altern. Das zeigt eine neue Studie.
Kohlenhydrate haben oft ein schlechtes Image – dabei hängt ihre Wirkung stark von ihrer Qualität ab. Während Zucker, Weißbrot und Softdrinks das Risiko für Krankheiten erhöhen, liefern Vollkornprodukte, Obst und Gemüse wertvolle Nährstoffe. Eine neue Langzeitstudie mit mehr als 47.000 untersuchten Frauen hat nun ergeben: Wer im mittleren Alter auf „gute“ Kohlenhydrate setzt, lebt später deutlich gesünder.
Komplexe Kohlenhydrate – wie sie in Vollkornbrot, Hülsenfrüchten, Gemüse und Obst vorkommen – liefern dem Körper Energie, ohne den Blutzuckerspiegel sprunghaft ansteigen zu lassen. Gleichzeitig enthalten sie Ballaststoffe, Vitamine und sekundäre Pflanzenstoffe. Diese unterstützen nicht nur die Verdauung, sondern wirken auch entzündungshemmend und stärken das Immunsystem.
Anders sieht es bei einfachen Kohlenhydraten aus, etwa in Weißmehlprodukten, Süßigkeiten oder Limonaden. Sie lassen den Blutzucker schnell steigen und wieder abstürzen – was nicht nur zu Heißhunger führt, sondern langfristig auch das Risiko für Übergewicht, Diabetes und andere chronische Erkrankungen erhöht.
Wissenschaftler des US-amerikanischen Human Nutrition Research Center on Aging analysierten im Rahmen der „Nurses‘ Health Study“ die Daten von 47.513 Frauen. Diese hatten in den 1980er-Jahren Fragebögen zu ihrer Ernährung ausgefüllt. Drei Jahrzehnte später – zwischen 2014 und 2016 – untersuchte das Forschungsteam, wie gesund die heute zwischen 70 und 93 Jahre alten Teilnehmerinnen waren.
Das Ergebnis: Frauen, die in der Lebensmitte besonders viele „gute“ Kohlenhydrate zu sich nahmen, waren im Alter gesünder. Die Wahrscheinlichkeit, mit 70 oder älter frei von Krankheiten wie Krebs, Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sein, lag bei ihnen bis zu 24 Prozent höher als bei jenen mit schlechterer Ernährung. Besonders Gemüse erwies sich als wirkungsvoll: Es erhöhte die Chance auf gesundes Altern sogar um bis zu 31 Prozent.
Ein wichtiger Faktor scheint das Mikrobiom zu sein – also die Gesamtheit der Darmbakterien. Ballaststoffe aus pflanzlicher Nahrung gelten als „Futter“ für diese nützlichen Mikroorganismen. Ein gesunder Darm beeinflusst das Immunsystem, die Stoffwechselgesundheit und sogar die Stimmung. Zudem enthalten „gute“ Kohlenhydrate viele Pflanzenstoffe, die Entzündungen im Körper hemmen – ein zentraler Faktor beim Altern.
Negativ fiel hingegen der hohe Konsum einfacher Kohlenhydrate auf: Wer regelmäßig zu Zucker und Weißmehl griff, hatte laut der Studie ein um bis zu 13 Prozent geringeres Risiko, im Alter gesund zu sein.
Die neue Studie zeigt also: „Gute“ Kohlenhydrate können helfen, länger gesund zu bleiben. Wichtig ist, bei der Ernährung nicht nur auf Kalorien, sondern vor allem auf die Qualität zu achten. Wenn Sie regelmäßig Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte essen, können Sie davon langfristig profitieren.
