Die Behörden meldeten 23 Todesopfer in Mitteleuropa, da Rekordniederschläge die Infrastruktur in Kleinstädten zerstörten.
Lukas Polster wusste am Donnerstagabend, dass in seiner Gemeinde Böheimkirchen in Niederösterreich heftige Regenfälle vorhergesagt waren. Als er seinen Nachbarn fragte, ob sie ihre Autos aus der Garage holen sollten, die er mit den anderen 24 Wohnungen in seinem Gebäude teilt, lachte sein Nachbar.
„In der Nacht von Samstag auf Sonntag wurde uns klar, dass die Überschwemmung so schlimm war“, sagte Polster. „Ich schaute aus dem Fenster und sah, dass das Wasser direkt unter meiner Wohnung einen Meter hoch stand. Mir war klar, dass ich meine Papiere holen und gehen musste, aber in diesem Moment stellte mein Gehirn den Dienst ein.“
Bis Sonntagmorgen standen Teile der knapp 5.000 Einwohner zählenden Stadt einen Meter hoch unter Wasser.
Am Montag gab Bürgermeister Franz Haunold bekannt, dass eine Person gestorben und mehrere Personen mit Hubschraubern evakuiert worden seien, nachdem Hochwasser des nahegelegenen Michelbachs eine Brücke zum Einsturz gebracht, das Gebäude der Feuerwehr überflutet und die örtliche Kläranlage teilweise zerstört hatte.
„Die Infrastruktur der Stadt ist zerstört, mindestens 300 Häuser sind unbewohnbar“, sagte Polster gegenüber Euronews und fügte hinzu, dass die Heizung in seiner eigenen Wohnung seit Samstagabend nicht mehr funktioniere.
Österreich leidet unter den Überschwemmungen, die in mehreren Regionen Schäden angerichtet haben. Auch in der Hauptstadt Wien traf am Samstag ein Teil der gesamten Sommerniederschlagsmenge die Stadt, wie der Wettervorhersageanbieter UBIMET mitteilte.
Zahlreiche Geschäfte entlang des beliebten Donaukanals der Stadt mussten schließen, als der Fluss über die Ufer trat.
„Normalerweise ist es ein harmloser kleiner Fluss, aber wenn es in der Gegend von Wien regnet, kann es wirklich gefährlich werden“, sagte Rudi Konar, der Besitzer der Strandbar Herrmann am Kanal, gegenüber Euronews.
„Das sind definitiv die schlimmsten Schäden, die ich seit 20 Jahren gesehen habe. Wir sind noch dabei, abzuschätzen, wie viel uns das insgesamt kosten wird.“
Österreich ist neben Polen, der Tschechischen Republik und Rumänien von Rekordniederschlägen betroffen. Bisher wurden 23 Todesfälle gemeldet, davon jeweils sieben in Polen und Rumänien, fünf in Österreich und vier in der Tschechischen Republik.
Während die Flut zurückgeht, konzentrieren sich die Länder auf die Schadensermittlung. Zahlreiche Regionen wurden verwüstet und Tausende sind ohne Wasser- und Energieversorgung.
Zu den am schlimmsten betroffenen Gebieten zählt Niederösterreich. Nach Schätzung des Roten Kreuzes mussten fast 2.000 Menschen ihre Häuser verlassen und in Notunterkünften leben.
„Für viele Menschen in Niederösterreich ist es das dritte Mal in 20 Jahren, dass sie ihre Häuser neu aufbauen müssen – und das dritte Mal ist wirklich hart“, erinnert Christoph Riedl, Generalsekretär für Kommunikation der Caritas Niederösterreich West, an die Überschwemmungen im Jahr 2002, bei denen Tausende ihr Zuhause verloren.
Viele Notunterkünfte seien überflutet worden, so Reidl weiter, sodass eine sofortige Hilfeleistung schwierig sei.
Der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer kündigte am Mittwoch an, dass eine Milliarde Euro zur Unterstützung der Bürger nach den Überschwemmungen bereitgestellt werde. Er fügte hinzu, das volle Ausmaß der Schäden sei noch nicht bekannt.
In Böheimkirchen kommt die Hilfe erst langsam an, denn am Mittwoch trafen Feuerwehrleute aus anderen Teilen des Landes ein, um Wasser aus Garagen und Häusern zu pumpen und Heizräume einzurichten, damit die Bewohner es warm haben.
„Heizung und Aufzug in unserer Wohnung sind zerstört, ebenso alle unsere Autos“, sagt Polster. „Unsere Versicherung deckt nur etwa 10 Prozent ab.“
„Ich kann in letzter Zeit definitiv schlecht schlafen.“