Irische Politiker haben heute Nachmittag trotz Bedenken hinsichtlich der Inflationsrisiken und der Haushaltssicherheit einen großzügigen neuen Haushalt vorgelegt.
Irlands Finanzminister und Minister für öffentliche Ausgaben stellten am Dienstagnachmittag den Staatshaushalt für 2025 vor und stellten Finanzpläne für das kommende Jahr vor.
„Progressivität, Fairness und die Schaffung echter Chancen für die Zukunft … waren von zentraler Bedeutung für die Gestaltung des Haushalts 2025“, sagte Finanzminister Jack Chambers.
Da vor März nächsten Jahres Wahlen anstehen, versuchte die Regierung, die Wähler mit einer Reihe von Werbegeschenken anzulocken.
Es wurden Senkungen der Einkommensteuer versprochen, außerdem wird der Staat den Mindestlohn ab dem 1. Januar um 80 Cent erhöhen.
In einem weiteren erfreulichen Schritt wird die Mindestgrenze für die Erbschaftssteuer angehoben, sodass größere Vermächtnisse steuerfrei vergeben werden können.
Auch ein ermäßigter Mehrwertsteuersatz für Gas und Strom wird ausgeweitet.
„Wie erwartet brachte der Haushalt ein beträchtliches Paket an Ausgabenerhöhungen und Steuersenkungen mit sich, um einen großen Teil der Wählerschaft zufrieden zu stellen, da in Irland bald Wahlen stattfinden“, sagte Ricardo Amaro, leitender Ökonom bei Oxford Economics.
„Der Wirtschaft geht es gut, und der angespannte Arbeitsmarkt deutet darauf hin, dass die Konjunkturmaßnahmen übertrieben sind“, fuhr er fort.
„Die im Inland erzeugte Inflation hat sich als hartnäckiger erwiesen (im Vergleich zur importierten Inflation) und muss genau beobachtet werden, da der heutige Haushalt die Aufwärtsrisiken in diesem Bereich verstärkt.“
Fordert fiskalische Zurückhaltung
Im Vorfeld der Ankündigung am Dienstag hatten Ökonomen die Politiker davor gewarnt, allzu lasch mit den finanziellen Mitteln des Landes umzugehen.
Der Irischer Finanzbeirat (IFAC) Er argumentierte insbesondere, dass Irland zwar über eine gesunde Ausgabenspanne zu verfügen scheine, die Inflationsrisiken jedoch wieder über das 2-Prozent-Ziel steigen könnten.
Wenn mehr Geld in die Wirtschaft gepumpt wird, könnte eine erhöhte Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen die Preise in die Höhe treiben.
Nach Prognosen von Minister Chambers wird Irland im Jahr 2024 einen Haushaltsüberschuss von 7,5 % des Nationaleinkommens verzeichnen, was 23,7 Milliarden Euro entspricht.
Das ist ein Anstieg gegenüber einer früheren Prognose von 2,8 %, was vor allem einer von Apple fälligen Windfall-Steuer zu verdanken ist.
Letzten Monat forderte ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs, dass die irische Regierung 13 Milliarden Euro an Steuern vom Technologieriesen zurückerhalten solle, mit der Begründung, Apple habe von rechtswidrig niedrigen Abgaben profitiert.
Zwar wird dadurch die Staatskasse gestärkt, die Einnahmen sind jedoch einmalig und daher keine stabile Einnahmequelle.
Diese Tatsache und die Inflationsrisiken liefern ein Argument für eine Zurückhaltung bei den Ausgaben.
„Wir wissen, dass unsere öffentlichen Finanzen stark von der Körperschaftssteuer abhängen, von der ein großer Teil Zufallssteuern ist und nichts mit unserer heimischen Wirtschaft zu tun hat“, sagte Chambers am Dienstag – und argumentierte, dass wirtschaftliche Zurückhaltung bei Regierungsentscheidungen berücksichtigt worden sei.
„Ein Großteil unserer Einkommensteuereinnahmen ist mit dieser hochkonzentrierten Einnahmequelle verknüpft. Wie ich schon oft gesagt habe, dürfen wir diese potenziell vorübergehenden Einnahmen nicht zur Finanzierung dauerhafter Ausgabenmaßnahmen verwenden.“
Diese Botschaft wurde vom Minister für öffentliche Ausgaben Paschal Donohoe bekräftigt, der nach Chambers sprach.
Den Haushaltsplänen zufolge wird ein Teil der erhöhten Steuereinnahmen Irlands zu Resilienzpolstern beitragen, insbesondere zum Future Ireland Fund und zum Infrastructure, Climate, and Nature Fund.
„(Ein Haushaltsüberschuss) ermöglicht Flexibilität und gibt uns eine weitaus bessere Chance, mit den Risiken umzugehen, die wir nicht erwarten“, sagte Donohoe.
Weitere Investitionsprioritäten
Die Minister betonten am Dienstag auch, wie wichtig es ist, in die öffentliche Infrastruktur zu investieren, um seit langem bestehende Strukturmängel in Irland zu beheben.
Energie, Wasser und Wohnen wurden neben der Gesundheitsversorgung als Bereiche mit Verbesserungspotenzial identifiziert.
Über einen Zeitraum von zwei Jahren wird ein zusätzlicher Betrag von 2,7 Milliarden Euro in den Gesundheitssektor fließen, außerdem werden 495 neue Betten in Krankenhäusern und kommunalen Diensten eingerichtet.
Darüber hinaus wird mehr Geld in die Bereitstellung neuer Häuser in Irland und die Unterstützung bezahlbarer Wohnprojekte fließen.
Viele Menschen in Irland haben Schwierigkeiten, sich eine Unterkunft zu leisten, da komplexe Planungsvorschriften und mangelndes Angebot die Preise in die Höhe getrieben haben.
„Maßnahmen, die ausgewählten Haushalten mehr Mittel für den Kauf von Häusern zur Verfügung stellen, werden nur die Immobilienpreise in die Höhe treiben“, warnte John D. FitzGerald, Professor für Wirtschaftswissenschaften am Trinity College Dublin.
„Was benötigt wird, ist eine mittelfristige Strategie, die die Investitionskapazität der Wirtschaft entwickelt, damit die notwendigen großen Investitionen in die Infrastruktur im Zeitraum bis 2030 getätigt werden können“, sagte er gegenüber Euronews Business.
„Es ist nicht möglich, solche Investitionen schnell zu steigern. Es wäre viel effektiver gewesen, wenn der Haushalt mit anderen Maßnahmen zur Erleichterung der Investitionen kombiniert worden wäre, insbesondere mit einer schnellen Änderung des Planungssystems.“
In vielerlei Hinsicht wurde die Aufgabe, den Haushalt für das nächste Jahr aufzustellen, für die irische Regierung aufgrund der robusten Wirtschaftslage des Landes erleichtert.
Auf der anderen Seite stecken die Minister in einer schwierigen Situation fest und balancieren ihre Erwartungen an Großzügigkeit aus, während die Ökonomen zur Vorsicht mahnen.
