Sind Sie tagsüber müde? Dann könnte Ihnen eine Erkrankung drohen, die das Gehirn betrifft.
Wer erkrankt an Demenz, wer nicht? Immer wieder widmen sich Forscher dieser Frage. Nun hat eine US-Studie ergeben: Frauen über 80 Jahre, die im Verlauf von fünf Jahren unter zunehmender Tagesmüdigkeit leiden, haben ein erhöhtes Risiko, an Demenz zu erkranken. Es ist sogar doppelt so hoch.
Die Studie begleitete 733 Frauen im Durchschnittsalter von 83 Jahren, die zu Beginn keine Anzeichen einer Demenz aufwiesen. Über fünf Jahre hinweg beobachteten die Forscher ihre kognitive Gesundheit.
13 Prozent (93 Teilnehmerinnen) entwickelten eine Demenz. Die Probandinnen trugen zu Beginn und am Ende der Studie drei Tage lang Geräte am Handgelenk, um ihren Schlaf und ihren Tag-Nacht-Rhythmus zu verfolgen. Untersucht wurden die Veränderungen in der nächtlichen Schlafdauer und -qualität.
„Schlaf ist essenziell für die kognitive Gesundheit, da er dem Gehirn Erholung und Regeneration ermöglicht und so unsere Fähigkeit verbessert, klar zu denken und Informationen zu behalten“, sagte die Studienautorin Dr. Yue Leng von der University of California. Allerdings sei wenig darüber bekannt, wie Veränderungen von Schlaf und Kognition im Laufe der Zeit zusammenhängen und wie diese Veränderungen mit dem Demenzrisiko in späteren Lebensjahrzehnten in Verbindung stehen. „Unsere Studie ergab, dass Schlafprobleme […] ein früher Marker oder Risikofaktor für Demenz bei Frauen über 80 sein können.“
Nach fünf Jahren stellten die Forscher bei mehr als der Hälfte der Teilnehmerinnen (56 Prozent) große Veränderungen im Schlafverhalten fest. 44 Prozent hatten weiterhin einen stabilen Schlaf, 35 Prozent hatten einen abnehmenden Nachtschlaf (das heißt, sie schliefen nachts weniger gut). 21 Prozent berichteten über zunehmende Schläfrigkeit am Tag.
Das Ergebnis: Von den Personen in der Gruppe mit stabilem Schlaf entwickelten acht Prozent eine Demenz, bei den Teilnehmerinnen mit abnehmendem Nachtschlaf waren es 15 Prozent. Die größte Gruppe war unter denen zu finden, die eine zunehmende Schläfrigkeit entwickelten. Von ihnen erkrankten 19 Prozent an Demenz.
„Wir haben beobachtet, dass sich Schlaf, Nickerchen […] bei Frauen in den Achtzigern innerhalb von nur fünf Jahren dramatisch verändern können“, sagte Leng. „Das unterstreicht die Notwendigkeit zukünftiger Studien, die alle Aspekte des täglichen Schlafverhaltens untersuchen, um besser zu verstehen, wie Veränderungen dieser Muster im Laufe der Zeit mit dem Demenzrisiko zusammenhängen.“
