Zwei Arten winziger Schnecken der Desertas-Inseln wurden im britischen Chester Zoo gezüchtet und auf einer der portugiesischen Inseln wieder in die Wildnis entlassen.
Ein Expertenteam, von dem angenommen wurde, dass es bereits vom Planeten verschwunden sei, war überrascht, eine kleine Anzahl der Kreaturen zu finden, die auf einer abgelegenen Insel im Madeira-Archipel lebten.
Die Art wurde seit mehr als 100 Jahren nicht mehr als lebend registriert.
Die winzigen Schnecken sind auf der Berginsel Deserta Grande beheimatet, ihr Lebensraum wurde jedoch in den letzten Jahren durch von Menschen dorthin gebrachte Ratten, Mäuse und Ziegen zerstört.
Es wurde angenommen, dass die gesamte Schneckenpopulation von den Raubtieren gefressen worden war, doch Naturschützer fanden etwa 200 der auf der Insel lebenden Weichtiere.
In Zusammenarbeit mit Experten des britischen Zoos Bristol und des französischen Zoos Beauval konnten die Mitarbeiter rund 1.300 Schnecken reproduzieren und so die Art vor dem Aussterben retten.
Sie wurden von den Inseln in der Nähe von Madeira nach Großbritannien zurückgebracht, wo Experten in einem umgebauten Schiffscontainer Miniatur-Lebensraumbecken mit den richtigen Nahrungsmitteln und Bedingungen nachgebaut haben.
Bevor die Schnecken wieder auf die Inseln entlassen wurden, wurden sie mit Identifikationspunkten markiert, damit Experten den Überblick behalten können.
Sie gelten als die letzten ihrer Art auf dem Planeten.
